马尔科放心不下自己培育的雏鸟。即使他已把所有能想到的有关新世界的知识都掰开了、揉碎了去教你,即使他已经安排过每个番队长去带艾斯,即便马尔科是在重重思虑下,才下定决心让你和艾斯出门历练,他还是放心不下。马尔科总会在固定时间打电话,细细询问你们的近况。
而马尔科眼中的雏鸟——大概指的是一年不到从最弱的东海杀到伟大航路,闯入新世界,又在短时间内获得四皇重视、重点培养的“雏鸟”,你正兴高采烈地向马尔科汇报你的功课。
被你勒令打电话时必须也在场的艾斯不自在地挠了挠脸:“……为什么我也得在啊。”
你心想艾斯如果是猫的话,耳边的犟种毛一定很长。而真正的猫,柯达兹也跟着你们一起出门。它倒是大方多了,冲电话虫叫了几声,算是和马尔科打招呼。
为了防止艾斯趁你不注意逃跑,你打电话的时候还要架着一条腿,搭在他的膝盖上,你不满地晃了晃腿,艾斯只好安抚性地拍了拍你的大腿,给你按摩赔罪。
马尔科听到了艾斯的小声嘀咕,大副当然不会为难他,耐心地听完你汇报在行程中,艾斯又教训了哪个挑衅四皇领地的海贼,才不动声色地把话题转向艾斯,温和地询问他和对手战斗的细节。
说到艾斯擅长的事,他总算变得自然起来,他详细地向马尔科描述自己的战斗过程。
四皇对新世界的情报掌控力堪称恐怖,这片海域上所有的势力、人员分布及其能力,白胡子海贼团都十分清楚,马尔科看似是在询问你们遇到了什么人,实则是在指点你们如何应对。
马尔科给你们打电话的时候,老爹往往也在一旁,有时他心情好,会和你们说几句话,或是点拨艾斯几句。艾斯总会很不自然地沉默几秒,然后说他知道了,表情却很认真。
偶尔其他队长在的话,也会和你们聊会天,大家都很关心你们,关心你们吃得好不好,关心你们有没有遇到危险,好像你们是什么从没出过门的家伙似的。
比起艾斯的别扭,你倒是神气极了,没错,你就是这么好,这么棒,这么值得被关心!
但有人会故意为难艾斯。等到马尔科说完,你听到电话虫那头传来把人挤到旁边的声音,桌椅推拉的声音。接着电话虫的表情变了,一边眉毛高高挑起,神态变得又坏又轻佻。
萨奇:“好哇艾斯,好大的胆子,打电话还敢不过来!”
你和艾斯听了就同时垮起脸。
你不高兴是因为萨奇在故意学你说话。他的笑点很奇怪,有一次,他听到你嘀嘀咕咕地在自言自语说别人“好大的胆子”,萨奇当时就笑得直不起腰,你一头雾水,完全搞不懂哪里好笑。后来萨奇总是莫名其妙地学你说话,你一听就垮起张噜噜脸。
艾斯不高兴是因为……他就是不高兴。
不想让厨师长继续遛着你们两个玩,你连忙岔开话题,问:“老爹最近胃口怎么样?食欲还好吗?”
电话虫那头远远的传来老爹郁闷的声音:“还管上我了……”
萨奇马上顺着老爹的势说你:“人小鬼大的,还管上老爹吃饭啦?”
看电话虫扁着嘴,萨奇总算说:“还是老样子。”
老爹的食欲不好。世界最强的男人,年轻的时候只爱吃便宜的食物和酒,现在年纪大了,嘴里苦,嘴巴淡,吃什么都没滋没味。即使有萨奇费尽心思为老爹研制专属饭菜,没有辛辣的酒水佐餐,不是重盐重油的食物,对老爹来说,吃起来就格外寡淡。
原黑桃海贼团的成员虽然如今分散在主船、副舰的不同岗位上,但在马尔科的安排下,他们首要听从的对象是你,在船长和大副之下,你的优先级对他们就是排在最前面。
斯卡尔被马尔科分配给你做专门的联络员兼情报员。你就是从之前斯卡尔传真给你的账单,莫比迪克号购买大型医疗设备的记录中发现的这件事。
父亲生病,为人儿女怎么可能不担心。你看到账单,就给马尔科打电话。他简单地给你解释:老爹年纪大了,肝胆功能减弱,胃口不好,一些基础性的老年病也找上门来,需要长期的监测和检查。
你听得胃沉沉地坠下去,艾斯坐在你旁边,他向你这边偏过身子,竖着耳朵,静静的,什么也没说。
只知道埋头苦吃的艾斯破天荒的开始研究起食物的搭配,不知道他怎么和斯卡尔沟通的,打听了不少关于美食的情报,在你们一路的航线图上标志注释了每片海域、每座岛屿上的特产,又让你们雇佣的鱼人定时把它们送回莫比迪克号。
萨奇知道了直说他想篡位,要夺走四番队队长和厨师长的位置,气得艾斯好几天不肯搭理萨奇。
见电话虫还是垮着张噜噜脸,萨奇又哄你们:“不过艾斯上次让人送回来的低度发酵饮料,老爹挺喜欢的,说是开胃。”
你马上又高兴了,电话虫一秒变化成飘着小花的样子。萨奇笑着说:“这么开心啊?”
那当然啦!曾经在小时候,很长一段时间吃不饱的你最明白这个道理不过了。
美味的食物,它们会转化为能量,变成促进大脑发育的动力,变成充盈肢体的力量,变成填充胃部的暖意。每天睡前你都会满怀对第二天食物的期待,安然地入睡,再欣然醒来。你当然希望老爹也是如此。
你认真地说:“吃饭可是人生大事。”
萨奇:“好好好,老爹,你听到了吗?”
电话虫那边响起老爹糊弄的哼声。
萨奇又和你们聊了会才挂电话,电话虫缓缓闭上眼。萨奇想起那天,你打电话问老爹的身体状况,听完马尔科的话,你扁着嘴,但没多久又打起精神来:
“如果那种虚无缥缈的东西也能影响老爹,那我也可以!”