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如同养在玻璃缸里的观赏鱼，自己空有三小姐的名头，但受那群人敬重，无非看在夏雪枫的面子上。琴棋书画对继承人而言，是最没用的东西。

夏霁抚上树干皲裂的条纹，历经岁月生长，早已看不清刻痕。幼年时每逢春节，夏芫华便会按住她的脑袋，在树干上划一道。

两人幸福得像平凡家庭的母女，可惜后来工厂出事，夏芫华也因一心累积的心血付之一炬而郁郁寡欢。

道不明释怀还是可惜，她神情复杂地收拢掌心，摩挲残留指腹的粗糙触感，淡淡道。

“你先去看奶奶吧，我的身体不要紧。”

男人恭敬“哎”了声，然后绕过低矮的灌木，朝兰江公馆走去。此刻的后花园，静谧得连风声也不曾惊扰。

夏霁经常整个下午坐在这里，偶尔会为回来的生活感到疲惫，或者眺望远山处的陵园方向。

用夏凝岚的话来讲，比起报复夏今昭，她更希望看她平安快乐。

思及此，夏霁勾起一抹讽刺的笑。所有人都打着为她好的名义，来束缚她叛逆生长的野心。

风摇影动，修剪枝叶的簌簌动静传至耳边，微弱到不屏住呼吸，很难察觉。她立马警惕，循着声源道：“谁在那里？”

眼熟的身影举起修枝剪，缓缓从小道另一头走上前。妇人身形偏矮，面含微笑时眼角泛褶，给人的感觉很慈祥。

夏霁松了口气：“周姨，你跑来这里干什么？”

说完，她的注意力挪向对方手中的修枝剪。作为贴身照顾的佣人，实在没必要跑来后院打杂。

捕捉到她眼底的怀疑，周彦芝解释：“最近总看你跑来散心，小路两旁灌木扎手，你又喜欢靠边走，我就想着把多余的部分剪掉，让你好受些。”

她边说，手里不停，锋利的剪刀“咔嚓”裁下荆棘般的尖刺，很快在地面蓄出小片阴影。

“园艺师傅只需要考虑怎么修好看，哪里能顾得上每个人？”周彦芝拨弄灌木，墨绿的叶便在发出油亮光泽。

“下次来要提前讲，万一我在聊正事呢？”夏霁仍旧没打消疑虑，言语隐隐有责备的意味。

“我嘴巴笨，也不会跟人说什么，很多事听完就忘。”周彦芝笑笑。

温和的态度与无懈可击的理由，实在难令人再起疑。加上跟在身边一年有余，比起爱逢迎谄媚的人来说，眼前人的敦厚与老实确实难得。

回夏家不久，夏霁曾查过周彦芝的底细。这个女人中年丧偶，独自抚养孩子去国外留学。或许她的孩子和自己差不多大，连带平时照顾都多了分爱屋及乌的耐心。

想到这里，她眉眼舒展，停顿几秒，说。

“周姨，奶奶如今不省人事，如果……她真的遭遇不测，你觉得夏家的遗产，我该争一争吗？”

有些话不适合与无关紧要的人谈，夏霁说给佣人听，更像脑子短路下的口无遮拦。

然而当下，她没太多顾虑。毕竟夏老太太去世，留下的宝贵财产肯定要被膝下孩子瓜分。心知肚明的事，遮遮掩掩反而伪善。

周彦芝愣住，似乎也没料到夏霁如此直白。

“这种事我不懂，”女人从口袋掏出湿巾，半蹲下来给女孩擦鞋，“我只知道有钱会幸福许多，三小姐有想做的事，就去做吧。”

棉绒拖鞋踏过飞溅泥点的小道，染上深浅不一的痕迹。尽管对这种家庭的人来说，鞋子脏了扔掉，换一双是顺手的事，但周彦芝的骨子里秉持节俭的品质，轻缓地擦拭着，直到上面的污泥淡到可以忽略不计。

不小心触碰到空荡荡的裤腿，她迅速敛去眼底的惋惜。

见女人低声下气照顾自己，夏霁心头滋生难言的情绪。微不足道的触碰像火星溅在布帛上，燎烧出难以磨灭的小洞。

她双腿健全没得到夏芫华的偏爱，身体缺陷时却被陌生人仔细打理。

即便其中有金钱驱使的嫌疑。

“周姨，你女儿和你关系好吗？”夏霁瑟缩，示意周彦芝起来。

“她啊，整天忙着和朋友聚会，偶尔会发些照片过来。”周彦芝笑。

“很多朋友？”夏霁追问，像只好奇的小动物。

“乱七八糟的，有染头的有纹身的，我都不管她，年轻人自个儿寻开心嘛。”

闻言，夏霁抿唇不语。风扬起她鬓角的碎发，搭上肩头粗长的低麻花辫。她的长相本就人畜无害，若是添几分笑意，更显邻家可爱，就像路边随处可见，坚韧又清纯的白色小雏菊。

“真好，”她低声，不自觉抚上垂落胸口的发尾，“真羡慕你女儿，有一个开明手巧的母亲。”

“哪儿能啊！”周彦芝笑不见眼，“她嫌我品味土，从没让扎过麻花辫，而且穷人家的孩子，长相不如千金富贵洋气。”

“我算第一个？”夏霁讶异，放慢摩挲麻花辫的动作。

“当然，披头散发最省事。”