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沉默的证言（第4页）

“那是……笔误。我们当时更正了。”

“笔误需要把整个标签撕掉重贴吗？”大卫看着他，“而且如果您当时就发现了笔误，为什么不在值班日志里记录更正？为什么案卷里没有任何说明？”

帕特森的嘴唇颤抖。他看了看走廊左右，压低声音：“你一个人来的？”

“是的。”

“……进来吧。但只能聊十分钟。”

公寓内部整洁但简陋。客厅里摆着老旧的沙发和电视机，墙上挂着家庭照片。

“我妻子三年前去世了。”帕特森注意到大卫的目光，“癌症。治疗花光了所有积蓄。孩子现在在外州工作，很少回来。”

大卫在沙发上坐下。他没有打开录音笔——现在还不是时候。

“帕特森先生，我不想来为难您。但布莱克案的无罪判决，受害者的家庭一直在上诉。如果物证有问题……”

“物证没有问题。”帕特森打断他，声音僵硬，“纤维样本匹配，时间线清晰。法官的判决是正确的。”

“那标签修改是怎么回事？”

沉默。长久的沉默。墙上的时钟滴答作响。

帕特森终于开口，声音轻得几乎听不见：“有人让我改的。”

大卫的心跳加速：“谁？”

“我不知道。电话。变声器处理过的声音。说如果我按照指示修改标签，我妻子下一个疗程的进口药费用会有人支付。说如果我拒绝，或者告诉任何人，那笔钱就会消失。”

“多少钱？”

“八万美元。”帕特森闭上眼睛，“那是我妻子活下去的唯一希望。常规化疗已经失效了，医生说那种进口药有百分之三十的机会……我买了。她多活了十一个月。”

客厅里一片死寂。

“您有证据吗？”大卫轻声问。

帕特森苦笑着摇头：“钱是现金，装在一个纸袋里，放在我家门口。通话用的是无法追踪的预付费电话。我试过……我试过录音，但对方每次只说不到二十秒就挂断。而且我有什么选择？告诉我妻子‘对不起，有人想贿赂我，所以我不能救你’？”

大卫理解。他完全理解。

“您辞职是因为这个吗？”

“一部分是。”帕特森说，“另一部分是……我受不了了。每天看着那些物证，看着案卷，知道自己做了什么。我妻子去世后，我就辞职了。现在在一家私人实验室做基础检测，工资只有以前的一半，但至少……至少晚上能睡着。”

大卫从口袋里拿出录音笔，放在茶几上：“帕特森先生，我需要您把刚才说的，再说一遍。正式录音。这可能会成为重新调查布莱克案的关键证据。”

帕特森盯着那支小小的黑色设备，像是盯着一条毒蛇。

“如果我录音，他们会知道是我说的。那个打电话的人，或者他背后的人。”

“我会保护您。”大卫说，“我可以申请证人保护程序。”

“你保护不了。”帕特森摇头，“你不知道他们是谁。你不知道他们能做什么。我妻子死后，我收到过一封信。没有邮戳，直接塞在我家门缝里。里面只有一张纸条，上面写着一句话：‘沉默是金。你妻子的墓碑很漂亮，保持现状。’”

大卫感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。

“所以您选择继续沉默。”

“我选择活下去。”帕特森站起来，走到窗边，“检察官先生，我告诉你这些，是因为我受够了。但我不会录音，不会出庭，不会在公开场合说一个字。我妻子已经安息了，我不想有人去打扰她的墓碑。你明白吗？”

大卫也站起来。他拿起录音笔，放回口袋。

“我明白。”他说，“但您知道吗？布莱克案的那个受害者，她也有墓碑。她的家人每年圣诞节都会去那里，放一束花，然后问同一个问题：为什么杀害她的人能无罪释放？”

帕特森的背脊僵住了。

“我给您我的名片。”大卫把名片放在茶几上，“如果您改变主意，或者……想起任何其他细节，随时联系我。任何时间。”

他走向门口。手放在门把手上时，帕特森的声音从背后传来：

“检察官先生。”

大卫回头。

“那个俱乐部。”帕特森没有转身，依然看着窗外，“网球俱乐部。我妻子生前喜欢看网球。有次我们在餐厅吃饭，隔壁桌有人在庆祝什么。我听见他们说……沃顿法官终于同意加入俱乐部董事会了，以后‘办事’更方便了。那是2019年2月。我当时没在意。现在想想……”