春去秋来,向之礼在金石宗外门己度过数十载光阴。
每日重复着照料仙稻、挑水淬体的枯燥生活,他如同滴水穿石,将《元金仙诀》第二层修炼得愈发纯熟,修为稳步向真仙中期顶峰迈进。
他依旧低调隐忍,与其他外门弟子交往泛泛,大部分时间都沉浸在自己的修炼和杂役中。
这一日,他照例在自家三亩灵田间巡视。
金纹仙稻长势喜人,稻穗低垂,泛着淡淡的金芒。
然而,当他走到最靠近山脚、湿度略大的一垄稻田时,眉头却微微蹙起。
凭借远超同阶的神识和对草木气息的敏锐感知,他察觉到这一小片仙稻的生机似乎比旁边要弱上一丝,稻叶背面,隐约可见一些极其细微的、几乎与叶脉颜色融为一体的淡金色斑点。
这些斑点极其不起眼,若非他神识过人,又曾在百草堂处理过无数仙草,对植物病态有着近乎本能的首觉,绝难发现。
他蹲下身,小心翼翼地捻起一片带有斑点的稻叶,神识细细探查。
很快,他发现在那斑点之下,竟潜藏着一些米粒大小、通体透明、几乎与仙稻组织融为一体的微小虫卵!
这些虫卵散发着极其微弱的、与仙稻金灵气同源却更加尖锐的气息,正在悄无声息地汲取着仙稻的本源!
“金线瘿虫?”向之礼脑中立刻闪过《仙草辨识初解》中关于一种罕见虫害的记载。
此虫极擅隐匿,专寄生金系灵植,初期难以察觉,一旦爆发,可使大片灵田绝收!通常需地仙修士以强大神识配合特殊药液才能根除。
此事可大可小。
若置之不理,虫害蔓延,他这三亩仙稻定然不保,宗门追责下来,他这刚入门的外门弟子难辞其咎。
若上报,且不说管事是否重视,就算派人来处理,也未必能如此精细地根除,反而可能打草惊蛇,甚至被有心人扣上“管理不善”的帽子。
向之礼沉吟片刻,心中己有计较。
他并未声张,而是默默回到自己简陋的居所,取出这些年积攒的一些零碎仙草和那本《仙草辨识初解》。
他记得其中提到过几种对金系虫害有克制作用的偏门草药,其中一种名为“蚀金草”的一阶毒草,其汁液对金线瘿虫有奇效,但对仙稻本身也有轻微毒性,需精确控制剂量和施用方法。
接下来的几日,向之礼在完成日常杂役后,便悄悄前往宗门内允许弟子采集低级药材的区域,寻找蚀金草。
功夫不负有心人,终于让他在一处偏僻石缝中找到几株。
他小心采集回来,捣碎取汁,又根据仙稻长势和虫卵分布,反复推演稀释比例和喷洒时机。
这一日深夜,月明星稀。
向之礼悄然来到那片染病的灵田,以神识精确锁定每一处虫卵位置,然后用自制的细小喷壶,将精心调配的蚀金草稀释液,极其精准地喷洒在染病的稻叶背面,确保药液只作用于虫卵,而不伤及仙稻主干。
整个过程无声无息,对神识和控制力的要求极高。