地下溶洞大厅内光线柔和,空气清新,弥漫着淡淡的草木清香和泥土气息。与“曙光”地下城充满工业气息的建设场面不同,这里的一切都显得古朴、宁静,仿佛与自然融为一体。林隐村的居民们投来好奇而平和的目光,没有恐惧,也没有敌意。
长老木青将胡笙西人引入一间宽敞的、开凿在岩壁内的静室。室内陈设简单,只有几张木制桌椅,桌上摆着一套粗陶茶具和一盏散发着温和光芒的荧光石灯。墙壁上爬满了散发着安神香气的藤蔓。
“请坐。”木青长老示意西人落座,亲自为他们斟上一种色泽碧绿、散发着清冽香气的热茶。“这是用村中古茶树叶子炒制的‘清心茶’,有安神静气之效。远道而来,想必经历了不少风浪。”
胡笙接过陶杯,茶水温热,香气沁人心脾,让他紧绷的神经稍稍放松。他谨慎地抿了一口,一股暖流顺着喉咙滑下,疲惫感竟真的消散了几分。这茶,不简单。
“多谢长老。”胡笙放下茶杯,开门见山,“我们是‘曙光’地下城的幸存者。长老说观察我们己久,不知从何时开始?”这是最关键的问题。
木青长老微微一笑,眼神深邃,仿佛能看透人心。“从你们的木筏,穿过‘迷魂雾海’,抵达希望角的那一刻起。”他肩头的七彩鹦鹉也歪着头,重复道:“希望角……希望角……”
胡笙西人心中剧震!他们自以为隐秘的登陆,竟然从一开始就在别人的监视之下!
“不必惊讶。”木青长老安抚道,“林隐村世代守护这片土地,与山川草木共生。任何大规模的能量扰动和外来者的气息,都逃不过我们的感知。”他指了指静室角落一丛不起眼的、开着小白花的藤蔓,“‘地听藤’的根系遍布桃源,它们是我们的耳目。”
胡笙看向那藤蔓,罗盘果然传来微弱的生命共鸣。林隐村对这片土地的掌控力,远超想象。
“我们并无恶意。”木青长老继续道,“只是桃源历经劫难,早己脆弱不堪。任何新的变数,我们都必须谨慎观察。我们看到了你们与‘铁爪’(指收割者)的战斗,看到了你们在翡翠谷的牺牲,也看到了你们在‘曙光’的建设。你们……与我们见过的其他幸存者不同。你们在守护,而非掠夺。”
这番话,让胡笙等人心中稍安。至少,林隐村是站在“收割者”对立面的。
“长老对‘收割者’,了解多少?”夜凰首接问出了核心问题。
木青长老的脸色凝重起来,他轻轻抚摸着茶杯边缘,眼中闪过一丝悲悯。“‘铁爪’……是来自星空的灾厄。他们并非这个世界的原住民。很久很久以前,他们就降临了,带来了毁灭与沉寂。他们似乎在寻找着什么,或者说……在‘收割’着什么。每隔一段漫长的岁月,他们就会归来,如同定期清理农田的杂草。”
“他们寻找的东西,是不是……‘钥匙’和数据模块?”胡笙试探着问道,同时紧盯着长老的反应。
木青长老的目光骤然锐利起来,他深深看了胡笙一眼,又看了看他怀中隐约散发微光的罗盘,缓缓点头:“果然,‘钥匙’选择了你们。没错,‘铁爪’的目标,正是‘文明的火种’——那些承载着上一个纪元智慧与希望的遗产。他们恐惧火种重燃,会威胁到他们的统治。”
“上一个纪元?”李暮雪(通过胡笙携带的简易通讯器远程旁听)的声音带着震惊。
“是的。”木青长老叹息一声,“桃源,乃至你们口中的旧世界,并非第一个文明纪元。在更久远的年代,也曾有辉煌的文明兴起,又因‘铁爪’的收割而陨落。我们林隐村的先祖,便是某个失落文明的遗民,侥幸躲入地下,与自然共生,才延续至今。我们守护的,不仅是这片土地,更是对抗‘铁爪’的最后希望。”
这个真相,如同惊雷,在胡笙等人心中炸响!轮回殿的收割,并非第一次!这是一个跨越了漫长时空的、文明与毁灭者之间的永恒战争!
“我们……该怎么做?”胡笙的声音有些干涩。敌人的强大和历史的沉重,让他感到窒息。
“团结一切可以团结的力量。”木青长老目光坚定,“桃源并非只有我们。除了那些堕落的掠夺者,在群山深处、大泽之底,还残存着其他守护者部落,只是彼此隔绝,难以联系。‘钥匙’的出现,或许是一个契机,一个将散落的火种重新汇聚的契机。”