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舌灿莲花（第1页）

第二天一早，被陈南华和秦昭嫌弃怕高的叶长年，昂首立于朝堂之上，站在池贡知府和同知身前。皇帝已然收到叶长年连夜送来的奏折，如今面无表情看着他慷慨陈词。皇帝疲态尽显，却唬得一朝老臣不敢吭声，连左仆射都适时打起了瞌睡，好似不知道此时他唯一的宝贝孙子正踩在刀尖上。

“二位大人虽身处重灾之地，却心系陛下寿诞，遍寻当地富户可进献的宝贝。无奈池贡受灾颇深，许多富户虽心有力却被围困积雪深山之中。最终是一赤脚采药之穷困老人竭尽所能寻到一株千年山参，再由二位大人跋涉一千五百里将其呈给陛下。”说着叶长年从知府手中接过一个狭长的木盒，恭敬递给蒋总管。

皇帝眯眼看着蒋总管打开的木盒，满意点头。只有装瞌睡的左仆射知道昨夜自己的家底经受怎样一番摧残才被叶长年翻出这物件来。

“昨晚公主给二位大人接风洗尘，却在离别之际见到刺客，连下官都被唬得够呛，但刺客却频频失手，被公主抓住时机尽数捉拿，如今正绑在京郊别院中，由公主亲自看押。下官虽受到不小惊吓，却也因此得知一桩妙事。”

皇帝闻言抬抬眼皮，身子稍微前倾了些，沉默的朝臣也纷纷看向叶长年，等着他继续说话。

“刺客竟然不是来追杀公主的，而是追杀两位大人！二位大人一路进京，刺客就一直跟着，但总晚一步，如此一千五百里，刺客失手近十次。”

这话听着有些离谱，好似秦昭要被刺杀才对，群臣有遮掩不住的笑声。

叶长年不顾及其他，继续朗声道：“下官原本不信有如此福大命大之人，昨日亲眼见到，不得不信。追问下来，二位大人却道因为池贡子民一心为圣上祈福，满心期望圣上能收到这深山厚雪中挖出的人参，所以得祖宗保佑。说到底，福大命大的是陛下，陛下恩泽池贡，所以二位大人得以保全性命，顺利进京。”

“下官不知是谁阻挠两位大人进京，又是出于什么考量，竟要夺献给陛下的贺礼。下官连夜查阅案卷，发现池贡发生过税收失窃案，令满朝官员敬而远之。但那是旧案旧人，且已然受罚，与百姓无干。下官知道皇帝想赈济池贡，却碍于满朝官员对池贡的避嫌不得不推后考量。下官如今就替陛下说句公道话，池贡也是我雍朝之地，池贡子民也是我雍朝子民，子民受灾，岂有不赈济的道理。况且皇帝陛下乃雍朝君主，考量臣子是情分，臣子却不可以此为荣、僭越陛下本意。”

叶长年原本是面对着皇帝，说到后来却已变成面向群臣，好似在替皇帝做发言人。他之前也说过得罪人的话，却没说过如此得罪人的，况且还是把满朝文武当傻子，睁着眼睛讲瞎话。他爷爷是左仆射，他怎么可能不知道池贡犯过什么忌讳？他自己是吏部大员，他又怎可能不知道池贡已成贬官之地？对池贡的视而不见，到底是皇帝的意思还是群臣的意思，满朝皆知，叶长年又怎会不清楚？

但他确实有底气站在皇帝、群臣与池贡之间。他的一切底气，就在早早交到皇上手中的奏折和二位大人的气运上。希望能护住他们免被追杀的幸运能让皇帝愿意相信他编造的虚假台阶，给池贡子民一个翻身的机会，一个能被看见、被当做活人来救济的机会。

良久的安静之后，皇帝开口了。

“两位大人，叶大人说的，可是真话？”

“绝无虚言。”知府和同知齐齐跪下，叩首道。

皇帝抬手让他们起身，对满朝静默道：“朕不计较曾经是谁刻意忽略，或对池贡落井下石。但既然池贡受灾朕知道了，朕就一定要管到底。你们都有什么建议，说说吧。”

叶长年目光炯炯，向皇帝深鞠一躬，这才感觉到后脊已然冷汗浸透。今日之后，无论是谁在针对池贡，叶长年都会被他们当做敌人。

但这也是他昨日对秦昭说的，做好官，就要承担代价。

在场各位官员你看看我，我看看你，就是没有人第一个开口。就在这时，一个温润男声道：“正好儿臣在整理江南和南疆需要被调配的粮草和补给，调整方案匀一匀给池贡问题不大。”

皇帝没有抬眼看五皇子，轻轻点头。

如此微小的举动，却像是打开方才掐住大臣们喉咙的手，此时众人你一言我一语的说开了。兵部说南疆边境稳定，军粮被挪用十分之一不会受影响。工部说池贡建筑单薄，正好可从京城带回北方的修建工艺和简易的取暖装置。还有人开玩笑说让金麟台老板再出一波血，引得众人哄堂大笑，至此微妙凝滞的气氛逐渐消散。

没人知道，皇帝在早朝之前听闻叶长年要为池贡说话，还提前递折子上来，心情烦躁，翻都不翻就想把那奏折扔掉。不料奏折却像粘在手上一般，无论如何都甩不开。皇帝心道奇怪，拿回来仔细看看，里外都没有任何胶水的痕迹。

皇帝递给蒋总管让他扔，很顺利就扔到桌案上了。

于是皇帝拿回奏折，学着蒋总管的姿势再次尝试，奏折依旧牢牢黏在手上。皇帝心下惊奇，便决定翻看看看。叶长年在奏折里写的内容潦草简单，关键意思是：有人阻拦池贡官员出现在您眼前，陛下绝不可因小人闭塞视听。池贡不重要，有小人试图蒙蔽您才重要。无论小人是谁。