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第191章 援军南下（第1页）

接下来的几天，熊兰护粮的差事他办得格外卖力。亲自带着刘黑塔跑遍了黄州、德安几处要紧的粮仓和转运节点。督促征收，布设岗哨，沿途清剿了两股不开眼、想趁乱打劫的小股土匪。他憋着一股劲儿，不仅要把事办好，还要办得漂亮，办得让人挑不出毛病。成效也看得见，一船船新粮安稳入库，武昌大仓的底气眼见着足了起来。就在他琢磨着是不是该主动向行辕汇报一下近期工作。顺便探探口风的时候，没想到义父新的军令到了。可当他展开那份盖着邓名鲜红大印的军令细读时，脸上的兴奋却凝固了一下，眉毛也不自觉地拧了起来。“命我……即刻集结荡虎军主力，与董大用部会合，组成南援兵团，火速驰援长沙李星汉部？”他下意识地又看了一遍。没错，是南下，不是北上。可北边……义父亲率的中路军，要面对的可是岳乐号称的二十万大军！还有信阳那边的鳌拜……那才是真正决定生死的主战场啊！自己手头这几万人马，就算加上董大用那两万多人，放在北线或许能起些作用。义父怎么会把他们一股脑全派到南边去救长沙？长沙虽然紧要，但比起襄阳、信阳，乃至武昌的安危，分量似乎……一丝困惑和隐约的不安掠过心头。但他随即甩了甩脑袋，把这念头强行压了下去。军令就是军令，义父用兵向来神鬼莫测，岂是他能揣度的？或许南边情势比自己知道的更危急，或许义父在北线另有妙算……这么一想，那点疑虑立刻被更强烈的兴奋取代。“哈哈哈！好！好！终于轮到老子了！”熊兰捧着军令，在书房里差点蹦起来，连日来的憋闷一扫而空，只剩下满腔的兴奋和跃跃欲试。董大用他知道，那老小子手底下管着两万余原来的清军绿营兵，虽然投降过来了。但底子不差，经过这些日子的整训和汰弱留强。据说颇有些气象，已然开拔在前。军情如火，容不得耽搁。熊兰立刻擂鼓聚将，把刘黑塔和麾下几个能打敢拼。这段时间表现也还老实的中层将领全叫了来。他红光满面，声若洪钟：“都听着！义父军令，轮到咱们荡虎军上场了！”“南边长沙，李将军正跟鞑子较劲，咱们得去帮帮场子！董大用那一路已经动身了。”他目光扫过众人，着重在刘黑塔和几个踏实肯干的将领脸上停了停：“这俩月新练出来的兵，全数补充进各营！”“我要看到一支兵甲齐整、士气高昂的荡虎军开出武昌！”“粮秣军械，立刻去领，谁敢拖沓，军法从事！”众人齐声领命，气氛热烈。熊兰又单独留下刘黑塔和两位心腹，仔细交代了行军序列、联络方式和沿途注意事项。这一次，他格外谨慎，再不想因为任何疏漏误了大事。接下来的几天，武昌城外的荡虎军大营彻底沸腾。新兵迅速被打散编入老营，熟悉旗号，配发器械，整顿行装。熊兰几乎日日泡在营里，校场点兵，检查装备，把出征前能想到的环节都过了一遍又一遍。之后，荡虎军近三万人马誓师开拔，旌旗招展，士气如虹。熊兰跨坐在战马上，回望渐远的武昌城头，胸中豪气顿生。队伍一路向南，疾行数日，抵达预定会师地点——通山县。董大用率领的两万余人马已先期抵达，正在城外扎营。只见营垒井然，哨探严谨，军容确与往日投降时那股颓靡之气大不相同。董大用本人得到通报，已迎出营门。他年纪比熊兰略长，身材魁梧，面庞黑红，眼神里没了当初的闪烁。多了几分沉静和干练，身穿明军制式的铠甲，倒也有几分威风。“熊将军！一路辛苦！”董大用抱拳行礼，礼节周到。“董总兵！久候了！”熊兰爽朗回礼，仔细打量了一下对方身后的队伍。心中暗暗点头，看来这群原来的绿营兵整训确实下了功夫。“军情紧急，闲话少叙。