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“谁都能提母后，唯独你不能。”乌衡恶狠狠地看着乌木珠，取过一旁帕子，将手上指虎仔细擦净，“你现在应该期待王兄能顺利醒来，他一天不醒，我就切你一根手指。”

乌木珠还想要说什么，属下已经读懂乌衡这位新主子的意思，当即将乌木珠的嘴塞住，牢牢捆了押到殿后看管，顺便将那些宗亲闲杂人等也一并请到侧殿。

军医将乌宸的病情说完，乌衡脸上的最后一点笑意散尽，悲怆而阴鸷，属下们噤若寒蝉。

乌衡喉头哽咽，抬手让所有人退下。

直到所有人都如潮退去，乌衡才撕下伪装的面具，颓然跪到塌边，额头紧紧贴在乌宸掌心，手上紧紧攥着心口的那枚琥珀扳指，声音嘶哑低沉：“王兄，我好不容易才坚持到现在，你和他我谁都不能失去。”

生老病死，他唯一能接受身边人死去的方式只有老去，偏偏母后年纪轻轻被亲夫谋害，王兄在生父手里落下一身病，时亭在兵变中遭遇背叛身中奇毒，似乎他身边人注定不长命。

但是凭什么？

母后为了大楚的安定不惜远嫁，离开家乡和家人一辈子，又在西戎传授农耕和纺织技术，给西戎百姓带来了更美好便捷的生活，无论是大楚还是西戎，都掏心掏肺，问心无愧。

王兄深受大楚儒家思想的熏陶，待人恭敬有礼，治国仁德为先，可谓君子典范，自己每每和其作比较，都忍不住自惭形秽，因为自己的手段并不那么光彩。

至于时亭……

他该怎么去形容他的苦难？初心那样纯粹的一个人，竟也要经历诸多迫害，万般无奈。

仔细算来，他从十九岁身中半生休到现在，已经独自承受了整整八年的折磨，生不如死。

“公子，这药你不能再喝了！”

三更天，北辰拒绝时亭再而三的喝药请求，苦口婆心道，“左右这几天都是在等西大营那边的消息，没什么别的事，你好好休息养病，药能不喝别喝了！”

时亭扶着昏沉的脑袋，满头冷汗，坚持朝北辰伸手：“时局瞬息万变，我怎么能不随时保持警惕？药给我，我怕等会儿又要神志不清了。”

“那就去睡！”北辰气不打一处来，“我去给你点安神香。”

说着，北辰便起身要去拿香，但被时亭一把拽住手臂。

“去，把药拿来。”时亭用力捶自己脑袋，以保持清醒。

北辰赶紧抓住时亭的手阻止他：“公子，这药烈性太大了！你用这么频繁对身体损害太大，你……”

“给我！”时亭开始不耐烦了，语气几乎是吼出来的，“把药给我，这是军令！”

北辰被唬得愣了下，还想要说什么，但知道时亭下了死命令，只能一边嚎哭一边把药给时亭拿了。

时亭吃了药靠在榻上休息会儿，听北辰嚎得吵耳朵，主动换了个话头：“西域那边有别的动作吗？还有西戎……乌衡回去后都干了些什么？”

北辰没立即回答，赌气似的嚎得更大声了，时亭只能两手捂住耳朵，无奈地看着他发泄。

足足两刻钟后，北辰才消停下来，声音略微沙哑道：“西域在观望呢，还没决定好加入哪一势力。至于西戎，乌衡仅凭一己之力，用短短一月的时间就将内乱平得差不多了，以前想方设法藏起来的锋芒，眼下算是悉数毕露了。”

“他能平定西戎的内并不意外，只是……”

时亭被药效刺激得开始发冷，紧紧裹住狐裘，“但他的速度实在太快了，如果他在大楚解决内乱前平定好西戎内乱，降服西南诸国，再联和西域诸国，大楚将回天乏术。”

北辰叹息：“可不是嘛，像是被催促着往前冲一样，生怕赶不上什么！公子，如果真有这一天，我们该怎么办？”

“不管发生什么，都只有面对这一条路。”时亭不作多想，语气坚决，“而且我不会让那一天到来的，乌衡想要降服西南诸国可没那么容易，首先，他们诸多不同的信仰就是个大问题，彼此本身就存在诸多矛盾，我们可以派说客做文章，游说其间，纵横捭阖，激化矛盾，阻碍乌衡的下一步。”

北辰点头，看着时亭难受的模样，又不可避免地想起半生休解药一事，还有乌衡作为阿柳时在北境生活过的琐碎记忆。

“公子，”北辰小心翼翼开口，“探子来报，乌木珠那老东西本来是打算将大儿子用毒药医死，并让小儿子战死在暗箭下的，都说虎毒不食子，乌木珠杀妻又杀子，还真是不怕天谴啊。”

或许是今晚的月色太皎洁，又或许是半生休的毒性太强，叫人心脆弱，时亭不可避免地想起那双琥珀色眼睛，还有它们主人身上那股浓烈的烟火气。

那是自己幼时失孤，漂泊数载所无法体会到的。

“家人这两个字，有时候只是一种将几个人拴在一起的绳索。”

时亭抬头看向天际的残月，难得悲春伤秋，“有些人，终其一生都没法从中获得片刻幸福；有些人，拥有过短暂却深刻的一段幸福。前者观望着别人的月亮，从未被照耀过，也不知道被照耀后是什么感觉，后者怀念着自己的月亮，再也无法被照耀。”

北辰趴到窗台上，跟着看了会儿，疑惑道：“那究竟哪一种更痛苦呢？是从未拥有，还是拥有过？”

时亭皱了下眉头，认真思考起来。

他想，无疑这两都不好受，但人世间又注定没有永恒的幸福，所以能短暂拥有也是好的。

就跟昙花一样，那怕刹那芳华，也算见证过它的美好。

可是有时候，他也会生出一点不该有的贪念来。

比如那双琥珀色的眼睛。