如此前行不知过了多久,前方的地面开始往下倾斜,树丛开始变得不那么繁茂,像是被人有计划地清除了,偶尔看见几片叶子,上面满是密密麻麻的小蜘蛛。
巨蛛带着他们来到一片宽阔平坦的凹地,梅尔文听见隔壁小女巫的呼吸变得慌乱起来,转头看去。
星月光芒没有遮拦的撒下来,照亮凹地里的景象,魁地奇球场那么大的斜坡,上面匍匐着几百只八眼巨蛛,看见同伴捕回来的猎物,每只巨蛛都兴奋地凑上来晃动大螯,发出一片咔哒声响。
沿着陡峭斜坡往下,来到正中央的巢穴底部,这里是一张雾气迷蒙的半球形蛛网。如同一张巨大的银色帷幕,覆盖在凹地巢穴底部,丝线粗壮而粘稠,在月光下泛着冷光,
“噗通……”
巨蛛松开前腿,几人重重跌落在地,其中一只摆弄着大螯爬到前面,嘴里发出大喊:
“阿拉戈克!阿拉戈克!”
像是一位中年男巫的嗓音,腔调非常奇怪,闷声闷气的,口音和海格非常相似。
听着人类语言从一只蜘蛛嘴里发出,赫敏心里升起一种很奇怪的感觉,坑底的雾气里蕴着一股寒意,让手臂和背后的汗毛竖起,毛骨悚然。
她说不清自己为什么会有这种感觉。
就在这时,梅尔文在旁边低声说道:“如果在荒无人烟的密林,有旅客或者巫师迷失方向,听到这种呼喊,朝着声源方向走去……”
赫敏顿时不寒而栗。
雾气笼罩的蛛网内部,一只衰老得不成样子的八眼巨蛛钻了出来,体型比其他蜘蛛更大,动作迟缓,躯体上覆盖的黑毛泛着斑驳的灰,脑袋上的八只眼睛蒙着一层白翳,显得非常浑浊。
从它转头打量的动作来看,它已经是个瞎子了。
“怎么回事?”阿拉戈克的嗓音嘶哑苍老。
“人,我们捉到了四个人。”
“有海格吗?”
“没有,是陌生人。”
“弄死他们,别打扰我睡觉。”
“等等!等等!”
听见它们提起海格,哈利稍微松了口气,但很快听到后面的对话,连忙出声表明身份:“我们是海格的朋友。”
阿拉戈克把脑袋转向这边,慢吞吞说道:“海格以前从不派人到我们的凹地来。”
“我们自己来的,我们正在调查当年事情的真相,想问你知不知道什么线索?”
“那是很多年以前的事了,很多很多年以前了……”
被吵醒的阿拉戈克此刻格外有耐心,跟他们说起五十年前的旧事。
一位旅行者将蜘蛛蛋送给爱护动物的海格,那时的海格还只是一个学生,把蜘蛛蛋藏在城堡碗橱里孵化,用餐桌上剩下的面包屑把它喂大,直到桃金娘遇害,其他人发现阿拉戈克,要求它为桃金娘的死负责。
海格和邓布利多保护了它,让它没有被神奇动物管理司的刽子手砍下脑袋,此后一直住在禁林。
“海格还给我找了个妻子,莫萨格,可惜它已经死了。”
阿拉戈克话语里满是对海格的感激,“你们瞧,我们的家庭发展得多么兴旺,这都是托了海格的福……出于对他的尊敬,我从未伤害过任何一个人。”
面对哈利的疑问,它也没有隐瞒:“害死那姑娘的家伙,那个住在城堡里的家伙,是一种我们蜘蛛最害怕的古代生物。我现在仍然记得,当我感觉到那野兽泄露的气息时,我曾恳求海格放我走。”
“它到底是什么?”
“我不能说,我甚至连海格都没告诉,更何况告诉你们也没有意义了。”
“为什么?”
阿拉戈克幽幽叹了口气,没有回答,而是转头朝向旁边的成年巫师,八只瞎眼呆滞无神:“你是?”
“霍格沃茨的教授。”梅尔文拎着魔杖微微点头,“碰巧撞上学生夜游禁林,拦不住他们,就跟过来看看情况,晚点回去再罚他们禁闭。”
“我想不用了……”
阿拉戈克的语速很慢,说话时挥了挥前肢。