其他大臣也纷纷附和,试图阻止这个在他们看来过於冒险的计划。
安东亲王焦急地看向陆军大臣罗恩,希望这位军事专家能说些什么。但罗恩就像雕塑一样坐在那里,一言不发。
“罗恩,”威廉一世注意到了这一幕,直接点名,“你怎么看?”
被点到名的陆军大臣这才清了清嗓子,缓缓开口:“陛下英明。法国最核心、最重要的地方就是巴黎。事实上,只要我们的军队接近巴黎,法国的抵抗意志就会崩溃。”
他站起身,走到地图前:“这个方案確实有风险,但並非不可行。陆军部和总参谋部会认真研究具体的作战计划。毛奇將军的才能,陛下您是知道的。”
“很好。”威廉一世满意地点点头,眼中闪过兴奋的光芒,“我相信你和毛奇。这一次,让我们拿下巴黎!”
他的声音变得激昂起来:“到时候,我要在凡尔赛宫举办一场盛大的庆功宴!所有功臣都將得到应有的奖赏!”
“陛下”安东亲王还想做最后的努力。
外交大臣伯恩斯托夫悄悄拉了拉他的袖子,用眼神示意:別白费力气了。
威廉一世注意到了这个小动作,语气稍微缓和了些:“安东,你不必多说了。我知道你是为了王国著想,我也信任你的判断。”
他走到首相面前:“我並不是完全否定你的建议。我们可以適当降低对法国的要求,
就按你说的,放弃一些领土要求,改为殖民地或赔款。”
“但是,”他的语气又变得坚决,“谈判一天没有结束,我们的进攻就一天不会停止!法国人必须明白,时间在我们这边!”
威廉一世想了想,又补充道:“另外,既然奥地利的態度暖味,那就让他们发挥点作用。联繫维也纳,请他们出面协调谈判。弗朗茨总不能完全袖手旁观吧?”
“好吧,陛下。”安东亲王知道这已经是最好的结果了,“遵命。”
“帕托,你作为財政大臣,有责任为了王国筹集资金,我会给弗朗茨写一封信,让我们去跟奥地利和英国人打打交道,稍微低一下头,我需要从他们那边得到的贷款。”
“陛下,条件可能会很苛刻,奥地利目前还处於经济危机恢復期,而英国人,他们对我们有些不满。”
“尽力而为,可以找那些大银行,英国政府又管不太住这些银行,利率高一点就高一点,现在最重要的是打贏这场战爭。”
“好吧,陛下。”
会议结束后,大臣们陆续离开。安东亲王和伯恩斯托夫並肩走在宫廷的走廊上。
“你觉得进攻巴黎能成功吗?”伯恩斯托夫低声问道。
“很难。你我都懂得军事常识,法国已经动员起来了,巴黎这一年时间也一直在修防御工事,我不大觉得会突破成功。”
“唉,希望外交方面可以成功吧。”
就在普鲁士人开始降低谈判要价的时候,法国人却端起架子来了。巴黎方面似乎嗅到了国际风向的变化,谈判代表的態度变得强硬起来,双方的会谈陷入了僵局。
与此同时,另一场风暴正在中欧酝酿。
1872年8月14日,维也纳。
“诸位,今天我们要发布的,可能是帝国遗传研究委员会成立以来最重要的一份报告。”委员会主席威廉·冯·布吕克教授站在讲台上,看著台下挤满的记者和学者。
这位医学界泰斗清了清嗓子,举起手中厚厚的文件:“《关於贵族血缘问题的科学报告》,这是我们歷时一年多的研究成果。”
台下一片譁然。虽然大家都猜到了报告的主题,但当它真正公布时,还是引起了轩然大波。
“我们研究了帝国境內247个贵族家族的族谱,”罗基塔斯基教授继续道,“追溯了他们过去300年的婚配记录。结果令人震惊一—”
他翻开报告:“在这些家族中,表亲结婚的比例高达78%,其中一等表亲结婚占33%。
而这些近亲婚配的后代中,出现各种遗传疾病的概率是普通人群的4。7倍。”
“更重要的是,”教授推了推眼镜,“我们得到了达尔文先生的支持。这位进化论的创始人为我们的报告撰写了序言,从生物学角度阐述了近亲繁殖的危害。”
后续是帝国遗传研究委员会几位委员陆续开始做自己的相关简报。
而台下的记者们疯狂地记录看,明天的头版有了。
事实上,从1868年起,弗朗茨控制下的媒体就开始潜移默化地宣传这些观念。《布拉格日报》、《维也纳新闻》等主流报纸时不时会刊登一些“科普文章”,讲述近亲结婚导致的悲剧故事。但那些都是零散的、个例的,远没有今天这份官方报告来得震撼。
消息很快传遍了整个帝国。
布拉格,伯努斯庄园。