你我合兵一处，当同心戮力，共赴长沙！”“愿听熊将军调遣！”董大用姿态放得颇低，显然清楚自己的位置。两人并辔入营，巡视已毕，在中军帐中坐下商议具体进军方略。谈完正事，董大用端起茶碗，吹了吹浮沫，似是不经意地提起：“熊将军，末将有一言，不知当问不当问。”“董总兵但说无妨。”“我军南下，自是奉军门钧令，解救长沙之围，义不容辞。”董大用放下茶碗，目光平静地看着熊兰。“只是……北线岳乐、鳌拜大军压境，声势浩大，军门亲率中军，压力想必更重。”“将军乃军门麾下虎将，荡虎军亦是精锐，此番尽数南调……”，！他顿了顿，没把话说完，但意思很清楚——为何不优先增援看似更危险的北线？熊兰听了，脸上的笑容淡了些，但并没有不悦。他挠了挠下巴，嘿然一笑：“董总兵，你这话，接到军令时我也琢磨过。北边是硬仗，没错。可我义父用兵，”他指了指自己的脑袋。“这里跟咱们不一样。三年来，从夔东到昆明，从湖广到江西，你见他打过几次没把握的仗？吃过几次大亏？”他语气渐渐笃定起来，带着一种近乎盲目的信心：“他既然敢把咱们都派到南边来，就说明北边他兜得住！”“说不定，他正憋着什么大招，等着岳乐那老小子往口袋里钻呢！”“咱们啊，就别瞎操那份心了，把南边的差事办利索了，就是给义父分忧！”董大用看着熊兰那副“我义父天下无敌”的神情。微微一怔，随即也笑了起来，只是那笑容里多了几分深思和叹服：“将军所言极是。是末将多虑了。军门算无遗策，非常人可及。”“末将在北边……在那边时，亦常闻其能以少胜多，出奇制胜。”“既如此，我等只需戮力向前，扫清南顾之敌便是。”“对嘛！”熊兰一拍大腿。“就是这个理儿！”两军迅速合营，稍作休整，清点人数，荡虎军近三万，董大用部两万有余。合计五万余人马，号称六万，声势浩大。翌日，天刚蒙蒙亮，通山县外号角连绵，旌旗蔽日。熊兰与董大用并马立于中军大纛之下，望着眼前蜿蜒南去的官道和身后肃杀的军阵。熊兰深吸一口清冷的空气，抽出腰间佩刀，向前方重重一挥：“传令全军，目标长沙，进军！”十一月下旬，南下道路因秋雨变得泥泞。但一个振奋人心的消息沿着驿道迅速传开，最终到达熊兰南下的援军中。几骑驿使从北面飞驰而来，背插紧急军情赤旗，高呼大捷！北线大捷！将一份邸报文书交给前军哨骑。文书迅速送至熊兰手中。熊兰与董大用等人围在一起，阅读文书：虏酋顺治御驾亲征，在樊城城下遭我军炮火击伤，邓军门大破岳乐十万大军。”“我军迫虏酋其签立城下之盟，约定退出湖广……鞑虏三路大军已开始北撤……熊兰猛地站起，高举文书大喊：赢了！义父赢了！岳乐十万大军大败！虏酋受重伤被迫签约！鞑子的三路大军正在撤退！周围将士先是一愣，随即爆发出震天欢呼。大捷！虏酋受伤！鞑子退兵！的呐喊声此起彼伏。士兵们举起武器，敲打盾牌，许多人相拥而泣。北线胜利意味着战争态势根本逆转。董大用站在欢呼的人群中，表情复杂。作为原清军将领，他深知清廷实力和皇帝亲征的意义。邓名能在南北两线同时吃紧情况下取得如此胜利，逼得皇帝签约撤军，这不仅是军事胜利，更是气势上的完胜。他心中最后一丝疑虑消失，对熊兰和其背后的邓名充满敬佩。军心士气大振。将士们步伐轻快，沿途城镇百姓听闻大捷，纷纷箪食壶浆相迎，许多乡勇、义军闻风来附，队伍不断壮大。数日后，大军抵达岳阳。守将秦长旭是李星汉部下，奉命镇守此地。他也得知北线大捷和援军到来，他亲自开城迎接。熊将军！北边大胜消息昨日才到，末将和全城军民正不知如何庆祝！秦长旭虽面容疲惫，却精神振奋。熊兰问：长沙现在情况如何？