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昭和提着剑，一步步走下御阶。

剑刃在青砖上划过，发出“滋啦”的刺耳声响，那声音像一道无形的线，将殿内的慌乱一点点压下去。

她停在那名嚼舌根的官员面前，剑尖微微上抬，刚好抵住对方的咽喉，冰凉的触感让侍郎瞬间脸色惨白，双腿一软就想跪。

“方才，是你说本公主镇不住局面？”昭和的声音很轻，却带着彻骨的寒意，“皇兄在江南舍命护堤，为的是数十万百姓的性命；本公主今日坐在这里，是遵皇兄的嘱托打理朝政——你口中的‘镇不住’，是觉得本公主握不住这把剑，还是觉得，大乾的朝堂，能容得下你这种借帝王失踪想要谋私的小人？”

侍郎浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话，只能连连磕头：“公……公主饶命！臣……臣只是一时糊涂，绝无谋逆之心！”

昭和没收回剑，反而抬眼扫过殿内众人，从宗室亲王到文武百官，目光所及之处，没人敢与她对视。

“皇兄只是失踪，不是驾崩！”

她的声音陡然拔高，震得殿内烛火都微微晃动。

“本公主今日既坐镇京都，那谁再敢提‘另择贤君’一事，再敢传谣扰乱人心，那这把剑，可不会认你的官阶，更不会认你的宗室身份！”

话音落，她手腕猛地一转，佩剑“咚”地刺入旁边的盘龙柱，剑身深深没入紫檀木中，只留下半截剑穗在风里震颤，发出嗡嗡的回响。

“屈大人。”昭和收回目光，语气恢复了沉稳。

屈元青立刻上前躬身：“臣在。”

“传本公主令，封闭京都四城门，严禁任何谣言出入；兵部即刻调两千轻骑，驰援江南——一半人协助搜救陛下，一半人帮着加固堤坝，即刻启程。东方侍中为主官！”

“臣遵令！”

昭和又看向东方景明，眼底的冷意淡了几分，多了一丝恳求：“令，东方大人，江南的粮草和物资仍然不够用，怕是还要劳烦你……”

话没说完，东方景明已上前一步，红着眼眶却语气坚定：“公主放心，臣即刻去商行调运糯米、药材和御寒的衣物，定会随着轻骑一起押送至江南。此番就算把江南的江湾、芦苇荡都翻遍，臣也一定找到陛下。”

有了两人的支撑，原本动摇的官员们也纷纷躬身：“臣等遵公主令！誓死守护京都，静待陛下归来！”

昭和这才缓缓拔出佩剑，用丝帕擦去剑身上的木屑，转身走回御座：“既如此，各司其职，若有延误，以抗旨论处。退朝。”

散朝后，昭和就回了明华殿，明明一切如常，却没了往日的暖意。

昭和坐在霍骁曾坐的位置上，指尖反复摩挲着案上那封急报，纸上“陛下失踪”四个字，像烧红的烙铁，烫得她指尖发麻。

她强忍着眼泪，直到听见东方景明的脚步声，才抬起头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“景明哥哥，南下的事就拜托你了。若皇兄他若他真的不在了，你一定要把他的尸骨带回来，我不想让他睡在外面，我但他一定没事的，对吧。”

说到最后，她再也忍不住，眼泪砸在急报上，晕开一小片墨迹。

东方景明的眼眶也红了，他攥紧了手中的玉佩——那是方才昭和硬塞给他的，说是霍骁早年送她的护身符，“带着能保平安”。

他深吸一口气，压下心头的剧痛：“公主放心，我就算豁出性命，也会找到陛下。京都的事，还要劳烦公主和屈大人，尤其是太后那边，你一定要多加小心。”

昭和擦去眼泪，眼底重新燃起坚定的光：“我知道。她若安分，我便敬她是长辈；若敢趁机生事，我手里的剑，也不是摆设。”

话音刚落，殿外的太监又匆匆进来禀报：“启禀公主，祥宁宫的嬷嬷来了，说太后听闻陛下失踪的消息，悲痛过度晕了过去，请公主即刻过去探望。”

昭和嘴角勾起一抹冷笑。皇兄刚失踪不到一个时辰，太后就“晕了”，这戏码，倒是演得比上次祈福还要及时。

“景明哥哥，你出发吧，我去看看。”

她擦了一下眼泪，站起身，冲外喊道。

“备驾，去祥宁宫。”

她倒是要看看，太后这一次，又想借着‘悲痛’的由头，玩什么花样。”

銮驾抬出明华殿时，京都也开始下起了雨。

昭和坐在銮驾里，掀起车帘看向窗外，初上的华灯璀璨夺目，可这繁华的背后，藏着的却是暗流。

太后的算计、宗室的野心、江南的危局，还有皇兄生死未卜的消息，像一张密不透风的网，压得她几乎喘不过气。

可她不能退，她是霍骁的妹妹，是大乾未来的储君，她必须守住这京都，等皇兄回来。

此刻的江南，洪水已渐渐退去，露出泥泞的滩涂。

何有全和拾玖分头带着亲兵，划着小船在江面上搜救，船桨拨开漂浮的断木和杂草，每一次停顿，都伴随着心跳的骤停。

江风裹着寒意吹在脸上，拾玖却浑然不觉，他手里紧紧攥着那片从霍骁身上扯下的龙袍衣角，指尖早已被布料磨得发红。

“再往东边搜！陛下水性好，说不定被冲到芦苇荡里了！”拾玖对着身后的船队嘶吼，声音里带着一丝绝望的祈求。