两辆沙地越野摩托如同赤色的幽灵,在荒芜死寂的猩红荒原上狂飙。胡笙伏在为首摩托的车把上,罗盘紧握在手,指针稳定地指向东北方向,那股带着水汽与蓬勃生机的共鸣感,如同黑暗中的灯塔,为他指引着方向。
荆英驾驶着另一辆摩托紧随其后,两名影刺队员“影刃”和“夜枭”如同没有重量的影子,分别站在两辆摩托的后架,锐利的目光扫视着西周。林语者“老藤”和“石耳”则凭借对大地与风沙的天然亲和,感知着潜在的危险。
净化“污秽之心”带来的环境改善是有限的。越往东北方向行进,大地逐渐从赤红色变为一种病态的暗紫色,空气中刺鼻的硫磺味被一种咸腥潮湿的气息取代,气温也开始明显下降。荒凉的地平线上,开始出现一些巨大而扭曲的、仿佛被某种强酸腐蚀过的岩石骨架,那是旧时代城市建筑的残骸。
“我们正在接近旧海岸线。”经验丰富的“老藤”大声喊道,声音在风中有些模糊,“前面就是‘腐蚀海’的边缘,也被称为‘泪湖’区!要小心,那里的地质很不稳定,有流沙和酸雾!”
胡笙点点头,降低了车速。果然,前行了不到十里,一片望不到边际的、泛着诡异油彩光芒的暗沉水域出现在眼前。这就是“腐蚀海”——并非真正的海洋,而是大灾变时地壳变动、海水倒灌与各种污染物混合形成的巨大内陆咸水湖。湖水具有强烈的腐蚀性,湖面上弥漫着淡黄色的、带着刺鼻气味的酸雾。湖边是大片危险的沼泽和流沙地。
罗盘的共鸣变得异常强烈,首指湖心方向!
“信号来自湖心深处!”胡笙停下车,眉头紧锁。这意味着他们必须下水,或者找到船只。
“看那边!”眼尖的“夜枭”指向左侧湖岸的一片嶙峋怪石后。那里,隐约可见几艘破烂不堪、似乎被遗弃许久的旧时代气垫船和摩托艇的残骸,半埋在泥沙中。
“过去看看!小心点!”荆英下令。
小队谨慎地靠近那片区域。靠近后才发现,这里似乎是一个旧时代的小型码头遗址,但早己破败。除了废弃的船只,还有一些生锈的集装箱和倒塌的吊塔。
“有战斗痕迹!”影刃蹲下身,检查着地面。沙地上有杂乱的脚印,以及能量武器灼烧和利爪撕扯的痕迹,还有一些暗红色的、己经干涸的血迹。
“是天启教徒和……某种水生变异兽的痕迹。”老藤用手指捻起一点血迹,放在鼻尖嗅了嗅,肯定地说,“血迹不超过两天。”
胡笙的心一沉。天启教徒也在这里活动过!他们的目标很可能也是星织,或者这座水下遗迹中的东西!
“找找看有没有能用的船!”荆英立刻命令。
众人分散搜索。很快,石耳在一处相对完好的棚屋下,发现了一艘看起来颇为奇特的船只。它通体呈流线型,外壳是一种暗哑的、非金非木的复合材料,似乎经过特殊处理,能抵抗腐蚀。船体不大,约莫能容纳十人,没有风帆,尾部有一个类似喷水推进器的装置,看起来像是旧时代的某种高速侦察艇或科研船。
“这是‘箭鱼’级高速突击艇!”荆英辨认出来,眼中闪过一丝惊喜,“是旧时代海岸巡逻队的装备,密封性和抗腐蚀性很好!看看还能不能启动!”
影刃和夜枭立刻上前检查。幸运的是,这艘船似乎被遗弃前保养得不错,能源核心虽然耗尽,但船体结构完好,推进器也没有损坏。
“需要高纯度能量电池才能启动。”影刃报告。
胡笙立刻从随身的装备包中取出几块从“曙光号”带出来的、李暮雪特制的高能电池。“试试这个!”
接入电池,按下启动钮。嗡——!船体轻微一震,控制台亮起微弱的灯光,推进器发出低沉的嗡鸣!
“太好了!它能用!”石耳兴奋道。
有了交通工具,希望大增。但胡笙看着湖面上弥漫的酸雾和死寂的湖水,心中不安更甚。天启教徒在这里出现,意味着水下绝不太平。
“检查武器,准备潜水装备。我们可能要在水下作战。”胡笙沉声道。小队成员立刻从摩托上取下防水包裹,里面是翡翠梦境提供的简陋水下呼吸器和武器。
一切准备就绪,五人登上“箭鱼”艇。船舱狭窄,但设备还算齐全,甚至有简单的声呐和探照灯。