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司徒征起身，虚虚搀起秦公，比手示意他先请。

“听闻你前阵子是出京去办私事了？”出了紫宸殿后，秦绰随口问道。

司徒征颔首，承认了。

秦绰倒也没有追问为了何事，凄风苦雨中，二人很快又谈起了最近的议题。民生是最紧要的，即使要改法度，也不能一下子全改，得定下合理的度。

在殿里坐久了不舒服，出来后秦绰反而精神好了一些，在雨声里提着音量说话。

“你这年轻人，什么都好，就是不善言辞。”秦绰笑着责备道。

司徒征淡淡道：“我不善言辞。”

“当日你劝说我时，可是字字珠玑滔滔不绝。对了，和你一块来的纪姑娘，可是你亲眷？她最近可还好？”老者闲聊道。

二人已经走出了宫门一段路，秦绰的马车近在眼前。

司徒征不知如何回答，脑海中突然浮现了从前“世兄”，“世妹”的称呼。

雨声哗哗，他干脆装作没听见罢了，这些不知情的人问出的每一句话都像是戳他伤疤。

正想着，雨幕里一个黑衣人影握着一把短刀，直冲秦绰而来。扶着秦绰的随从吓破了胆，“啊”的大喊一声。

刀锋近在咫尺，推开老人若是摔上一跤能去掉半条命，千钧一发间司徒征想定，挡在了愣住的秦绰面前。黑衣人一惊，短刀刺进了司徒征的右臂中，瞬时，血液迸流。

司徒征面色不改，拔下短刀，用另一只手迅疾掐住刺客脖颈，一用力，刺客已经是半死不活不能动弹。他松开了手，匆匆赶来的宫门侍卫连忙压制住刺客。

他掏出手帕压住伤口，唇色略显苍白，平静道：“秦公受惊了，您快回家吧。”

秦绰急道：“回什么家？你是不是骑马来的？赶紧上我的马车，我和你一起去司徒府！”

司徒征颔首：“也好。”

他点了几个侍卫护送，一路上秦绰都在催促车夫快些，到了定远侯府后，又对闻讯赶来的定远侯父母连连道谢。

房夫人笑道：“您老莅临我们府上，蓬荜生辉。这都是司徒征应该做的，您就不必客气了，若不嫌弃，就留下用个便饭吧。”

三人在外客气，屋内府医正在给司徒征包扎伤口，他褪下右边衣裳，沉默地任凭府医清理伤口。

是何人要刺杀秦绰？

宫里的燕崇也在思索这个问题，他一听闻此事，就立刻命人严查。

皇帝都亲自关注了此事，负责的官员立即审问。结果却是出乎意料，这人多年前受先帝暗示，打坏了秦绰孙儿的一条腿，害得人家落下腿疾。

如今秦绰重回中枢，他害怕被秦绰报复，想先下手为强，观察了几日秦绰的行走。恰好遭遇大雨，便在外埋伏等候。

司徒征当夜就听说了此事，一哂，没有评价。

睡前他爱洁的毛病犯了，更换包扎布后，突然想到了什么。

他吩咐青筠去传话，在京畿四处散布他遇到刺客，身受重伤，性命堪忧。

青筠疑惑道：“为什么呢？”

司徒征别过脸，不自在道：“快去。”-

秋高气爽，下午，纪襄带着杏儿去附近转了转，遇到一个货郎，买了不少给小孩吃的零嘴儿，杏儿喜滋滋，黏着纪襄的手不肯放，直到回家了都跟着纪襄去她的屋子。

纪襄坐在书桌前，不紧不慢地写着构思好的故事。

杏儿安静地看着，看了一会儿觉得没意思，打开黄纸包的糖，挑大小。

窸窸窣窣的声音并不会打扰她，但纪襄还是转过身，看到杏儿天真的黑眼睛。

她心念一动，问：“杏儿，你想不想认字？”

杏儿嘴里含着块糖，含糊不清道：“能赚钱吗？”

纪襄没听清楚，笑道：“你说什么？”

杏儿用舌头将糖抵到一边，问道：“认字了以后能赚钱吗？能像姐姐一样卖文章赚钱吗？”

闻言，纪襄想了想道：“不一定。帮人代写书信，代写诉状，做个西席，卖自己的文稿，都是可以赚到银钱。还有的人因为读书认字，可以去当官。”

“但是呢，”纪襄话锋一转，“读书的好处不单单是赚钱，可以让我们明白许多道理。一些你不高兴的事情，也许看书就能懂了。”