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午时七刻（第2页）

这时老周匆匆上楼：“大人，查到了。那几个货主明面上是做正经生意，暗地里都跟宁波的‘四海商行’有往来。”

“四海商行。。。。。。”叶舟记得王守仁的密信里提过，这个商行可能与黑莲教有牵连。

夜色渐深，叶舟还在值房研究案卷。窗外忽然传来扑翅声，一只信鸽落在窗台，腿上绑着细小的竹管。

管中是王守仁的密信：“黑莲教欲借商路运货，务必截查。”

叶舟将信纸在灯上点燃。灰烬飘落时，他听见远处传来更夫沙哑的吆喝：

“天干物燥——小心火烛——”

烛火摇曳，映着墙上的安吉县地图。叶舟的目光落在十里坡那个点上，渐渐移向城外连绵的群山。

山雨欲来。

晨雾未散，叶舟已带着赵虎等人出现在十里坡。官道旁的茶摊刚支起灶火，老板娘见是官府的人，忙不迭地端来热茶。

“大人这么早来查案？”老板娘搓着围裙，小心翼翼地问。

叶舟接过茶碗，目光扫过官道上来往的商旅：“近日可有什么生面孔在附近出没？”

老板娘想了想：“前几日倒是有几个外地人，在坡后那个废弃的土地庙歇脚。看着不像商人，却带着不少货物。”

土地庙？叶舟想起上月追查税银案时，曾在那附近发现过黑莲教的踪迹。

“赵虎，带两个人去土地庙看看。记住，不要打草惊蛇。”

赵虎领命而去。叶舟则在茶摊坐下，看似随意地品茶，实则仔细观察着过往行人。他发现一个奇怪的现象：今日往宁波方向的商队格外多，且都押运着茶叶、药材等货物。

“老板娘，往日去宁波的商队也这么多么？”

“怪就怪在这儿，”老板娘压低声音，“往常十天半个月才有一支商队，这几日天天都有，还都是大车队。”

叶舟心中警铃大作。这时，一个衙役匆匆跑来：“大人，在土地庙发现这个。”

那是一块黑色的碎布，质地特殊，与那日山神庙中黑莲教众所穿的衣料一模一样。碎布上还沾着些许火药痕迹。

“果然是他们。”叶舟神色凝重，“传令下去，所有前往宁波的商队都要接受检查，特别是茶叶和药材。”

命令刚下，就见一支商队缓缓行来。领队的是个精瘦的汉子，见官府设卡，脸上闪过一丝慌乱。

“官爷，我们这是送往宁波的药材，都有路引。。。。。。”汉子赔着笑递上路引。

叶舟接过路引细看，盖的是湖州府的官印，看不出破绽。他走到货车前，随手打开一个药箱。里面装的是寻常的甘草、当归，并无异常。

正要放行，忽然一阵风吹开车帘，露出车厢内一角。叶舟眼尖，看见垫在药箱下的稻草中，隐约露出金属的光泽。

“把这些药材都卸下来检查。”

汉子脸色大变：“官爷，这药材怕潮，卸不得啊！”

叶舟不理，示意衙役动手。当药箱全部卸下后，车厢底板下竟藏着十几口木箱。撬开一看，里面全是崭新的弓弩和箭矢！

“好一个药材商队！”叶舟冷笑，“全部拿下！”

经过审讯，那汉子招认是受四海商行指使，将这些兵器伪装成药材运往宁波。更令人震惊的是，他们计划三日后在望海镇与黑莲教的人接头。

“望海镇。。。。。。”叶舟想起那卷羊皮地图上标注的地点之一正是望海镇。那里是安吉与宁波交界处的一个小镇，因可远眺东海而得名。

事不宜迟，叶舟立即部署行动。他命赵虎带一队人马先行赶往望海镇暗中布置，自己则准备次日出发。

傍晚时分，叶舟正在值房整理卷宗，忽闻门外传来轻轻的叩门声。开门一看，竟是杨墨染站在暮色中。