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250闭门羹（第4页）

“你是谁？”李昭问。

老人苦笑：“曾是先帝贴身侍卫统领，影武卫左使，秦烈。十年前，因拒杀沈砚，被裴?构陷叛逃。如今归来，只为完成旧主遗命??清君侧，正朝纲。”

李昭冷冷道：“你的旧主，早已背叛天下。”

“或许吧。”秦烈仰头望天，“但我只知道，我效忠的从来不是某个人，而是这片江山。若沈砚真是忠臣，为何十年间架空皇权，独揽朝政？若陛下真是明君，为何连自己的亲卫都不敢调动？”

李昭一时语塞。

良久，他下令：“绑了，押送京城，交由沈相发落。”

次日清晨，战报与俘虏一同启程南下。

一个月后，沈砚亲赴朔州。

他未乘轿辇，未带仪仗，只骑一匹瘦马，穿一件旧青袍，如寻常百姓般进城。城中百姓竟无人识得，直到李昭率众迎出十里，人们才恍然大悟。

“相国来了！”

欢呼声如潮水般涌起。孩童奔走相告，老人含泪跪拜。连赵破虏也被搀扶着来到城门口，颤抖着想要行礼。

沈砚快步上前，亲手扶住他：“不必多礼。你是朔州的脊梁，是我沈家的恩人。”

当晚，沈砚单独召见秦烈。

牢房之中，烛火昏黄。

“你恨我？”沈砚问。

“不恨。”秦烈平静回答，“我只是不解。你明明可以做一代贤相，为何非要走到今日这般地步？天下人只知相国威严，却不知陛下是否安乐。”

沈砚坐下，轻声道：“你以为我想这样？十年前，先帝临终托孤，要我辅佐幼主，稳住江山。可那时，党争激烈，藩镇割据，外敌环伺。若我不集权，如何镇得住局面？若我不狠心，如何剪除裴?、周廷章这些蠹虫？若我不藏锋，如何护得住这个孩子？”

他顿了顿，眼中闪过一丝疲惫：“萧景渊是我看着长大的。他聪慧、仁厚，却太过信任他人。我若放手，不出三年，这江山就会重回乱世。所以我宁愿背负骂名，也要替他扫平一切障碍。”

秦烈久久不语，终是叹道：“那你打算何时还政？”

“当他真正能独自面对风雨那一天。”沈砚站起身，“也许很快，也许很慢。但请你相信，我所做的一切，从未为自己。”

数日后，秦烈自尽于狱中，留书一封：“吾罪在盲忠，今见真相，无颜苟活。愿以血洗目，敬献明臣。”

沈砚焚其书，厚葬之。

春尽夏至，朔州大地绿意盎然。新苗破土，战马嘶鸣，边关重归安宁。

某夜，李昭独坐庭院，仰望星空。忽听屋檐轻响，一道身影悄然落下。

“是你。”李昭并未惊讶。

来人摘下面具，正是陈砚舟。

“沈相让我告诉你。”他低声说，“真正的战争永远不会结束。但只要‘风起青萍’的信念还在，我们就不会输。”

李昭点头，望着天际流星划过，喃喃道：“相国在上……山河无恙。”

风穿庭过户，吹动门楣旧匾，尘埃簌簌而落，露出底下一行新刻小字：

**“慎守始终，不负苍生。”**

远处烽燧台上，一盏孤灯彻夜未熄，仿佛在等待下一个黎明的到来。