与此同时,沈昭根据那女子提供的线索,轻易找到了后山隐藏的矿洞入口。入口处果然有人看守,而且暗处还布置了几个比破庙外稍复杂些的迷阵陷阱。
沈昭嗤之以鼻,凭借着过人的轻功和谢临临时传授的破阵技巧,如同狸猫般悄无声息地潜入了矿洞。
矿洞内阴暗潮湿,岔路极多,空气中弥漫着浓重的土腥味和一丝若有若无的、与那女子所中类似的毒药气味,沈昭屏住呼吸,凭借着过人的方向感和记忆力,在迷宫般的矿道中穿梭,同时留意着周围的动静和可能存在的线索。
他听到了深处传来的沉闷凿击声和监工的呵骂声,看到了那些面黄肌瘦、眼神麻木的村民在皮鞭下机械地劳作,他也发现了矿洞深处几个隐蔽的、储存着已提炼金砂的洞穴,以及……几具被随意丢弃在角落的尸骨。
怒火在沈昭胸中燃烧,但他强迫自己冷静,他需要找到更确凿的证据,比如里正与外人勾结的信件,或者那种毒药的来源。
就在他潜入一间看似是监工休息的简陋石室,翻找线索时,外面突然传来一阵喧哗和急促的脚步声。
“有人闯进来了!搜!绝不能让他跑了!”
沈昭眼神一凛,迅速将翻动过的痕迹恢复原状,闪身躲到石室角落一堆杂物后面。
几乎在他藏好的瞬间,石室的门被猛地推开,几个手持兵刃、面色凶狠的壮汉冲了进来,为首一人,赫然就是那个干瘦的里正!只是此刻,他脸上再无白天的惶恐卑微,只有狠厉和阴沉。
“仔细搜!那小子肯定躲在这里面!”里正厉声吩咐。
沈昭屏住呼吸,计算着出手的时机和路线,对方人多,而且这矿洞地形复杂,硬拼并非上策。
就在一名壮汉快要搜到他藏身之处时,矿洞外突然传来一声凄厉的惨叫,紧接着是更大的混乱和惊呼!
“不好了!山鬼!山鬼真的来了!”
“救命啊!”
里正等人脸色大变,也顾不上仔细搜查了,慌忙冲了出去。
沈昭心中一动,抓住机会,如同影子般溜出石室,混入混乱的人群。他看到一个村民打扮的人正指着矿洞顶部一处阴影,惊恐地大叫,而那里,似乎有什么白色的东西一闪而过。
是谢临?
沈昭来不及细想,趁着混乱,迅速朝着矿洞外掠去。他必须尽快回去,和谢临汇合。
而当沈昭回到村子时,发现村里也乱成了一团,不少村民聚集在谢临的义诊摊子前,议论纷纷,脸上带着惊恐和……一丝希望。
谢临站在人群中,依旧是那副清冷模样,但他脚下,却躺着两个被银针制住、动弹不得的壮汉——正是里正的两个心腹打手,旁边,还有几个村民正围着之前那个被救的女子,关切地询问着。
看到沈昭回来,谢临目光扫过他,见他无恙,几不可察地松了口气。
“怎么回事?”沈昭挤到谢临身边,低声问。
谢临还没回答,旁边一个激动的老妇人就抓住了沈昭的胳膊:“这位小哥,你们是京城来的能人吧?谢大夫说能治好山鬼的病,还能帮我们找回失踪的娃儿,是真的吗?”
沈昭瞬间明白了。谢临这是直接捅了马蜂窝,利用医术和那女子的证词,在村民中点燃了反抗的火种。
他看向谢临,只见对方微微颔首,眼神平静。
沈昭向前迈了半步,肩膀几乎要与谢临的肩膀相碰。
“当然是真的。”沈昭朗声对那老妇人,也是对周围所有村民说道,“什么山鬼索命,都是里正那伙人搞的鬼,他们控制了村子,私开金矿,害死了不少人!现在该是清算的时候了!”
人群骚动起来,愤怒和长期被压抑的恐惧交织在一起。
就在这时,村口传来一阵马蹄声和厉喝——是里正带着他那伙人,以及几个看起来武功不弱的壮汉气势汹汹地回来了!显然,矿洞那边的混乱并未让他们伤筋动骨。
“看来躲不掉了。”沈昭活动了下手腕。
谢临指尖银光微闪:“速战速决。”