“内城城墙。“巫灵儿小声说,“比外城的高多了。“
马车在墙下一座巨大的铁门前停下。黑衣车夫出示了一块令牌,守门的卫兵仔细检查后,才挥手放行。
铁门缓缓打开,发出沉闷的轰鸣声。当马车驶入内城的瞬间,傅长生感到一阵微弱的波动扫过全身,仿佛有什么东西在探查他们。
内城的景象与外城截然不同。街道宽阔整洁,两旁是风格统一的石制建筑,每一栋都雕刻着精美的纹。行人衣着考究,步履从容,完全看不到外城那种匆忙和焦虑。
但最引人注目的是,这里几乎每个人身上都散发着某种相似气息——那便是他们之前几乎都是修者。
“这里。好安静。“巫灵儿透过车窗观察着街道,“连叫卖声都没有。“
傅长生点点头。内城确实安静得出奇,行人之间交谈也是轻声细语,仿佛害怕惊动什么。
马车行驶了约莫一刻钟,停在一栋三层石楼前。楼门上挂着“药园别院“的牌匾,门前站着两名身穿绿袍的侍从。
“到了。“车夫终于说了第二句话,“白大师在里面等你们。“
白大师在一间布置简朴的厅堂接待了他们。厅内摆放着各种药材标本,空气中弥漫着淡淡的药香。
“从今日起,你们就是药园的记名弟子了。“白大师示意二人坐下,“每月需完成指定的采药任务,其余时间可自由支配。住处已经安排好,就在别院后的小院。“
傅长生拱手道:“多谢大师。不知我们可否在内城自由走动?“
“持令牌可去大部分地方。“白大师捋了捋胡须,“只有两个禁地——城主府和#039;血擂场#039;。前者擅入者死,后者。“他意味深长地看了二人一眼,“进去容易出来难。“
巫灵儿好奇地问:“血擂场是什么地方?“
“生死擂台。“白大师声音平静,“内城禁止私斗,所有恩怨都在血擂场解决。连胜十场者可获得觐见城主的机会。“
傅长生眼中精光一闪:“觐见城主?“
“不错。“白大师点头,“不过老朽建议你们远离那里。十年来,能从血擂场活着走出来的不超过三人。“
安排完住处后,傅长生决定先熟悉内城环境。
药园别院位于内城东区,这一带多是各行业的工坊和学堂。走在街上,不时能看到铁匠铺中挥舞重锤的壮汉,或是药圃里精心培育灵草的老者。
西区则是居住区,建筑更加豪华,街道两旁种着奇异草。北区是集市,虽然不如外城热闹,但出售的都是精品。而南区。
“站住!“一名卫兵拦住想要进入南区的傅长生和巫灵儿,“前方是禁地,闲人免入。“
傅长生抬头望去,南区中央矗立着那座黑色金字塔,近距离看更加震撼。塔身由无数块黑色方石垒成,每一块上都刻着古怪的符文。塔底有重兵把守,全副武装的卫兵每隔十步就有一人,警惕地巡视着四周。
“那就是城主府?“巫灵儿小声问。
卫兵冷冷地看了她一眼:“速速离去!“
回到药园别院,傅长生向白大师询问更多关于城主的事。
“城主啊“白大师眯起眼睛,“老朽来内城三百三十年,也只远远见过他三次。据说城主已经活了上千年,掌握着天运城所有的秘密。“
“上千年?“巫灵儿惊呼,“那岂不是神仙了?“
白大师摇摇头:“在这里,没有人是神仙。城主也只是比较特殊的存在罢了。“
接下来的几天,傅长生一边完成药园的采药任务,一边暗中调查内城情况及打探永玄信息。他发现内城居民对外来者并不排斥,但都讳莫如深地避开关于城主的话题。
更奇怪的是,所有内城居民似乎都对时间流逝不太敏感。当傅长生问起他们来内城多久时,大多数人都会露出困惑的表情,然后给出一个明显与外貌年龄不符的数字。
“我?大概。一百二十年了吧?“一位看起来只有四十出头的铁匠这样回答。
内城的暮色总是来得突然。
傅长生站在药园别院的屋檐下,看着最后一缕天光被黑墙吞噬。一旬过去,他几乎走遍内城每个角落,却始终找不到傅永玄的半点踪迹。
“傅前辈“巫灵儿轻手轻脚地走来,手里捧着刚熬好的药茶,“西区那几家医馆我都问过了,最近没有收治过受伤的外来女子。“
傅长生接过药茶,热气在冷空气中凝成白雾。茶水里映着内城特有的血色月光——这里的月亮永远蒙着一层暗红,像是被血浸透的纱布。
“不对劲。“傅长生突然放下茶盏,“整个内城,没人谈论失踪者。“