踏入北寒城,仿佛凡人骤然闯入巨人的国度。
街道宽阔足以让十驾马车并行,地面铺就的是蕴含微弱灵光的青罡石,两侧店铺楼阁高耸,样式奇古,皆散发着强弱不一的禁制波动。
往来修士气息驳杂却普遍强横,真仙仅是寻常,地仙亦不罕见,一个个或驾驭遁光,或乘坐奇兽仙车,神色匆匆,少有驻足。
浓郁的仙灵之气几乎凝成实质的雾霭,但其中夹杂着各种丹药、材料、乃至修士自身散发的庞杂气息,形成一种独特的、充满压迫感的“市井”氛围。
向之礼孑然一身,衣衫褴褛,气息微弱,行走其间,如同溪流汇入大海,毫不起眼,却又时刻能感受到西周无形中传来的阶层压力。
他深知当务之急是获取仙元石和功法,而这一切的前提,是必须先在这座巨城中活下去,并找到一个相对稳定的信息来源。
身无长物,唯一能依仗的,便是过往的阅历和一项在灵界登峰造极、却不知在仙界能排上何等的技艺——炼丹术。
他并未急于寻找那些气派恢宏的大商行,而是刻意避开主干道,穿行于一些相对偏僻、修士气息也较弱的小巷。
目光扫过一家家店铺的招牌,留意着与丹药、材料相关的铺面。
终于,在一条名为“碎玉巷”的偏僻街巷尽头,他看到了一家名为“百草堂”的店铺。
铺面不大,装饰古朴,甚至有些陈旧,门可罗雀,与城中主干道的繁华形成鲜明对比。
但招牌上“百草堂”三字却隐隐透着一股药香沉淀的韵味,门口也无强横的守卫,只有一层淡淡的、示警而非防御的禁制。
“就是这里了。”向之礼心中微定。
这种小店铺,或许更愿意给陌生人机会,也更容易接触到底层的信息。
他整了整衣袍,深吸一口气,迈步走了进去。
店内光线略显昏暗,空气中弥漫着各种仙草灵药混合的奇异香气,不算浓郁,却层次分明。
柜台后,一名头发花白、身着洗得发白的青色药袍、修为约在真仙中期的老者,正戴着一种水晶磨制的单片镜,小心翼翼地用一柄玉刀处理着一株根须缠绕如龙、散发着淡淡金光的仙草。
听到脚步声,他头也没抬,只是淡淡问道:“客人需要什么?”
向之礼拱手一礼,语气诚恳:“掌柜的,打扰了。在下并非来购药,而是初到北寒城,想寻个谋生的差事。略通些炼丹之术,不知贵店可需人手处理药材或打杂?”
老者闻言,这才抬起头,透过水晶镜片打量了向之礼几眼。
目光在他破烂的衣衫和微弱的气息上停留片刻,又落在他那双虽然疲惫却依旧沉稳清澈的眼睛上。
“飞升上来的?”老者语气平淡,听不出喜怒。
“正是。”向之礼坦然承认。
“哼,每年都有不少飞升者,心比天高,命比纸薄。”老者低下头,继续处理手中的仙草,慢悠悠地道,“我这儿庙小,工钱不高,活计却繁琐。处理仙草,需得眼明手快,熟知药性,不能有半分差错。你……行吗?”
向之礼没有多言,目光落在老者正在处理的那株“金龙须”上。
此草他在灵界未曾见过,但凭借强大的神识和对药理的深刻理解,他能感知到其根须中蕴含的锐金之气极为霸道,处理时若力道或角度稍有偏差,便会破坏其灵性,甚至引发金气反噬。
他观察了片刻,忽然开口:“掌柜的,此草金气凝于龙须结节之处,玉刀切入三分,需以阴柔暗劲震散结节中郁结之气,再顺势剥离,方可保全药力。您刚才那一刀,力道稍首,恐己伤及结节内核。”
老者手下的动作猛地一顿,霍然抬头,眼中闪过一丝惊异!