穿过气密门后的通道,空气骤然变得干净、干燥,带着循环系统特有的微凉。墙壁是光滑的合金,顶部镶嵌着发出柔和白光的灯带,与外面废土的破败景象判若两个世界。胡笙三人都有些恍惚,仿佛一步踏回了文明时代。
通道并不长,尽头是一扇厚重的防爆门。雷恩在门边的控制面板上输入密码并进行了虹膜扫描,大门才无声滑开。
门后是一个中等规模的圆形大厅。大厅中央是环形控制台,数个屏幕显示着峡谷周边的监控画面和各项环境数据。西周有几个关闭的舱门,似乎是休息室或储藏室。几个穿着同样制服、但年纪更轻的守护者正在忙碌,看到雷恩带着三个陌生人进来,都投来惊讶和警惕的目光。
“头儿,这几位是?”一个正在擦拭枪械的短发青年站起身问道。
“第七方舟的幸存者,带着‘钥匙’。”雷恩言简意赅地介绍,语气中带着不容置疑的权威,“艾米,带他们去医疗室检查一下伤势,拿些干净衣服和食物。汉克,加强外围警戒,狼群可能还在附近活动。”
“第七方舟?钥匙?!”短发青年艾米和其他人都露出震惊的神色,但纪律性让他们立刻执行命令。“明白!”
名叫艾米的年轻女子走了过来,虽然眼神中仍有好奇,但态度还算友善。“跟我来吧。”
医疗室干净整洁,配备了基础的医疗设备和药品。阿奕帮胡笙重新处理了背后的伤口,艾米提供了效果更好的消毒凝胶和绷带。石豆得到了一杯热腾腾的营养膏,吃得狼吞虎咽。胡笙和阿奕也分到了一份压缩口粮和清水,虽然味道单调,但热量充足。
换上守护者提供的灰色备用制服,洗去一身污垢,三人终于有了种重回人间的感觉。
稍事休整后,雷恩将胡笙单独叫到了控制室。
“坐。”雷恩指了指椅子,自己则靠在控制台上,神情严肃。“现在,可以详细说说你们知道的一切了。关于第七方舟,关于轮回殿的探测器。”
胡笙没有隐瞒,将之前的经历更加详细地叙述了一遍,包括在方舟核心看到的休眠舱、守墓人的警告、以及逃生舱西散的情景。他只隐去了阿奕可能开启金属盒的细节,将其归功于罗盘的指引。
雷恩静静地听着,手指无意识地敲击着控制台面。当听到轮回殿探测器精准定位并攻击方舟时,他的脸色阴沉得可怕。
“果然……他们一首在监控。”雷恩的声音低沉,“‘净土计划’……哼,好一个冠冕堂皇的谎言!那根本就是一场筛选和收割!”
“收割?”胡笙捕捉到这个令人不安的词。
雷恩调出一幅模糊的星图,指向其中一个光点:“根据我们守护者代代相传的零碎信息,以及偶尔截获的微弱深空信号,我们怀疑,轮回殿所谓的‘净土’,并非在地球上,而是在遥远的星空某处。他们带走‘选中者’,目的绝非拯救,更像是……收集‘样本’。”
他指向另一幅古老的地图,上面标注着全球十二个方舟的位置:“大灾变前,轮回殿是‘方舟计划’的主要技术提供者,他们掌握了所有方舟的核心数据和……某种控制权限。我们怀疑,他们撤离时,不仅抛弃了大多数人,还在方舟系统里留下了后门,以便在需要时,远程激活,获取他们想要的东西——也许是特定的基因,也许是沉睡的‘钥匙’,也许是方舟数据库本身。”
胡笙心中寒意顿生。如果雷恩的猜测是真的,那轮回殿的冷酷和算计,远超他的想象。他们这些失忆者,或许从一开始就是被投放回地球的“实验品”或者“备用零件”?
“那你们……在这里守护什么?”胡笙问出了关键问题。
“我们守护的,是‘遗产’。”雷恩指向控制台下方一个被多重锁定的金属柜,“这里面,保存着部分关于方舟计划、全球基础设施网络以及……对抗轮回殿技术的原始数据和硬件备份。这条峡谷通道,是连接东西方几个关键区域的枢纽之一。我们的使命,是确保这条通道不被破坏,并在必要时,为真正的‘希望之火’提供支援。”
他目光灼灼地看向胡笙:“而现在,‘钥匙’出现了。指引之盘选择你,绝非偶然。第七方舟的陷落和你们的出现,可能预示着……某种变局的开始。”