“孩子。”她的声音极轻,如同春风拂过耳畔,“这些年,辛苦你了。”
“我不苦。”陈迹仰头望着她,哽咽道,“我只是……舍不得。”
“我知道。”她伸手虚抚他的脸,“所以我才一直守着。可今日见你心志坚定,能以凡人之躯担天下之重,我便可以安心离去了。”
白光缓缓上升,即将消散之际,她留下最后一句话:“**记住,真正的守护,不是永不分离,而是即使不在,也能让你独自前行。**”
光点飘向窗外,融入夜空,化作一颗微弱星辰。
与此同时,远在南岭的山谷中,一声凄厉嘶吼划破风雨??仿佛某种存在正经历撕裂般的剧痛。
陈迹瘫坐在地,大汗淋漓,脸色苍白如纸。但他嘴角却扬起一抹笑。
他知道,那一部分“他”正在崩塌。
然而,胜利尚未到来。
三日后,一名陌生少年出现在书院门口。他穿着粗布麻衣,背着一只破旧行囊,眼神清澈却带着说不出的沧桑。
“请问……这里是青山书院吗?”他问。
陈迹正在院中教孩子们写字,闻言抬头望去,笔尖一顿。
那一瞬间,他感觉心脏几乎停跳。
少年的面容,竟与十二岁的自己一模一样。
不只是相貌,连走路的姿态、微微倾斜的肩膀、右手习惯性摩挲左手腕的小动作,全都分毫不差。
“你是谁?”阿瑶警觉地挡在门前。
少年笑了笑:“我叫宁归。是从北境边陲走来的孤儿,听说这里有位先生愿意收留无家可归的孩子,教他们读书识字,所以……我想来试试。”
陈迹缓缓站起,拄着拐一步步走近。
两人四目相对,时间仿佛静止。
“你说你叫什么?”陈迹声音低沉。
“宁归。”少年重复,“宁,是安宁的宁;归,是归来之归。”
陈迹瞳孔微缩。
宁归?归来?
这不是名字,是预言。
他强压心头震动,试探道:“你父母呢?”
“死了。”少年平静地说,“在我五岁那年,敌军攻破城池,他们把我藏进枯井,自己引开了追兵。后来……我爬出来时,整座城都烧成了灰。”
陈迹呼吸一滞。
这正是史书记载中宁皇覆灭之夜的情景??只不过,那晚死去的,是他的父母。
而眼前这个少年,讲述的却是自己的童年。
“你身上可有印记?”他忽然问。
少年撩起左袖,露出手臂内侧??一道淡青色纹路蜿蜒而上,形如藤蔓,赫然是噬魂蛊初生之相!
阿瑶失声:“不可能!这种痕迹早就该消失了!”
陈迹却已明白。
这不是巧合。
柳无尘的确死了,但他用秘法将自己残存的意识投射到了时空裂隙之中,借助天地气机紊乱的契机,孕育出一个“完美容器”??一个拥有宁皇血脉、承载全部记忆与创伤、且尚未被净化的灵魂。
换句话说,这是一个“未曾经历净魂仪式”的另一个陈迹。
是他,却又不是他。
是过去,也是未来。
是敌人,也可能……是救赎。
“让他留下。”陈迹忽然说道。