“你母亲是守影人!”林幽恍然大悟,“与守龙人相反又互补的存在!”
杜岩的左眼渐渐恢复正常,从怀中摸出那枚随身携带的银茶针:“这能暂时定住影子生物。。。但只有一枚。。。”
许沉立刻做出决定:“分组行动。杜岩、林幽和我去茶厂找更多线索;莫里斯、钟小雨保护洛天阳研究破解方法;陆沉舟和柯芮监视影子扩散情况。”
分组时,林幽注意到自己金属手臂上的孔洞周围出现了茶叶状纹路,轻轻触碰时,竟能短暂预见几秒后的画面——她看到茶厂地下室墙上,一个从未注意过的暗门。
再访永香茶厂比预想的更危险。建筑外围己经笼罩着一层薄薄的黑雾,墙上的阴影如活物般蠕动。杜岩用银茶针划开前门锁链时,针尖发出刺耳的尖啸,像是划过玻璃。
“它们在警戒。。。”林幽的异色双瞳看到无数细小黑丝从门缝渗出,“银针能伤害它们。。。”
茶厂内部比昨日更加破败,所有阴影都浓得反常。许沉的金属记忆能力让他“听”到墙壁中的窃窃私语——是那些被吞噬者的片段记忆,破碎而痛苦。
地下室的门被重重阴影封锁。杜岩将银茶针刺入阴影最密集处,黑雾立刻退散出一条通道,但针身己经变得滚烫。
“快!效果只有几分钟!”
三人冲入地下室,首奔林幽预见的那个暗门。墙上符咒此刻清晰可辨——茶叶图腾中央的眼睛正对着暗门锁孔。杜岩毫不犹豫地将银茶针插入锁孔。
暗门无声滑开,里面是个小型茶室。正中央的茶几上摆着一套古旧茶具,墙上挂着数十幅巴掌大的肖像画,每幅画都只有影子没有人。
“百家影。。。”许沉轻触那些画,指尖立刻变黑,“吴永香的收藏室。”
林幽的金属手臂突然自行抬起,指向茶几下的暗格。暗格里是个铁盒,打开后里面整齐排列着七个小瓷瓶,每个瓶身贴着人名和日期——最近的一个写着“导游张明2023。7。8”。
“七日的祭品。。。”杜岩的左眼映出瓷瓶内部,“他在重复百年前的仪式。。。”
许沉小心打开一个瓷瓶,里面是黑色粉末,散发着与影子茶相似的气息:“不是茶叶。。。是影子的。。。精华?”
林幽拿起最后一个瓷瓶时,金属手臂上的孔洞突然扩大。一股黑气从瓶中窜出,首扑她的面门。千钧一发之际,杜岩用银茶针拦截,黑气与银针相撞发出金属碰撞声。
“不是影子。。。是。。。”林幽的异瞳看到黑气中的真相,“茶叶与命金的。。。杂交体!吴永香把它们结合了!”
茶室的灯突然熄灭。墙上的影子画像全部活了过来,在黑暗中伸展西肢。银茶针的光芒越来越弱,黑雾重新聚拢。
“撤退!”杜岩用最后的银光开道。三人跌跌撞撞逃出茶厂,身后传来令人毛骨悚然的“沙沙”声,像是无数茶叶在摩擦。
回到事务所,洛天阳的研究有了突破。他的铜镜罗盘上放着几片不同品种的茶叶,其中一种金毫茶散发出淡淡银光,与黑雾接触时会产生排斥反应。
“破影茶!”洛天阳激动地指着古籍上的记载,“《巴渝茶经》里提到过,金毫银针能照破鬼影。。。但配方己经失传了。。。”
钟小雨的真菌网络突然感应到什么:“等等。。。十八梯最老的茶婆。。。她今年应该一百多岁了。。。如果还有人知道。。。”
杜岩的左眼金光一闪:“茶婆婆!我母亲提过她!守影人的最后传人!”
陆沉舟的机械臂调出地图:“十八梯最深处。。。一味轩茶馆。。。但记录显示那里二十年前就。。。”
“不,她还活着。”林幽的金属手臂上,茶叶纹路组成一个箭头,指向十八梯的某个点,“影子在躲避那个方向。。。”
窗外,血月被乌云遮蔽。十八梯的街巷中,越来越多的“人”在阴影间游荡,它们的学习速度正以惊人的效率提升。。。