“陈强,吕宋,王杉,陆华。”司华遥报出几个人名,紧接着说道:“这些都是此次参考的举子,就是你收买他们,在各处散布谣言,只要把他们抓来,稍加用刑,就知我说的是否为真。”
周立闻言心里一慌,忙说道:“他们是谁,我根本不认识。”
司华遥抬头看向李灵午,道:“大人,他们都住在林翔客栈,您可派人过去把人拿来,我有办法让他们招认。”
李灵午看看周立,再看看司华遥,心里跟明镜似的,道:“来人,去林翔客栈拿人,切记不可多说。”
“是,大人。”两班的衙役领命而去。
“劳烦大人将周立带去后堂,堵上嘴巴,不要让他说话。”
李灵午继续吩咐道:“按司修撰说的做。”
“大人,您怎能事事听从于他?您……”
周立想要狡辩,被一旁的衙役塞了块布进嘴里,随后便被拉扯着去了后堂。
众人小声地议论了起来,都好奇司华遥到底用什么方法,证明是他们在散布谣言。
等了约莫一炷香的时间,出去的衙役回来了,还押着司华遥说的四人。
四人虽然没中进士,却也是举人,所以来到这公堂之上,也没有跪下的打算。
他们看向司华遥,顿时有些心虚,如今他是太子侍读,是翰林院修撰,而他们还只是个举人。
李灵午率先开了口,道:“堂下何人?”
“回大人,草民陈强。”
“草民吕宋。”
“草民王杉。”
“草民陆华。”
李灵午听完他们报完姓名,猛地拍响惊堂木,厉声喝道:“你们可知罪?”
四人被吓了一跳,陈强开口说道:“大人,我们何罪之有?”
“污蔑辱骂朝廷命官。”
他们在看到司华遥那一刻时,就已经猜到了八九不离十,只是这罪名若是承认了,那他们非得吃牢饭,前途也就完了。
吕宋喊冤道:“大人冤枉!我等都是本分之人,怎会做出此等事,还请大人明鉴,千万莫相信某人的片面之言。”
陆华也跟着应和,道:“是啊,大人,我们是冤枉的。”
“某人?”司华遥笑了笑,道:“你们说的某人可是指本官?”
吕宋面色一僵,随即说道:“谁污蔑我们,我们就说谁。”
“周立已经招了,是你们为了讨好他,所以才私自散布谣言污蔑本官。”
听到周立的名字,四人的神情随之一变,陆华开口说道:“周立是谁,我们根本不认识。我们只是小小举人,有何处值得司修撰花心思对付。”