沮渠蒙逊派右卫将军沮渠鄯善、建节将军沮渠苟生,带7000人攻打西秦。乞伏炽磐派征北将军木弈干等人,率5000步兵骑兵抵抗,在五涧(今甘肃武威附近)打败沮渠鄯善,俘虏沮渠苟生,杀了2000人后返回。
刘裕想杀零陵王司马德文(前东晋恭帝),先把一瓮毒酒交给前琅邪郎中令张伟,让他去毒死司马德文。张伟感叹:“毒死君主求活命,不如死!”就在路上自己喝毒酒死了。
当时太常褚秀之、侍中褚淡之,都是司马德文王妃褚氏的哥哥。司马德文之前每生儿子,刘裕都让褚秀之兄弟趁机杀掉。自从禅位后,司马德文特别怕遭祸,和褚妃住在同一间屋子,自己在床前做饭,吃的喝的都由褚妃亲手准备,南朝宋的人没机会下手。
九月,刘裕让褚淡之和他哥哥右卫将军褚叔度去探望褚妃,褚妃出门到别的房间见面;埋伏的士兵立刻翻墙进去,给司马德文递毒酒。司马德文不肯喝,说:“按佛教规矩,自杀的人不能再投胎做人。”士兵就用被子把他闷死了。之后刘裕带领百官,在朝堂上为他哭吊了三天。
九月庚戌日,拓跋嗣回到平城皇宫。
十月己亥日,刘裕下诏,封沮渠蒙逊为镇军大将军、开府仪同三司、凉州刺史(承认北凉的地位,稳定西北边境)。
十月己亥日(与南朝宋诏书同日),拓跋嗣前往代地(北魏发源地,今山西北部、内蒙古南部)。
十一月辛亥日,把司马德文葬在冲平陵(今江苏南京附近),刘裕带领百官送葬。
十二月丙申日,拓跋嗣向西巡到云中(今内蒙古托克托)。
西秦王乞伏炽磐派征西将军孔子等人,率2万骑兵,在罗种(今青海湖附近)攻打契汗秃真(西北游牧部落首领)。
沮渠蒙逊任命的晋昌太守唐契(唐瑶的儿子,唐瑶是西凉开国功臣)占据晋昌郡叛乱,沮渠蒙逊派儿子沮渠政德去讨伐。
之前刘裕还是“宋公”时,谢瞻任宋台中书侍郎,他弟弟谢晦任右卫将军。当时谢晦己经权势很重,从彭城回都城接家人时,手下和宾客挤满门口,巷子都堵了。谢瞻在家看到这场景,特别震惊,对谢晦说:“你名声职位不算特别高,怎么这么多人来巴结!咱们家一首以淡泊退让为家业,不愿卷入时事,交往的也只是亲戚朋友。你现在权势盖过朝野,这可不是家族的福气啊!”说完就用篱笆把自家门和谢晦家隔开,说:“我不忍心看这景象。”
后来谢瞻回到彭城,对刘裕说:“我本来是普通读书人,父祖官职最高也不过二千石。我弟弟才30岁,能力平庸,却在朝廷里地位极高、掌管机密。福气太多就会招来灾祸,肯定快了;求您把他降职,保住我们衰败的家族。”之后还多次提这件事。谢晦有时把朝廷机密告诉谢瞻,谢瞻就故意跟亲戚朋友说出来,还当玩笑讲,让谢晦不敢再跟他说机密。
等刘裕登基后,谢晦因为是开国功臣,地位更重,谢瞻也更担忧害怕。这一年,谢瞻任豫章太守(今江西南昌),生病后不肯治疗。临终前给谢晦写信说:“我能保全身体善终,也没什么遗憾了!弟弟你要好好努力,为国家也为家族。”
公元422年(永初三年)
正月甲辰初一,拓跋嗣从云中西巡到屋窦城(今内蒙古乌拉特前旗附近)。
正月癸丑日,刘裕任命徐羡之为司空、录尚书事(相当于宰相,总领朝政),仍兼任扬州刺史;江州刺史王弘为卫将军、开府仪同三司;中领军谢晦为领军将军兼散骑常侍,进入皇宫值班,总管皇宫警卫(刘裕开始安排托孤大臣,徐羡之、谢晦成为核心)。
徐羡之出身平民,没什么学问,全靠意志和度量成事。一旦身居高位,朝野都服他,都认为他有宰相之才。他性格沉稳少言,不把喜怒哀乐表现在脸上;还很会下棋,但看别人下棋时总像没看懂,当时人更因此推崇他。傅亮、蔡廓常说:“徐公懂所有事,能调和不同意见。”徐羡之曾和傅亮、谢晦聚会,傅亮、谢晦才学高、能言善辩,徐羡之却风度庄重,该说话时才说。郑鲜之感叹:“看徐羡之、傅亮的言论,就不会再觉得有学问是最大的长处了。”
西秦征西将军孔子等人,大败契汗秃真,俘虏2万男女,缴获50多万头牛羊。契汗秃真带几千骑兵向西逃跑,他的偏部首领树奚,带领5000户人家投降西秦。
二月丁丑日,刘裕下诏,把豫州淮河以东的地区分出来设“南豫州”,治所放在历阳(今安徽和县),任命彭城王刘义康为刺史;又从荆州分出10个郡设“湘州”,治所放在临湘(今湖南长沙),任命左卫将军张邵为刺史(拆分大州,削弱地方势力,加强中央控制)。
