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梅花宴（第2页）

“是啊。”皇帝附和着，神色略带痛楚，“她生前最喜梅花。”

底下曲终舞毕，场上也热络不少，皇后没忘记办这梅花宴的目的，她给皇帝斟了杯酒：“陛下，在座皆是京中好儿女，不若请他们各展所长，一为陛下与太后助兴添福，二为梅花宴增添些乐子，若是碰上出挑的孩子，您可别吝啬好彩头。”

皇帝来了点兴致，接过羽觞：“那是自然，胜出之人朕许他一个承诺，只要不伤天害理，不违背伦常，朕都能答应。”

这彩头一出，底下更热闹了。

皇后抚掌，一旁的太监架着鼓，端着花上来。

“臣妾想了个好法子，再为梅花宴添些乐趣。这排好的献艺顺序未免死板，臣妾就想着让竹丫头击鼓，底下的孩子们传花，鼓声停了，花在谁手里就由谁来献艺，您看这法子可好？”

“击鼓传花，也是件雅事，当然不错。”

竹知雪对此并无异议，接过蒙眼的绸缎和鼓槌在花鼓前站定。

不紧不慢的鼓声响起，底下开始绕圈传花。

竹知雪仔细分辨着传花的动静，想着随意挑几个熟人就借口说累离开这。

她回忆着几个人的位置，感觉花传到了宋挽星那，停下了手。

“喂！”宋挽星微弱的惊呼声传入耳。

她摘下眼罩看过去，那花居然落到了宋挽星身旁的江淮霁手里。

竹知雪不清楚方才发生了什么，还以为是自己算错了。不过好歹也是熟人，不算尴尬。

江淮霁一脸若无其事地起身，抬脚迈过宋挽星刻意横出来绊他的腿，来到场中，掏出了竹笛。

白衣公子玉立红梅之下，如点墨的双目微敛，笛声只堪堪泄出一个音便被他人打断。

“慢，陛下，臣认为，有笛不可缺琴。”宋挽星抱琴离席，对上首的皇帝，“臣自请为江大人伴奏。”

皇帝坐在雀台上，早看见了两人相争的动作，也看透了他们的心思，瞥了眼对此毫无察觉的竹知雪，笑着鼓励道：“有何不可，今日设宴只为赏梅闲乐，没有那么多规矩，请吧。”

宋挽星摆好琴，冲江淮霁挑衅一笑：“江大人，请。”

清透的笛声先起，带着欺霜傲雪之音，一如梅之孤高。琴音紧随其后，铮铮之声铺陈出月夜般的寒凉。

由声入画之境不外如是，众人啧啧惊叹二人乐技之高超。

待到下半阙，笛声一转忽而急促跳跃，隐隐似有寒风袭来，卷起漫天落红在空中翻飞起舞。琴声在那一瞬被打乱节奏，宋挽星不甘示弱，指下一轮，劈碎了落红，让曲调变得悲壮激昂起来。

两人的合奏重新诡异地顺畅起来，众人已然痴醉，鲜有人能听出曲中的疙瘩。

曲终，琴声一停，笛声却拖着轻吟，回文，再次勾勒出梅的遒劲与坚贞，笛音一停，场中恢复一片寂然，随后爆发出满堂喝彩。

“好好。”皇帝连声赞叹，当场赏了两人一人一块鸦茶进贡的美玉。

“竹丫头，你觉得呢？”皇帝没忘了问敲完鼓后就躲在一旁吃肉喝酒的竹知雪。

在器乐方面毫无造诣的竹知雪被点到后沉默一瞬，一时想不到什么文绉绉的措辞，只好十分直白地评价：“好听。”

皇帝还是没有放过她：“那是江爱卿的笛子好听还是宋爱卿的琴好听？”

宋挽星炙热的目光唰地聚到竹知雪身上，江淮霁面上装得云淡风轻，心却提了起来。

竹知雪哪个都不想得罪，一碗水端得平稳：“这首曲子离了哪个都差点意思，所以都好。”

两人闻言不免失落。

皇帝叹了口气，暂时放过了竹知雪，击鼓传花继续。

竹知雪接下来一心扑在吃上面，被戳一下才动一下，来回折腾几次后皇帝也有些疲惫。

一旁静观许久的太后大抵摸清了状况，没打招呼，起身离场。

皇后见场面有些僵，出来打圆场：“时辰不早了，母后都乏了。陛下，您说这魁首该给谁呢？”

他巡视一圈，将江淮霁和宋挽星两人都拎了出来：“你二人可有什么想要的？”

宋挽星望着竹知雪，他知道她对自己并无风月情义，求娶的句话在嘴边盘桓许久，最终还是咽了下去，退而求其次：“回陛下，臣请求入火器营担任医正一职。”

皇帝倒不觉得意外，点头允了，又问江淮霁。