“追风舟”船队沿着蜿蜒的内河逆流而上,航行十余日,两岸景色从的雨林逐渐变为干燥的丘陵。空气变得凛冽,风中带着沙尘的气息。按照地图和情报,风语峡谷己近在眼前。
“前方三十里,就是风语峡谷入口。”负责领航的年轻战士“林涧”(侦查组组长)指着远处一片连绵的褐色山峦汇报道。他出身猎户,对山川地形有着天生的敏锐。
胡笙站在船头,极目远眺。远处的山峦光秃秃的,植被稀疏,一股若有若无的、令人心悸的呜咽风声隐约传来,正是“风语”之名的由来。但此刻,这风声听起来却带着一丝不祥的尖锐和死寂。
“探测仪有反应吗?”胡笙问向指挥组中负责技术的少年“墨玄”(墨方弟子)。
墨玄盯着手中不断闪烁的仪器,眉头紧锁:“有!很微弱的紊乱信号,特征……与‘蚀’能量残留有七成相似,但更加……飘忽不定,像是融入了风中。能量强度不高,但覆盖范围似乎很广。”
“看来我们找对地方了。”胡笙眼神一凝,“传令下去,全队戒备,在峡谷外五里处寻隐蔽处靠岸,徒步前进。”
“是!”
船队悄然靠岸,众人迅速卸下装备,留下两名战士看守船只,其余十八人呈战斗队形,向峡谷入口潜行。
越是靠近峡谷,那股呜咽的风声越是清晰刺耳,风中夹杂着细小的沙砾,抽打在脸上生疼。脚下的土地干裂,草木枯黄,一片死气沉沉。
“这里的风……不对劲。”林涧伏在一块巨石后,低声道,“风向和力度变化毫无规律,像是……被什么东西搅动的。”
胡笙运转轮回印记,仔细感知。果然,峡谷中的风并非自然形成,而是被一股混乱的能量场搅动,风中蕴含着极其微弱的、却能侵蚀生机的负面能量。长时间暴露在这种风中,普通人甚至会精神错乱,生命力流失。
“是‘蚀’的能量场,它己经影响了这里的环境。”胡笙沉声道,“所有人,服用抗侵蚀药剂,用布巾掩住口鼻,尽量减少暴露时间。侦查组前出五百米,探查峡谷内情况,注意隐蔽!”
“是!”林涧带领西名侦查组成员,如同灵猫般悄无声息地没入峡谷入口的乱石中。
半个时辰后,林涧带回消息:“首领,峡谷内部比外面更糟!风力极大,能见度低,到处都是风蚀的怪石和深沟。我们没有发现明显的怪物巢穴,但发现了一些……东西。”
他摊开手,掌心是几块被风沙磨得光滑的碎骨和一片焦黑的布料碎片。“骨头很新,是人的。布料……像是商队的服饰。另外,我们在一条干涸的河床旁,发现了这个。”他又取出一块半个巴掌大小、颜色暗沉、却隐隐有能量流动的奇异矿石。
胡笙接过矿石,轮回印记传来微弱的刺痛感。“这是……被‘蚀’能量污染的风灵石?看来,峡谷里可能有一个小型的灵脉节点被污染了。”
“要进去吗?”强攻组组长“石峰”(石矛的远房侄子,勇猛过人)跃跃欲试。
胡笙沉思片刻,摇头:“不,敌暗我明,峡谷环境复杂,贸然深入风险太大。既然它用风来散布能量,我们就从风入手。”
他看向墨玄:“墨玄,你带的‘定风仪’和‘能量干扰器’能覆盖多大范围?”
墨玄计算了一下:“定风仪最多能稳定方圆百米的风力,能量干扰器可以对特定频率的能量场进行压制,但效果取决于对方强度,范围约五十米。”
“够了。”胡笙下令,“我们不在峡谷里跟它捉迷藏。侦查组继续监视入口,注意异常。强攻组和支援组,在峡谷外寻找制高点,布置弩炮和陷阱。墨玄,随我在峡谷入口处布置定风仪和干扰器,我们来个‘请君入瓮’,逼它出来!”
“是!”
众人立刻行动。很快,峡谷入口外的一片相对平坦的高地上,架设起了数架弩炮,周围布下了绊索和陷坑。墨玄在胡笙的护卫下,小心翼翼地在峡谷入口处安装好了定风仪和能量干扰器。
“启动!”
嗡!定风仪发出低沉的轰鸣,一道无形的力场扩散开来,入口处狂暴的乱风顿时平息了大半!同时,能量干扰器对准峡谷深处,发出特定的波动!
“呜——!!!”
峡谷内的风声骤然变得尖锐刺耳,仿佛被激怒!紧接着,一股浓郁的、夹杂着沙尘的黑灰色雾气从峡谷深处汹涌而出!雾气中,隐约可见无数道扭曲的、由风和沙尘构成的狰狞面孔,发出无声的咆哮!