“是。”管家躬身退下。
而在福建泉州港,潘琳正召集心腹商议对策。
“如今潘家被抄,王家也自身难保。”她环视众人,“我们必须尽快行动。”
“大小姐的意思是……”一名掌柜试探着问。
“放出消息,就说潘氏商行要改换门庭。”潘琳眼中闪过一抹狠厉,“我要让那些躲在暗处的人主动现身。”
果然,次日便有神秘人找上门来。那人自称姓李,是户部尚书的亲信。
“潘大小姐,”李姓男子开门见山,“我家大人有意相助,不知可否谈谈合作之事?”
潘琳微微一笑:“请坐。”
两人密谈良久,直到深夜才散。送走李姓男子后,潘琳立即召见心腹。
“按计划行事。”她低声吩咐,“今晚就动手。”
同一时间,京城郊外破庙。
王添翼在老僧护送下,终于抵达安全之地。他靠在墙边喘息,忽听外面传来脚步声。
“施主莫慌。”老僧将他藏入地窖,“贫僧去应付。”
不多时,几名锦衣卫闯入。为首之人冷冷道:“老和尚,交出王添翼!”
“阿弥陀佛。”老僧合十行礼,“这位施主早就不在此处了。”
“不说实话?”一人拔刀相向。
老僧袍袖轻扬,几枚银针激射而出。混战之中,他以一敌众,竟不落下风。最终寡不敌众,倒在血泊中。
而远在西北的潘筠,此刻正翻阅着父亲留下的账本。突然,她发现一页夹层中藏着一封密信??竟是当年兵部与龙虎山往来的秘密文书。
“原来如此……”她喃喃自语,“难怪父亲会被陷害。”
就在这时,门外传来急促的脚步声。潘父猛地起身:“快,藏起来!”
潘筠迅速将密信收入怀中,闪身躲入暗室。片刻后,房门被一脚踹开,几名黑衣人闯了进来。
“搜!”为首之人冷喝。
正当他们四处翻找之际,远处又传来一阵马蹄声。紧接着,一声熟悉的号角响起??是帖木儿带着援兵赶到了!
混乱中,潘父趁机带着女儿突围而出。两人一路奔逃,直到天色微明才甩开追兵。
“父亲,”潘筠喘着气问,“这封密信到底写了什么?”
潘父神色凝重:“这是当年兵部与龙虎山勾结的证据。有了它,就能证明你的清白。”
“那我们现在去哪里?”
“去八清山。”潘父望向东方,“只有找到那位高人,才能揭开真相。”
与此同时,京城皇宫。
皇帝坐在御案前,手中把玩着一枚玉佩。这是昨日从八清山送来的密信中附带之物。
“时机未到……”他轻声念着信上的话,嘴角浮现一丝意味深长的笑容。