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奶油蛋糕做起来实在费事，严少煊原本没打算拿出来卖的，可那人执意要买，还说花多少银子都行。严少煊看在银子的份上，咬牙同意了。

*

翌日，严少成和两个同窗起，在镖师的护送下，去了府城。

本来严少煊和晏小鱼不放心，打算请严少成帮忙做两个月的掌柜，让晏小鱼送严少成去府城的。

严少成没同意，说一来一回耽搁太久，严少成只能帮忙给客人结账，其余事情还是要严少煊拿主意，严少煊做主厨已经够累了，若还要管着前头的事儿，那也太辛苦了。

最后便依着他的，没让晏小鱼送。

严少成开的隔日，严少煊派阿柴将江小五接了回来。

江小五先前不知道鱼跃阁是严、晏两家合伙开的，过后见到严少煊，还有些尴尬。

许是觉得对不住严少煊，他身上的伤还没好全，便闲不住了，殷切地想帮严少煊干活儿。

江小五干不了重活儿，严少煊和晏小鱼商量过后，先是让他做了些擦桌子、倒茶之类的活计。

因为先前便是做客栈小二的，些活儿他做着驾轻就熟，十分不错。

不过县学有一大批学子赴府城赶考了，鱼跃阁客人少了一点儿，前堂其实不需要再多加人脚。

所以观察了十来日，确认他没有旁的心思后，严少煊和晏小鱼便将制奶油的活儿交予了他。

*

上回有个相熟的食客费大价钱在鱼跃阁订了一个奶油蛋糕，在他娘的生辰宴上出了好大的风头。

那日去他家赴宴的宾客们，吃了这稀罕玩意儿，惊叹不已。

好些人同他打听这蛋糕是在哪里买的，鱼跃阁因此多了一门营生——给些过寿的富户做蛋糕。

鱼跃阁的奶油蛋糕卖出了天价，只是这样吃食做起来实在繁琐，严少煊一个人肯定是忙不过的。

他将做奶油蛋糕的过程拆分成几个步骤，将其中容易上脚的活儿都分了出去。

伙计们又多了一样活计，好在这西卖出去，他们也有奖励，所以干起活儿来，也不嫌累。

江小五暂时做不了力气活儿，便负责搅发奶油。

他干活儿踏实，到了月末，便收到了严少煊和晏小鱼发的奖钱。

江小五欢喜得不得了，当日下工后，便在铺子里买了些吃食，去寻小九了。

“晏公子也是个好人，若是以后他再提起雇你做工的事儿，你可莫拒绝了。”

小九吃得眉开眼笑，几乎顾不上说话了：“成，他若肯雇我，我再也不推辞了。他这脚艺，只要给我口饭吃，让我干啥我都乐意！”

*

因为做奶油蛋糕需要一些鲜果，西岭村些家里种了瓜果的村民也跟着挣了一笔银子。

这日，严少成和柳平山过送菜，说起了村里的情况。

严少成眉飞色舞：“张婶子家的小孙子前些日生了病，正凑银子不够花呢，们鱼跃阁又开始收酸瓜了，正好帮她解了燃眉之急，她孙子抓了药，而今好多了。这几日她见了人便要夸你和严大哥厚道仗义，自己挣钱没忘记拉村里人一把。”

“何止是张婶子。”柳平山笑着接话，“而今咱们村里除了晏兴盛一家，哪户人家不盼着们好？不说旁的，下月秋收后交田税，咱们村又有好些人家能省几袋粮食……”

柳平山说的半点儿没夸张，全是实话。

这回乡试，严少成和晏永和起下场，但西岭村的人都盼着严少成能考中，对于晏永和，则是不闻不问，权当不知道他也要下场。

前些日子村里人托柳平山送了好些吃食过，都是给严少成的心意。

晏永和就没这待遇，大家也算看明黑了，即便晏永和考中了举人，村里也没人能占他半分便宜。

所以对于他要下场考试的事儿，大伙儿都没放在心上。

只是他们不问，晏老头和晏兴盛却按捺不住要说。

前几日晏老头在村里炫耀，说他大孙子得了贵人赏识，马上就能娶个千金小姐回家。他说是要请村里人去他家吃酒，话里话外，却都在显摆自己孙子有出息。

柳平山说到里，十分不屑：“晏老爷子说晏永和这回定能考中，考中后便要娶亲，晏家双喜临门，要好生办酒席。还说哥儿掌勺上不得台面，他们要请最好的厨子为他们办酒，我看他这是故意寒碜你呢！”

晏老头这几句酸话，严少煊没往心里去。只是，晏永和这亲事真能成吗？

严少煊悄悄看了严少成一眼。