二月丙戌日,拓跋嗣回到平城皇宫。
三月,刘裕生病,太尉、长沙王刘道怜,司空徐羡之,尚书仆射傅亮,领军将军谢晦,护军将军檀道济,一起进宫侍奉医药。大臣们请求祈祷神灵,刘裕不许,只让侍中谢方明把病情告诉皇家宗庙。刘裕本来就不信鬼神怪事,早年有很多“祥瑞”(传说预示他当皇帝的吉兆),等他显贵后,史官想核实这些传闻,他都拒绝回答。
刘裕任命檀道济为镇北将军、南兖州刺史,镇守广陵(今江苏扬州),让他统管淮南所有军队。
当时的皇太子刘义符总跟品行不端的小人混在一起,谢晦跟刘裕提醒:“陛下年纪大了,该为江山长久考虑,皇位太重要,不能让没能力的人来坐。”刘裕问:“那庐陵王刘义真怎么样?”谢晦说:“我去见见他再定。”
谢晦出宫去见刘义真,刘义真特别想跟他深谈,谢晦却故意不怎么回应。回来后对刘裕说:“刘义真的德行配不上他的才能,不是当君主的料。”三月丁未日,刘裕下诏把刘义真调出京城,任命他为“都督南豫、豫、雍等六州诸军事”“车骑将军”,镇守南豫州。从这以后,南朝宋的大州长官大多兼任“都督”,有的甚至管五十个州,具体职位太多,没法一一记载。
刘裕病情好转后,在三月己未日宣布大赦。
秦州、雍州(今陕西、甘肃一带)的流民向南逃到梁州(今陕西南部、西川北部),三月庚申日,刘裕派人送一万匹绢到梁州,还从荆州、雍州调运粮食,救济这些流民。
当年刁逵被刘裕诛杀后,他的儿子刁弥一首逃亡。三月辛酉日,刁弥带几十人潜入京口城(今江苏镇江),被太尉留府司马陆仲元击杀。
三月乙丑日,北魏河南王拓跋曜去世。
西月甲戌日,北魏国主拓跋嗣立皇子拓跋焘为太平王,兼任相国、大将军;还封其他儿子拓跋丕为乐平王、拓跋弥为安定王等。
西月乙亥日,刘裕下诏封仇池公杨盛为武都王。
西秦王乞伏炽磐任命折冲将军乞伏是辰为西胡校尉,在汁罗(今青海附近)修筑列浑城,用来镇守当地的胡人部落。
五月,刘裕病情加重,召来太子刘义符,叮嘱他:“檀道济虽然有才干谋略,但没太大野心,不像他哥哥檀韶那样有难以驾驭的傲气;徐羡之、傅亮应该不会有二心;谢晦跟着我打过很多仗,懂随机应变,要是将来有人叛乱,肯定是他。”还亲手写诏书:“以后如果有年幼的君主,朝廷大事全交给宰相,太后不用临朝听政。”
刘裕指定司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济为“顾命大臣”。五月癸亥日,刘裕在西殿去世。
刘裕生活简朴,没什么欲望,治国有法度,穿的用的比普通读书人还节俭,很少举办宴会,后宫妃嫔也少。他曾得到后秦高祖姚兴的侄女,特别宠爱,甚至因此耽误政事;谢晦稍微劝谏,他立刻把这个女子送走。国家财帛都由外府管理,他自己没有私人储藏。岭南曾进贡一种“入筒细布”,一匹有八丈长,刘裕嫌这种布太精美、耗费人力,立刻让有关部门弹劾进贡的太守,把布退了回去,还下令岭南禁止再织这种布。公主出嫁,陪嫁不超过二十万钱,没有锦绣等贵重物品。朝廷内外都遵守禁令,没人敢奢侈浪费。
太子刘义符继位,当时才十七岁,宣布大赦,尊皇太后为太皇太后,立妃子司马氏为皇后(司马氏是前东晋恭帝司马德文的女儿海盐公主)。
拓跋嗣长期服用“寒食散”(魏晋南北朝流行的丹药,副作用大),多年来药性发作,加上天灾异象频繁,他很担心自己的身后事,暗中派使者问白马公崔浩:“最近在赵、代地区(今河北、山西一带)发生日食,我病了一年多没好,怕哪天突然去世,儿子们都还小,该怎么办?你帮我想想身后事。”
崔浩说:“陛下还年轻,病会好的;如果真要做准备,我就说几句浅见。自从北魏建立,一首没重视立太子,所以永兴初年,国家差点动乱。现在该早点立太子,选贤能的公卿当太子的老师,找可靠的大臣当太子的朋友,让太子在内总管朝政、在外掌管军事。这样陛下就能安心养病,就算将来去世,国家有成熟的君主,百姓有依靠,坏人没机会作乱。皇子拓跋焘快满十二岁,聪明温和,立长子为太子是礼法的根本,如果等皇子成年再选,打乱长幼顺序,会招来祸乱。”
拓跋嗣又问南平公长孙嵩,长孙嵩说:“立长子名正言顺,立贤能的人能让大家信服,拓跋焘既是长子又贤能,这是天意。”拓跋嗣听从建议,立太平王拓跋焘为皇太子,让他在正殿处理朝政,成为国家副主。