明珠群岛由数十座大小不一的岛屿组成,如同散落在碧蓝绸缎上的翡翠,在晨雾中若隐若现。海燕号缓缓驶近主岛“月牙岛”的港湾,空气中弥漫着湿热的海风、咸腥味和热带植物浓郁的香气。
港湾内停泊着不少船只,除了商船和渔船,胡笙还看到了几艘悬挂着统一黑色旗帜、船体明显经过军事化改装的舰船——陨星殿的船!
“他们果然在这里。”胡笙眼神一凝,示意众人退回船舱。
巴隆船长显然也看到了,他面色不变,熟练地指挥海燕号在一处相对偏僻的码头泊位停靠。码头上人来人往,各种肤色的水手、商人、冒险者混杂,但气氛明显有些压抑,随处可见佩戴着陨星殿徽记、神色冷峻的巡逻士兵。
“我只能送你们到这里了。”巴隆船长来到底舱,对胡笙等人低声道,“岛上情况复杂,陨星殿的眼线很多。你们自己小心。”
“多谢船长一路护送。”胡笙郑重道谢,并付清了剩余的船资。
巴隆掂了掂钱袋,独眼扫过五人,最后落在阿奕身上,意味深长地说了一句:“丫头,你那石头……收好了,别轻易示人。这岛上,想要它命的人,比你想的多得多。”说完,便转身离开了。
胡笙心中一凛,巴隆显然知道得比说出来的多。但他没有追问,当务之急是安全上岸。
五人整理好行装,混在下船的人流中,低调地踏上月牙岛的土地。脚下是松软的白色沙滩,眼前是茂密的热带雨林,高大的椰子树和棕榈树随风摇曳,远处传来瀑布的轰鸣和不知名鸟类的啼叫。
“先找个地方落脚,打听消息。”胡笙低声道。他们需要了解岛上的具体情况,尤其是陨星殿的部署和“翡翠梦境”的线索。
在码头附近,他们找到一家看起来不起眼、名为“海螺旅店”的小客栈。店主是个皮肤黝黑、笑容憨厚的中年胖子,名叫老吉。胡笙要了两间相邻的房间,并多付了些钱,让老吉准备些热食和清水。
“几位客人是第一次来明珠岛吧?”老吉一边安排,一边热情地搭话,“最近岛上可不太平,晚上最好别乱跑。”
“哦?怎么了?”胡笙故作好奇地问。
老吉压低声音:“北边来的大人物(他指了指陨星殿的方向)在找什么东西,闹得人心惶惶。还有人说,晚上在海边看到了不干净的东西,像是……水鬼!”他脸上露出恐惧的神色。
水鬼?胡笙与同伴交换了一个眼神。恐怕又是陨星殿搞的鬼,或者与那“翡翠梦境”有关。
“我们就是来做点小生意,不惹事。”胡笙敷衍道。
安顿下来后,五人分头行动。石矛和飞羽负责在旅店周围警戒,并去码头和酒馆打探消息。胡笙、阿奕和李慕雪则在房间内研究地图和商量下一步计划。
傍晚时分,石矛和飞羽带回了一些零碎的信息:
?陨星殿在岛上的据点位于东侧的山崖上,戒备森严,不允许外人靠近。
?他们似乎在岛上大规模招募人手,主要是熟悉水性的渔民和向导,报酬丰厚,但去了的人很多都没再回来。
?最近几天,岛西侧的“珊瑚湾”附近接连有渔船失踪,传言有海怪出没。
?还有一个奇怪的传闻,说月圆之夜(就在明晚),岛南的“迷雾角”会出现通往“梦幻之地”的入口,但进去的人从未出来过。
“迷雾角……梦幻之地……”胡笙沉吟道,“很可能就是‘翡翠梦境’的入口!陨星殿大规模招募向导,目标很可能也是那里!”
“明晚就是月圆之夜!”李慕雪计算着日期,“时间紧迫!”
“我们必须赶在陨星殿之前找到入口!”阿奕握紧生命之石,她能感觉到,石头对南方传来的某种波动产生了强烈的共鸣。
“但迷雾角肯定有陨星殿的重兵把守,硬闯不行。”飞羽皱眉道。
“或许……可以从水下想办法。”石矛提议,“我和飞羽观察过,岛南的礁石区很复杂,有大片珊瑚丛和海底洞穴,也许有隐秘的通道可以绕过他们的防线。”
这是一个冒险的计划,但似乎是唯一的机会。
“准备一下,明天白天我们去珊瑚湾侦察地形,晚上行动!”胡笙下定决心。
夜幕降临,月牙岛笼罩在热带夜晚的闷热与喧嚣中。旅店窗外,隐约传来海浪声和远处陨星殿据点闪烁的灯火。胡笙站在窗边,望着南方那片被夜色笼罩的海域,心中充满警惕与决然。