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掀宦海魏时寻衅赴应邀佳人密约（第2页）

石家太祖临终前唯有一训，便是石家不可结党，不做外戚，只忠于皇帝一人。历代国公继任之时都会跪于祠前将此祖训念诵十遍。因此开国近二百年，曾经的王公勋贵多已凋敝，石家却因严奉此祖训而盛宠不衰。

石竺卿便是新任的诚国公，亦是先帝委任的托孤重臣，圣上的武师父。为人端方克己，清雅宏放。虽是武将，却善词赋，喜清谈，有儒将之称。

当年鞑靼进犯中原，满朝苍惶，朝廷被迫迁都南直隶，后幸石国公率京卫挽狂澜于既倒，驱逐鞑靼，迎回圣驾。

自此石家更是煊赫无比，总角垂髫的童谣、勾栏瓦舍的戏班、茶楼酒馆的说书人，无不唱颂着石将军的丰功伟业。

后因卷入司礼监主事童文谋反案中，圣上大怒，不顾其子拿出的丹书铁券，将男丁尽数诛杀，女眷赐予鞑靼降将脱花为奴。石家显耀百年，一夕之间化作齑粉。

将宋鼎元比做石竺卿，魏时这话说的诛心。

刘大人呷了一口酒，淡淡一笑。众人见刘大人态度微妙，也各怀心思，都不做声。

“魏兄这话说的倒是耐人寻味，”宋鼎元敛着眉眼，慢慢放下手中的酒盏，淡淡笑道：“当今圣上张弛操纵，威柄不移，如今四海清平，天下归心。便是有小股脑筋不清楚的叛贼，也不过是螳臂当车，不足为虑。魏兄一口一个乱世，又将伏诛叛将挂在嘴边，是何居心？”

“你！”魏时瞪着眼看他，攥着绮云的手猛的收紧，几根玉笋似的手指攒成一簇，指尖勒的像要滴血一样。

绮云疼的蹙眉，也不敢做声，只好紧紧咬着嘴唇，将声音堵在喉间。

周君平撩起眼帘，似漫不经心的看了她一眼，冷笑道，“我听闻乱离之中，盐粮最重。魏大人别是盼着天下大乱，好平一平自家那一摊烂帐罢！”

魏时面皮紫涨，不敢与宋鼎元呛声，此刻听了周君平这番话，不由得拍案而起，怒喝道，“你个不入流的属官，连功名也无的白身，也敢如此放肆！”

周君平低头理理衣袖，语带戏谑悠悠说道：“我无功名是因停科，又不是学问不济事。倒是魏大人，不过举人出身，连同进士也捞不上一个，靠着吏部侍郎的丈人才补得个缺。且我今日是受杨总督的命来给刘大人贺寿的，你这般说话，是不给杨总督面子么？”

一番话噎得魏时语塞，直把后槽牙咬的咯咯响。沈老爷看着情势实在尴尬，陪着笑脸出来打圆场：“在座的哪个不是胸罗星斗，墨水里泡大的栋梁之才呢？只我一个散着铜臭的行货罢了，你们打机锋，臊得倒是我呢！”

刘大人哈哈大笑，指着沈老爷说道，“我看这里头，数你这个老东西最鬼道！”众人顺势哄笑，才勉强将这口舌官司按下。

酒过三巡，众花娘轮番献艺，绮云唱了段浣纱记的水磨调，歌喉软糯细腻，凄徐舒婉。钱桂儿亢起娇喉，来了段山坡羊的小调儿，如银瓶落井，鹤呖入云，引得众人喝彩，入座的时候被吴俭用偷偷在臀间儿拍了一把。

杜芷跳了一曲绿腰软舞，她身着银条纱的对襟衫儿，下系一条湖青色绉纱裙儿，如雨过春水。腰肢柔软，骨肉匀停，回裾转袖间，如飞雪旋花，似舞蝶翩跹。直看的在座痴客神驰色荡，如顶上失了三魂，底下去了七魄。尤其是那冀宁道参政王拜仁，一双贼眼恨不得粘在杜芷身上。

宋鼎元见杜芷两鬓颈间沁出细密的香汗，更衬得光容绰约，温柔笑道：“好风姿！昭阳飞燕也就是这般了。”

杜芷拿着帕子轻按额角，听到这话便低垂螓首，娇羞一笑。

娇音妙舞中，席上推杯换盏，履舄交错，直至掌灯时候，那画舫才吱吱呀呀的落在晴云阁处。众人饮得醺醺然，又向刘大人贺了一回方下船各自散了。

吴俭用钻进钱桂儿的轿中，郑翩翩随着江知府去了，魏时本看中了绮云，因着白日那一场口舌官司，也没了兴致，脸色阴沉的上了轿。

“宋大人留步。”宋鼎元与众同僚互相道了别，正欲上轿，听见有人唤他，又直起身来。

只见杜芷轻移慢步，款款上前道：“时候尚早，妾家中有乐器名为火不思，音色醇厚苍凉，倒合了大人的雁门关怀古之气象，不知大人可愿往贱地一听么？”

“哦？”宋鼎元来了兴致，上前两步：“我倒是在野史上读过，当年王昭君出使边塞，琵琶坏肆，胡人为其重造，而其形小，昭君笑曰：‘浑不似’，便是此物么？”

杜芷点点头，笑道，“大人博闻强识，正是此物。”

“这火不思在前朝被列为国乐，如今会奏此乐器的倒是不多。”宋鼎元袖手沉吟片刻，展颜笑道：“如此雅物，自不能错过。那我便叨扰了，烦请带路罢！”

杜芷齿粲一笑，又看宋鼎元兀自上了轿，并无请她同坐的意思，抿了抿唇，也转身进了自家小轿。