几日后,倩儿去王府书斋取安柔要读的诗集,竟在回廊撞见沈砚之。他正俯身捡拾散落的账册,侧脸在冬日暖阳下显得格外柔和。“沈掌柜怎会在此?”倩儿上前帮忙,指尖触到一本《农桑要术》,书页间夹着几片风干的艾草。“王爷问起城郊农庄的药材种植,我来取些旧档。”沈砚之浅笑,“姑娘似乎对草药也有兴趣?”倩儿脸颊微红:“幼时家母教过些,说艾草能驱寒。”那日后,两人总在王府各处偶遇:他来送新茶时,她恰好在煮茶;他去库房盘点时,她正为安柔取冬日的暖炉。每次相遇,沈砚之都能寻到自然的话题——从粮价涨跌聊到市井趣闻,从诗词典故谈到药材功效。倩儿渐渐发现,这个看似严肃的掌柜,其实懂医术、会弈棋,偶尔还会讲些南方水乡的趣事,逗得她眉眼弯弯。腊月初八那日,王府办腊八粥宴,沈砚之作为轩辕洐之;;亲信留下帮忙。晚宴后,他见倩儿独自在偏院扫雪,便取来竹扫帚:“我来吧,你手都冻红了。”月光下,他的动作利落,雪沫在灯笼光晕里簌簌飘落。“沈掌柜为何对我这般好?”倩儿终于忍不住问,声音细若蚊蚋。沈砚之放下扫帚,转身认真地看着她:“倩儿,我知你心中有结,但我遇见你之后,总想着护你周全。”他从怀中取出一个暖手炉塞到她掌心,“我在江南有座小院,院里种着你说的艾草,还有你:()公主和亲记