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第399章 奥布战爭爆发（第2页）

德里克伯爵亲笔致信塞奇瓦约：“伟大的祖鲁国王，奥地利帝国愿与您的王国保持和平友好的关係。我们无意侵犯祖鲁人的土地，但也希望贵国在我们处理与布尔人的事务时保持中立。作为诚意，我们愿意每年向贵国提供1000支步枪和相应的弹药，並在乌姆济姆武齐河建立贸易站，让两国人民互通有无。但若贵国选择与我们为敌，那么您將面对的不仅是奥地利的军队，还有我们在整个非洲的盟友。”

1872年3月15日，德兰士瓦共和国首都比勒陀利亚。

秋日的阳光透过总统官邸的百叶窗，在橡木地板上投下斑驳的光影。空气中瀰漫著淡淡的菸草味和皮革味一一这是布尔人家中常有的气息。

马蒂纳斯·韦塞尔·比勒陀利乌斯总统站在窗前，目送著英国开普殖民地使者的马车渐行渐远。车轮捲起的尘土在午后的阳光中飞舞，很快消失在通往南方的道路上。

“咯吱一一”

身后传来椅子移动的声音。总司令保罗·克鲁格从皮椅上站起身，走到总统身边。这个布尔硬汉今天显得格外疲惫，眼角的皱纹比往常更深。

“两千支恩菲尔德步枪，”克鲁格缓缓开口，声音里带著一丝苦涩，“英国人可真大方。”

比勒陀利乌斯转过身，苦笑道：“总比没有好。况且，他们还承诺在必要时刻会站在我们这边“承诺？”克鲁格冷哼一声，“英国人的承诺值几个便士？当年他们也承诺过尊重我们的独立，结果呢？”

总统没有回答，而是走到书桌前，拿起刚刚英国使者留下的文件。这是一份用英文书写的备忘录，措辞谨慎而模糊，充满了外交辞令。

“辛普尔！”比勒陀利乌斯提高声音。

国务秘书辛普尔立即推门进来：“总统先生？”

“立刻派人去找奥地利的使者马蒂尼先生。告诉他，德兰士瓦共和国已经得到了大英帝国的独立保证。”“

辛普尔愣了一下：“可是总统先生，英国人並没有。。：”

“照我说的做。”比勒陀利乌斯打断他，“措辞要强硬一些。”

“是的，总统先生。”辛普尔退了出去。

克鲁格若有所思地看著总统：“虚张声势？”

“在战爭面前，任何能够拖延时间的手段都是必要的。”比勒陀利乌斯疲倦地揉了揉太阳穴，“我们需要时间，保罗。每多一天，我们就能多准备一分。”

克鲁格点点头，从隨身的皮包里取出一份文件：“说到准备，这是最新的动员报告。”

比勒陀利乌斯接过文件，仔细阅读起来。克鲁格在一旁解释道：

“目前我们已经动员了一万六千名民兵。比勒陀利亚地区贡献了三千人，约斯堡一千五百人，

其余来自各个农场和小镇。”

“一万六千。。。”总统喃喃重复，“够吗？”

“如果算上十六到六十岁之间所有能拿起武器的男人，我们最多能召集两万五千人到三万人左右。”克鲁格说道，“但这意味著要放弃所有的农业生產。”

“武器装备呢？”

“这是最大的问题。”克鲁格嘆了口气，“即使加上英国人刚送来的两千支，我们也只有八千支后膛步枪。其余的人只能使用老式的前装枪，甚至是猎枪。”

他走到墙边的地图前，指著上面的標记继续说道：

“不过，我们也有优势。我们的士兵都是天生的骑手和射手，每个人从小就在马背上长大。可以说，我们有世界上最好的骑兵。”

“但是？”比勒陀利乌斯听出了他话中的转折。

“但是我们严重缺乏火炮。”克鲁格转过身，神情严肃，“整个共和国现在只有二十四门老式野战炮，而且一小半还是三十年前从荷兰运来的古董，剩下的是开普殖民地那边给的。至於骑兵炮。”

他摇了摇头：“一门都没有。”

“骑兵炮对我们很重要吗？”

“至关重要！”克鲁格加重语气，“我们的战术核心是机动作战。骑兵需要轻便的火炮支援，

否则面对奥地利人的防线，我们就只能用血肉之躯去衝锋。”

比勒陀利乌斯沉思片刻：“我会再写信给开普敦，看看英国人是否愿意。。：”

“恐怕来不及了。”克鲁格打断他，“奥地利人的准备已经接近完成。根据我们的侦察兵报告，他们在北部边境集结了至少一个旅的军队，还有大量的土著僕从军。我的建议是不要写信，直接发电报，虽然信更正式，但是时间太慢了。”

总统的脸色变得更加凝重。他走回书桌前，拿起另一份文件：

“说到土著，我昨天派了使者去祖鲁王国。”

“什么？”克鲁格惊讶地瞪大眼睛，“去找塞奇瓦约？您疯了吗？”

“形势所迫。”比勒陀利乌斯摊开手，“如果祖鲁人能够从东面牵制奥地利人。。：”

“不可能！”克鲁格断然否定，“您忘了1838年的血河之战了吗？我们杀了他们三千人！塞奇瓦约的一位叔叔就死在我们的枪下！他们恨我们入骨！”