笔趣阁

第 1 章（第3页）

马蹄声？什么人，来这里做什么？

柳落有些疑惑的转身，只见几人行色匆匆，策马而来，卷起大片尘土。

为首之人年约二十，身着锦袍，发束玉冠，神色有些倦怠，显然是赶路至此。

“九姑娘”一旁的车夫见柳落没有反应，出声提醒。

闻声，柳落收回目光，微微颔首以示歉意。

待柳落坐稳，车夫收好车凳，长鞭轻挥，马车便开始缓缓前进。

就在柳落离开后，刚刚策马的一行人也到了村口。

“时照，下去问问。”为首之人开口。

“是”身后一个小厮迅速翻身下马，在四周寻了个人问道，“阿婶，这村里可有一个名唤柳落之人？”

大婶不常见到外来人，多了几分警惕，直到眼前之人拿出了官府的印信，这才放下心来。将手中的竹篓放下，伸手指了一个方向，“那个傻子啊，沿着这条路绕到村子后方，看到一间挂着奇怪灯笼的屋子便是了。”

小厮抱拳致谢后，回到队伍，众人又朝着大婶所指方向而去。

大婶看着一行人纵马离去的背影，心中暗道，难道传闻都是真的？其实早在很久之前，村里就有传闻，说那小傻子其实是京中一位大人的女儿，因为痴傻才被送到这里。

好在自己虽没帮过什么，但也没有欺负她，现下就算出了什么事，麻烦也找不到自己头上。

……

因为下雨的缘故，路面变得泥泞不堪，马车内也格外摇晃，几番下来，刚入城柳落就被颠得有些受不住了，出声叫停车子，打算步行回四方院。

“九老板，九老板，赏小的到四方院吃顿饭吧。”柳落刚走几步，就被几个小乞丐围住，几人在柳落一臂距离处停下，扯着本来也不干净的衣角擦了擦手中的碗，这才将碗伸到柳落面前。

柳落闻言，双眉微蹙，当下明白了这是李果儿在给自己递消息。

这李果儿年方十八，是苏州城的乞丐头头，虽说苏州城繁盛，但繁华终究是那少数人的。

刚接手四方院时，他因为妹妹病重，正带着一帮小乞丐到各家酒楼商铺乞讨。

原本按照规矩，乞丐是不能踏入店内乞讨的，因此钱没讨到多少，打却是没少挨。当初柳落看到这一幕，动了几分恻隐之心，又能顺带刷好感攒积分，便花了大半积蓄替他妹妹治了病。

谁曾想除了积分，还收获了这兄妹二人两个亲信。

李果儿平日里明面上是带着一堆小乞丐四处乞讨，实则是利用乞丐的身份到处打探消息，其妹李花儿则是成了柳落的替身，以免遇到需要两个身份同时出现的情况时无法应对。

柳落往几人的碗里扔下一贯铜钱，便迅速朝着四方院的方向去了。

在这苏州城里，人人皆知这最大的酒楼望春楼在一年前突然换了个女老板，改名四方院，还做起了买卖消息的生意。

尤其是去年，这四方院卖了一条消息给刚到任的知府大人，没多久知府大人便将上一任知府所贪银钱尽数找回。

从那以后，这四方院和九老板的名头在苏州城愈发响亮。

说到九老板这个名号，柳落本是为了省些麻烦，只因自己是这四方院的第九个老板，于是就有了“九老板”这个称呼，后来有人问起姓氏，不知怎么柳落脑子里就划过一个“沈”字，此后除却九老板，九姑娘，柳落又多了个沈九的称呼。

在苏州，无论是江湖侠士，还是庙堂官爷，皆有向四方院买卖消息之人，其中每十个人总有三四个被拒，却不知是何原因。

久而久之，众人皆道四方院买卖消息规矩繁多，只有柳落自己知道，原因其实很简单，不过是买家想要的消息四方院还没有罢了。

而这四方院的消息来源，除了这满城的乞丐，消息买卖，自然就是柳落的积分兑换，以及每日趁着不能掌控身体之时，由自己本人的灵魂四处打探。

……

刚刚小乞丐的一番话，看起来像是普通的乞讨，实为柳落跟他们之间的暗号，意为四方院来了大人物，需小心应对。

快步来到四方院门前，马厩里已经多了几匹马，鼻腔里偶尔发出几声嘶鸣，加上那马蹄上沾着的泥渍，想来是刚从城外来的。

柳落忽然就想到了在村口听到的马蹄声，尚在思虑中，大堂内的刘管事瞥见柳落，快步迎了出来，“掌柜的，来了几个京城商客，要向你买个消息。”