秦长旭脸色转沉：耿继茂、尚可喜聚兵十四万，三面包围长沙，日夜攻打。”“李将军被迫困守，粮草军械消耗巨大。幸好湘江水路未被完全封锁。”“我每隔几日派小船冒险运送粮食药材，但鞑子在江上设了拦江铁索，通行困难。他眼中闪过希望：如今好了！北线大胜，援军又到，长沙有救了！”“末将已选派熟悉水性的死士，今晚驾轻舟再闯拦江索，将大捷和援军消息送进城中！好！消息务必送到！熊兰点头。我军在岳阳休整一日，明日一早开拔直趋长沙！在岳阳休整一日，军士检修器械，领取补给。百姓自发帮忙搬运物资，提供食水。全城洋溢着胜利在望的气氛。十一月二十七日，援军离开岳阳，沿湘江东岸南下。十一月三十日，前锋抵达长沙北约五十里的影珠山以南。斥候回报发现小股清军游骑活动。熊兰下令提高警惕，放缓行军速度，在影珠山以南有水源处提前扎营。十二月一日，大军继续南行。越往南，战争痕迹越明显，沿途可见战争痕迹：废弃村庄，焚毁粮垛，路边倒毙的牲畜。，！但队伍士气依然高昂。午后，行至距长沙不足二十里处，已能望见城北烟尘。忽然，前军警哨声响起。数骑斥候疾驰而回，其中一骑背上插着箭矢：将军！东北方向三里外，遭遇清军探马二十余骑，装备精良，似是汉军旗精锐！”“交手后，他们见我大军旗号立即后撤！熊兰与董大用交换眼神，并不意外。看来我们的行踪瞒不住了。熊兰冷笑。耿继茂、尚可喜围城二十余日未下，如今听说北边大败，援军又至，定会有所行动。董大用沉声道：我军踪迹暴露，清军必有反应。或调兵阻截，或加紧攻城。”“无论哪种，恶战难免。此地近长沙，当立即扎营固守，广布斥候，探查敌情，设法与城内联系。传令！全军停止前进，就地防御！以左前方高地为核心，依托村落残垣，构筑营寨！”“壕沟挖深，栅栏立牢，多设拒马鹿角！”“刘黑塔，你带人抢占制高点，架设弩炮和了望台！各营轮流警戒，人不解甲，马不卸鞍！熊兰望向长沙方向：耿继茂、尚可喜……十四万人？北边十万真鞑子都被义父打崩，我倒要看看你们这支军队有几分成色！命令下达，行军队伍迅速转入戒备和防御状态。当晚，军营刚立稳。亲兵引着几人走向中军大帐。当先一人三十多岁，面孔黝黑，穿着破旧棉袄，外罩半片皮甲，手持卷刃腰刀。他见到熊兰，立即跪下：将军！大明王师，你们可算来了！再晚些，长沙城里城外的乡亲们就要遭大难了！熊兰示意亲兵扶他起来：莫急，起来慢慢说。你们从何处来？长沙现在如何？那人被扶起，抹了把脸：将军，小人是浏阳县乡兵营哨长，姓周，名铁头。”他眼中含怒：鞑子来了以后，把周边村镇扫荡一空。见人就抓，见粮就抢。”“抓去的人被驱赶到阵前填壕沟、挡箭石。白日里，很多乡亲就这么死在长沙城墙下。熊兰脸色沉下，董大用皱眉。用百姓当肉盾，很多清军最擅长使用的残酷的战术。周铁头继续道：也有不少乡亲趁乱逃进山里。”“如今山里除了我们这些原本的乡勇，更多是逃难百姓，约有几千人，缺衣少食，靠山中野物和存粮维持，盼着王师到来。他喘了口气，声音提高：从昨日开始，清军突然猛攻长沙城！我们在东边山上都能听到杀声，看到黑烟。”“听说城墙被轰开一处缺口，双方在缺口处反复争夺，死伤惨重。他咽了口唾沫：今天鞑子又攻了一天，大炮响了一天，十分猛烈。李将军率部死守，恐怕伤亡必然不小。”“我担心，长沙城墙经不起这样持续攻击。若援军再晚到几天，长沙恐怕守不住了。熊兰和董大用脸色凝重。周铁头的描述虽无具体数字，但清晰勾勒出长沙危局。清军突然强攻，正说明北线大捷给他们造成巨大压力，他们想在局势崩溃前拿下长沙。清军主攻方向和兵力如何？董大用追问。：（）明末：铁血山河