第二百四十六章结下善缘
原来,兵部范乔表面上是孤儿,其实有个青楼出身的妹妹乔雪沁。
范乔平日不顾后果的在这勾栏之地寻欢作乐,几番被弹劾也不知悔改,看似是沉迷美色,实则是为了掩饰他为皇后办事的不良动机。
可慕子白却知道,范乔对头牌歌姬乔雪沁明面万分喜爱,其实却是出于对妹妹的喜爱,绝非逢场作戏。
范乔也不是无情人,妹妹流落红尘补出手相助也是他意。
可伪造身份入朝为官,是死罪,他兄妹两人本就有些相像,他不敢赌,也就只好出此下策。
范乔是河西人。
少时河西爆发洪水,又连着大旱三年,那时正是慕刑天继位没几年,忙着清理乱党,树立朝纲,河西灾情虽时重视,但也分身乏术。
没皇帝亲查,再多的卿差都无济于事,那些贪财不要命的,大有人在。
等赈灾款分到百姓手里就没多少了。
虽然朝廷在后面也因此事先开刀治腐,一竿子扫下半个河西官场,却也难以换回当年富庶景象。
土地荒废,灾相四起。
百姓无粮可吃,四散奔逃,走的大多成了流寇,后被镇压,剿灭殆尽。留的也好不到哪儿去。
据河西一地县志记载,当年留在河西的,大多都没撑过第三个年头,甚至还出现了换子而食的现象。
范乔原名乔雪范,幸而家中也是河西一富。当年灾情虽又波及,可并不严重,也就并没有外迁,范乔兄妹二人就仍如往日。
兄长读书习字,妹妹奏琴学画,都没耽搁,贵气已然有了雏形。
可惜,一方受难,四方难逃。上天从来没有眷顾过谁。
在一个本该祥和的午后,流寇举着火把,扛着尖刀,冲开了乔府门,除了在外读书的兄妹二人,府上连家仆都没逃过。
流寇本也是可怜人,此时却化作吃人的蝗虫,从乔家掠过,半分不留。
正门上的鎏金铜环都被剐了个干净。
然后一把火,将百年大族化作残垣断壁。
两人听闻消息,被师傅带进山里避了几日,等再回到乔府的时候,一向坚韧的范乔终于难忍,与妹妹跪在门前失声痛哭。
他们在祠堂前找到了父亲的尸首,若不是他口中含的家主印,两人也认不出这具焦尸是自己的父亲。
找到母亲是在花园枯井旁,身上未着寸缕,青青紫紫,皆是不堪,双臂已不见踪影,爬在草地上,下身血已凝的满地,范乔来不及驱走妹妹,只见她扑上前含泪拥住那尸首,翻过身来,已闭不住的口中无舌无牙,尽被搅烂。
年幼的乔雪沁终是难以承受如此悲切,晕了过去,而范乔像是突然长大,扛着妹妹寻了师傅,拜托他暂时照顾好乔雪沁,自己则收拢了家人的尸首,在园中开了墓,将乔府只剩半块的牌匾拾起,刻字立碑。
三年四月二十八日,乔家族人尽葬此地,余两亡魂行走世间,肩负此仇,定当使此债血偿。
自此,世间再无乔雪范,他化名范乔,又不忍让乔家真正断决,拒绝了妹妹有意相随。两人辞别师傅,流落三江,相依为命,感情致深。
可天命捉弄,在范乔寻的良机拜得良师,为进京考取功名阔别的五年间,乔雪沁遇人不淑,被骗无助,只得流落红尘,才有了之后的种种。