弗朗茨知道再这么下去不行了,於是召集財政大臣布鲁克男爵和首相布尔伯爵商议此事,最终,弗朗茨拍板,跟银行家借贷2亿弗洛林,专门用於收购粮食,设立一个粮食最低標准价格,至少要让农民看到皇帝没有拋弃他们。
价格虽然仍低於危机前水平,但至少能让农民保本,或者赚一点。
这项被称为“皇帝粮仓计划”的政策迅速实施。帝国在各大粮食產区设立了收购站,以保护价格收购农民的粮食。仅1869年12月到1870年3月,就收购了400万吨各类穀物。
到1870年末,国际粮价开始缓慢回升,但奥地利政府的收购併未停止,只是规模有所缩减。截至1871年初,维也纳政府总共收购了约1800万吨穀物,其中小麦800万吨、黑麦400万吨、大麦350
万吨、燕麦250万吨。这个数字相当於俄国6-7年的粮食出口总量。
作为对比,俄国作为欧洲最大的粮食生產国,年產穀物2500-3000万吨,其中小麦仅600-700万吨,年出口量约300-400万吨,占欧洲粮食进口总量的35%。
如果没有普法战爭,这批粮食確实会成为一个巨大的负担。即便採用了最先进的储存技术-
—一包括通风良好的粮仓、定期翻晒、使用石灰防潮等措施,粮食的保质期也不过3-4年。超过这个期限,霉变和虫害將使大部分粮食失去食用价值。
但现在,战爭改变了一切。普鲁士和法国都急需粮食,而奥地利恰好拥有充足的供应。这不仅是一笔巨大的生意,更是一张重要的外交牌。
弗朗茨就用了这张牌,给法国人卖了大量粮食。
“好啊。”弗朗茨无所谓地笑了笑,“让普鲁士人买下法国人的粮食不就好了。温布伦纳,这大概是多少钱?”
財政大臣温布伦纳侯爵迅速翻开手中的帐本,用笔快速计算著:“陛下,法国人这次一口气要了600万吨粮食,按照我们谈妥的价格每吨2英镑计算,总价值是1200万英镑。”
“1200万英镑。。”弗朗茨若有所思。
“按照货幣换算,”温布伦纳继续说道,“1英镑约等於2。4金克朗,所以这笔交易总值约为2880万金克朗。”
温布伦纳再次计算:“陛下,按照目前的匯率,1金克朗约等於2。82普鲁士塔勒,所以这笔交易相当於。。。8122万塔勒。”
“8122万塔勒。”弗朗茨重复了一遍这个数字,嘴角露出一丝玩味的笑容,“施墨林,你知道这是多少钱吗?这相当於普鲁士和平时期大半年的军费开支。”
施墨林倒吸一口凉气:“陛下,这確实是一笔巨款。。。”
“而且,”温布伦纳补充道,“法国人还向我们保证,即使战后也会继续从我们这里进口至少150万吨小麦。按照同样的价格计算,那又是300万英镑,也就是720万金克朗,约2030万塔勒的生意。”
“一亿塔勒!”
“也就是说,“弗朗茨站起身,在房间里步,“普鲁士人要我们放弃总值超过1亿塔勒的生意,就凭一纸照会?这可是他们国家年收入的三分之一到四分之一!”
(普鲁士王国现在的总收入是4430万英榜,大概是3。10亿塔勒,大概是法国现在財政收入的一半)
弗朗茨现在对普鲁士有些烦躁了,原因是得到了奥地利的舰炮之后,他们又一次开始继续推进了,一些法军坚守许久的要塞还是被突破了,工业区的沦陷让法国人的国防能力丧失了七分之一。
“告诉普鲁士人,这是正常的交易,也不违反我们的协定。”弗朗茨站定身子,晃动一下头,
然后说道:“不要对奥地利的事指指点点,我们还掌握著给他们的军需供应呢。普鲁士现在可欠了我们6350万塔勒的军备费用没给我们,信不信我们断掉他们的火炮供应。”
“好的,陛下。”外交大臣施墨林也是赞同地说道,“现在普鲁士人的气焰的確太高了一些。
不过也是法国人太没用了。”
“陛下,根据总参谋部的推演,大概三个月后,普鲁士就会展开对巴黎的进攻,”陆军大臣德根菲尔德伯爵停顿片刻,说道,“按照军事情报局的情报,法国內部的波旁派、共和派现在都磨刀霍霍等著拿破崙三世的巴黎保卫战,可能巴黎之战一打响,到时候法国其他地区就会失去控制。”
“陛下,我们需要准备介入这次战爭了,调停吧。”