张老汉的家是一间简陋的木屋,门前挂着几串风干的药草。
“小翠!爷爷回来了!“张老汉推开门喊道。
屋内传来轻快的脚步声,一个约莫十五六岁的少女跑了出来。她穿着打补丁的粗布衣裳,却掩不住灵动的气质。看到有陌生人,少女立刻躲到爷爷身后,好奇地打量着傅长生二人。
“别怕,“张老汉慈爱地摸摸孙女的头,“这两位是爷爷的恩人。快去拿我们那两套新衣裳拿来。“
趁着少女去取衣服的功夫,傅长生环顾四周。屋内虽然简陋,却收拾得干干净净。墙角的小桌上摆着几个粗糙的木雕,看样子是少女的手艺。
小翠很快捧着两套粗布衣裳回来,怯生生地递给傅长生和巫灵儿。衣服虽然简朴,但洗得很干净,还带着淡淡的草药香气。
“多谢小翠姑娘。“巫灵儿温柔一笑,接过衣裳。小翠顿时红了脸,又躲回爷爷身后。
傅长生换好衣裳,整个人气质顿时变得朴实无华,若不细看,与天运城普通百姓无异。巫灵儿也换上了素色衣裙,虽然难掩天生丽质,但至少不再那么引人注目。
“张老伯,“傅长生正色道,“不知这天运城中,可有能帮忙寻人的地方?“
张老汉捋着胡须思索片刻:“要说寻人,内城的#039;城主府#039;最是神通广大。据说只要付得起代价,连百年前的事都能查得一清二楚。“
巫灵儿眼睛一亮:“那太好了!傅前辈,我们可以“
“难啊难啊,“张老汉连连摇头,“城主府从不接待外客,只有城主邀请才能进入。像我们这样的外城平民,连内城门都进不去,更别说是城主府。“
傅长生眉头微皱:“进入内城需要什么条件?“
“三种法子,“张老汉掰着手指头数道,“要么是内城贵人亲自引荐,要么缴纳上品灵材——不过在这里上品灵材比命还金贵。最后一种。“他压低声音,“就是参加#039;血擂#039;,连胜十场。“
“血擂?“巫灵儿疑惑地问。
张老汉面色凝重:“那是内城贵人取乐的生死擂台。上台者非死即残,十年来能活着走下来的不超过三人。“
屋内一时沉默。小翠怯怯地拉了拉爷爷的衣袖:“爷爷,前日不是听说内城在招募采药人吗?“
“哎哟!“张老汉一拍大腿,“瞧我这记性!内城药园确实在招懂药理的采药人,若能入选,可得临时通行令一枚。“他转向傅长生,“恩公若懂药理。“
傅长生微微颔首:“略通一二。“
“那太好了!“张老汉喜形于色,“一个月后,正好是药园招募日,老朽可以带恩公前去。不过。“他犹豫地看了眼巫灵儿,“姑娘家怕是“
巫灵儿立刻抓住傅长生的手臂:“我要跟傅前辈一起,我也懂得药理!“
“可是。“张老汉还在犹豫,门外突然传来嘈杂声。
“砰!“
木门被粗暴踹开。五个身穿黑色劲装的彪形大汉闯了进来,为首的刀疤脸狞笑道:“老张头,这个月的保护费该交了!“
张老汉脸色煞白:“周爷,不是刚交过。“
“那是旧账!“刀疤脸一巴掌将桌上的茶壶扫落在地,“赵三公子明日大婚,外城百姓都要献礼!“他淫邪的目光突然盯住巫灵儿,“或者。用这丫头抵债也行。“
巫灵儿吓得后退一步。傅长生缓缓起身,挡在她面前:“滚出去。“
刀疤脸一愣,随即狂笑:“小子,知道我们是谁的人吗?赵家“
“咔嚓!“
清脆的骨折声响起。刀疤脸的右手突然呈诡异角度弯曲,他还没反应过来,整个人已经腾空而起,重重砸在院墙上。
其余四人怒吼着扑来。傅长生身形未动,右手轻描淡写地一挥——
“啪啪啪啪!“
四记响亮的耳光几乎同时响起。四个大汉如断线风筝般飞出屋外,满口牙齿混着鲜血喷了一地。
张老汉和小翠目瞪口呆。巫灵儿却注意到,傅长生袖中隐约有银光闪过——那是他瞬息间弹出的四根银针!
“你你等着!“刀疤脸挣扎着爬起来,“赵家不会放过你“
话音未落,刀疤脸已经屁滚尿流地逃走了。
张老汉瘫坐在地:“完了。得罪了赵家。“
傅长生从怀中取出一块赤红如血的晶石:“老丈,这枚#039;血精石#039;足够你们搬去内城居住,进了内城,这赵家也就无法找你们麻烦。“
赵家不过是在外城狐假虎威。