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长子太骄横，只认为他这个首辅做得太软。

万幸方才争辩，自己暂且压制住儿子的气焰。

夜里入睡，老妻又来哭诉：“你当了大半辈子的官，怎么就不能给阿奴撑撑腰？她是我快四十才怀上的，为生她，我这命险些丧了。多少年夫妻，我家里外操持，没有功劳也有苦劳吧？孩子嫁进宫里，陛下不给体面，你是陛下的老丈人，为何不狠狠地提点他！”

高首辅头大：“你也知那是陛下？我提点？我如何提点？把我头砍下来送到陛下案头去提点吗？”

高夫人给他好几拳：“我不管！你这丧良心的”

下人把老爷夫人夜半争吵的事情回禀到大公子跟前，高大公子攥着拳头满脸杀气：“陛下不肯施恩，那就莫怪我高家不留情面！”

于是彻夜联系幕僚来议事。

几日后，恩科开卷公开红榜

大乾开朝首次科考，天下才子苦末帝酷政久矣。

兴隆二年，陛下临朝，肃旧朝颓靡政风，天下蔚然，士人如过江之鲫汇聚望京，无数双眼睛盯着这一场科举。

红榜刚出没半个时辰，消息就传至后宫。

万姑姑得了消息，回禀给皇后娘娘，

素伞半悬，昳丽望京风华图只描了开头，崔雪朝搁下画笔：“怎么会落选？父亲看过梅越誊写后的答卷，虽不至甲等，乙中的位置也差不多。”

万姑姑：“不只梅越公子，这次科考，崔家子弟几位公子，无一人上榜。”

“陛下知晓了吗？”

万姑姑说开榜前必得先由陛下御笔准予才能张贴示众。

如此便无可争议。

“给家下传话，让梅越几个稍安勿躁，不可混搅进什么议论中。再有”话音顿了下：“告诉他们，陛下不是昏君，能准允这样的结果，可见他们的答卷尚有上进的余地。失望过，再勤谨用功吧。”

万姑姑应是。

政事忙乱，陛下今夜歇在通政殿，让皇后娘娘按时歇着不必等。

翌日妃嫔请安后，董贵人留下叙话。

“叔伯们待我一般，不算亲厚，毕竟一个姓氏。”

她求助皇后：“家下来信，说堂哥落榜，无颜再见父母，要自绝于宗祠。”

“落榜而已，又不是什么了不得的大错。”

崔雪朝看她：“你是什么意思？想让本宫替你堂哥求陛下补个榜名？”

董贵人摆手说不是：“我堂哥那人，文不成武不就，叔伯传信，隐晦想让堂哥承了我阿兄的官补。”

那是她亲哥用命换来的忠武将军，正四品呢。

董贵人红了眼眶：“我打心眼里不愿意，可叔伯说堂侄儿往后记在我亲哥名下，好赖逢清明中元节、哥哥冥诞，有个子嗣烧香火，他地底下少受些欺负。”

这话她说得心酸，崔雪朝听得不喜。

“怎么就非得你堂侄儿烧纸钱，忠武将军才能消受上？宫里有宝福殿供着好些菩萨，路路神仙本宫不信没一个能送福禄给你哥哥？”

董贵人愕道：“那怎么能一样？堂侄儿长大，后嗣好几代”

“前朝拢共百年，四代帝传下来，现如今还有后嗣给他家先先先皇帝烧纸钱吗？”

董贵人锯嘴不语了。

莫说烧纸钱，谁人敢把前朝那些个祖宗摆出来，今儿见香火，明儿见阎王。乾元帝领着大军进望京，前几天没干别的，净用前朝宗亲的脑袋磨刀子了。

“往后我给哥哥烧钱，赶在我死前让哥哥往生了。”董贵人很快想明白了，“那我怎么回叔伯们的家信？”

“看到书信后第一眼，你的想法是什么？”

董贵人看看皇后清冷的面容，犹豫几息选择说真心话：“狠狠啐他们一脸唾沫，厚颜无耻的东西！我哥哥打仗用命挣下的功勋，他们倒滋润地捡现成的白吃！当年我爹娘没了，棺材板钱不够，我哥哥还小，挣不来钱，去求叔伯施借。那群烂心窝的，拣了十个铜板打发了。”

好心酸的往事，憋在心里没处说，这会儿瞧着皇后娘娘的眼睛，全都吐露了：“我哥哥有志气，赊下棺材铺的账目，卖了十年奴身。后来参军跟着陛下打仗，本以为荣归家乡能扬眉吐气，天不开眼，最后一仗死在了庆城。”

一旁阿屏听得鼻酸，呜呜的泛眼泪。