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白禾注视着他溢于言表的惊喜，看见了一颗卖子求荣的丑陋心脏。

但他好像比白煜更丑陋。

原白禾的死亡终究不会有任何人付出代价、承担责任。甚至他顶着“白禾”的身份，将与白煜父慈子孝、勠力同心。

为了利益，良心和道德均是可以出卖的东西。

“父亲在户部多年，依你所见，这税制改革之法如何？”

白煜沉默了。

一侍卫从楼梯口接下店小二送来的茶水，笨手笨脚端到桌边给两人上茶。

白煜拿起杯子喝了口，上好的茶在他口中却没甚滋味。

他听懂了。

白禾是代皇帝来问的。

他是户部官员，按理应该站户部，维护户部。然而他要是想走皇帝这条捷径，他就必须站在皇帝这边，做一个保皇党。

他接下来的回答不仅是回答对一个政策的政见，也是对站队的回答。

白禾没有喝茶，他谨记陆烬轩的叮嘱，轻易不碰外面的饮食。

陆烬轩连在诏狱里，锦衣卫的茶都不喝。

白煜放下茶杯，摇头叹气：“政策是好的。照此办了，国库确实能得充盈。免除里长征收制度，改由官府来办，不光避免了原先的制度下里长粮长等人民间抽成……”

白煜抬头看着白禾，“现行的征收制度你了解吗？”

白禾摇头。

“民间有句话，皇权不下乡。你出生时我已经做官了，你没回过我们乡下老家不清楚。乡下村子里可没有衙门，官老爷和差役都在县里，连一些小的镇子上都没有。官府不在乡下设府衙，自然就管不着了。所以村子里的事由里长这些人自决。别看带个长字，他们依然是庶民。”白煜是从乡下农村考出来的，是恐怕连寒门都够不上的出身。

他凭如此家世，能在这个年纪混成京官，在六部中枢混到一个六品主事的官，其必不是草包。

这也是白禾为什么愿意忍着膈应来向他请教。

“按惯例，征收税赋时会有‘损耗’，从古至今这一部分都是由民间，也就是里长、粮长这些人拿去了。若改为官府征收，这些‘损耗’就是朝廷的了。那么朝廷得到的税银就更多了，国库可充盈，更可令……”白煜眸色发沉，表露出了一名朝廷官员应有的城府，“皇权下乡。”

假如陆烬轩在这里，他会表示认同，并说一句：税收管辖权是国家主权的组成部分，是国家权益的重要体现。

免除掉民间收税，回收征收权给官府，是去掉中间商赚差价。对启国，对朝廷是莫大的好事。

白煜：“可乡下村子分布离散，要是改为官府去收，势必增加大量胥吏，否则人手不够。这些胥吏是否要开俸禄？如果朝廷不开俸，他们就得在征收时向百姓多征，以补自己的工钱。如此对百姓而言，需交的税赋与过去比不会减少，甚至会变多。毕竟以前的里长是乡亲，做事尚得收敛，胥吏是官府的人，却不受吏部考核管制。”

白煜：“如若推行，一旦底下胥吏征收失控，使民怨四起，皇上或要背上骂名。”

白煜乃科举取仕出来的官，哪本圣贤书他没看过？

“以民为本”“水可载舟亦可覆舟”的大道理他岂会不懂？

懂这些道理与他卖子求荣不冲突。他既是站队皇上，要做一个走捷径的保皇党，他自然要认认真真为皇上考虑。

“而免除民间征收的权力，必然得罪这各种长，他们是地方士绅，而士绅土豪这些地头蛇又大多与地方官吏勾连。推行阻力大，恐非一年两年能见效。皇上想要钱，不如把雪花散收归官营的法子来得快。”白煜接着说。

“父亲的意思是不支持这改制之法？”白禾明白问道。

谁料白煜又摇头：“禾儿，你只知读书，不曾真的做官，你不懂。”

“这……并不是什么好法子。五年、十年，它能为朝廷增加税收，二十年、五十年，它必使百姓起义。”

白禾深深蹙眉：“天降大灾，灾民变流民，民间便会起乱子。为何单说一个课税政策将使民变？”

白父默然盯着自己这个最有出息，十八岁就高中进士的儿子。

“对，灾民变流民，没吃没喝他们会生乱。那如果课以重税，弄得他们一样没吃的，活不下去了呢？”白煜喝茶润了润嗓，“比起改民间征收为官办，那条改征粮为白银才是重头戏。”

白禾怔然。“林阁老言之过往征收的粮食会进本地粮仓，但折合银价记账归入国库。因此账目上国库收入与国库实际收入不符，日久，差的部分就成了亏空。”

“是这个理。”

“那如此一改岂不是大幅充盈国库，减少亏空？不是对朝廷有益？”白禾学得快，转念就想到，“是不是这也将增加百姓负担？”

白煜笑了一下，“那自然。百姓，尤其是种田的人家，原只要将收成的一部分粮食上缴，如此一改，他们就得上缴白银。可黎民百姓家哪里有白银？他们连铜板都没几个。如此就需得先将粮食卖了，兑换白银再来交税。”

白禾霎时脊背发寒：“届时商人压低粮价，低价收粮……”