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第117章 救援（第1页）

十月三十日，子时已过，夜雾如厚重的纱幔笼罩着捞刀河两岸。许尔显勒马立于南岸高坡，铁甲上凝结着细密露珠。他身后的明军大营已经是火光冲天，喊杀声已渐渐微弱。但他脸上却无半分喜色，反而眉头紧锁。报！李茹春率数百残部突破东边防线，已退入影珠山密林！探马浑身是血，跪地禀报。冯大龙急步上前：将军，末将愿率五百精骑追击，必取李茹春首级！许尔显缓缓摇头，目光始终未离开东面远处的山林。令他颇感意外的是，这场夜袭虽然杀了明军一个措手不及。但真正跪地请降的虽然有，但是不多。大部分明军都是在混乱中溃散，或是有组织地向山林退却。这种顽抗，与往日明军望风而降的情形大不相同。我军此来，所带皆为精骑，不过千余之数。许尔显沉吟道。若是平原野战，自可全歼残敌。可如今敌军退入山林，我军骑兵优势难以施展他环视麾下将领，见众人皆有追击之意，又思忖片刻，终于下定决心：不过，李茹春乃沙场老将，若能说降，对明军士气必是沉重打击。”“传令，将影珠山各出口团团围住。多设火把，每火派二卒守护，广布旌旗，虚张声势。他随即调转马头，对冯大龙道：战机稍纵即逝。你率三百精骑，小心进山搜索。”“切记，遇险即退，不可恋战。若能说降李茹春，胜过斩首万千。许尔显望着冯大龙领兵而去的身影，心中暗忖：这一千多骑兵是他精心挑选的精锐。若是能在山林中擒获李茹春，对长沙守军将是致命一击。但若陷入苦战，折损过多，恐怕难以应对李星汉可能的援军。传令各部，他最终下令。既要施压，也要留有余地。我们要让李茹春明白，除了投降，他别无选择。寅时三刻，许尔显亲自巡视影珠山包围圈。只见山势逶迤，层峦叠嶂，各条下山要道均已设下重兵。他特意命人在西山口多树旗帜，每隔百步设一篝火，制造重兵屯集的假象。“李将军！”许尔显命嗓门洪亮的士兵向山上喊话。“你我曾同朝为官，深知天命有归。何苦顽抗？若肯归降，本将保你官职如故，荣华不失！”约莫一炷香后，山林中传来李茹春洪亮的回应，在峡谷间回荡：“许尔显！李某昔日失节，已愧对祖宗。今日既归大明，唯求一死以明心志！尔等不必多言！”此时，影珠山密林深处，李茹春正在一处岩洞中清点残部。经过一夜苦战，他收拢了一些随他突围和溃退到山林的数百名士兵。这些将士大多带伤，衣甲破损，兵刃残缺，但每个人眼中都燃烧着决死的光芒。“将军，清军已将各下山路口封锁。”亲兵队长赵武左臂缠着染血的布条，声音嘶哑。“东、西两侧山路都有重兵，北面悬崖处也有敌军巡逻。”李茹春借着微弱的月光观察地形。这片山林他并不陌生，当年在湖广剿寇时，曾在此处与张献忠部周旋数月。“传令，全军退守黑麋峰。那里地势险要，只有一条小径可通山顶，易守难攻。”黑麋峰位于影珠山主峰东侧，三面皆是陡峭悬崖。仅有南面一条宽不过丈余的蜿蜒小径可通山顶。李茹春将残部分作三队，轮流值守要道，又命人收集滚木礌石。砍伐竹木制作简易弓弩，准备固守待援。天色微明时，清军发起第一次试探性进攻。两百余名清军沿着狭窄的山路向上冲锋。明军据高临下，滚木礌石齐下，清军死伤三十余人，被迫退却。许尔显闻报后亲至前线观察。他细看黑麋峰地势，不禁倒吸一口凉气。这处山峰果然险要异常，强攻必然损失惨重。“李将军！”许尔显再次命人喊话。“贵部已陷入重围，外无援兵，内无粮草。”“何必让这些忠勇将士白白送死？若肯归降，许某以性命担保，定保诸位周全！”李茹春大笑回应，声音在山谷间回荡：“十二天前，李某在邓名军中亲眼见到百姓箪食壶浆，将士用命。”“这才是民心所向！今日纵然战死，也好过当年苟且偷生！”这番话不仅是对许尔显的回答，更是对身边将士的激励。许多原本心生动摇的士兵，闻言无不热血沸腾，齐声高呼：“愿随将军死战！”同一时刻，长沙城内，李星汉在城楼上焦急地眺望着北方。捞刀河方向的火光让他心绪不宁。“报！”一骑快马冲破晨雾，直入城中。“李茹春将军部在捞刀河遭清军夜袭，残部退守影珠山，现被清军重重围困！”，！李星汉手中的茶盏“啪”地落地，摔得粉碎。他脸色煞白，喃喃自语：“是我害了李将军若不是我令他来援长沙”部将急忙劝谏：“将军，此必是许尔显围点打援之计！我军若出城，长沙危矣！”李星汉猛地站起，双目赤红：“李将军昔日走错了路，今日迷途知返，正在用鲜血洗刷耻辱。”“我若见死不救，岂不令天下义士寒心？”他快步走向城楼，远眺北方。影珠山方向，隐约可见清军旗帜飘扬。“诸位细想，”李星汉猛地转身，目光扫过众将：“诸位！许尔显能一夜奔袭六十里完成偷袭，这证明他带来的绝对是骑兵。但更要想到——”他声音一沉：“若他骑兵真如声势那般浩大，李将军的残部又如何能突围？”“所以，他的骑兵根本不多！这一切，都是他兵力不足、故布疑阵罢了！”众将面面相觑。李星汉一拳砸在城垛上：“城外的那些动静，肯定是他故意虚张声势搞出来的，就是要让我们不敢出城！”他深吸一口气，朗声道：“击鼓！点兵！本将要亲率五千精锐，救援李将军！”辰时三刻，长沙北门洞开。李星汉一马当先，率领五千精锐向影珠山疾驰。这批部队中，有两千火铳手、两千长枪兵、一千刀盾手，都是明军中的精锐。然而刚出城十里，前锋就遭遇了清军第一道埋伏。“将军，前方道路被大量断木阻塞！”探马来报，“两侧丘陵后似有伏兵！”李星汉冷笑：“果然有埋伏。传令，前锋变后队，改走东侧小路！”这条小路隐秘难行，却可绕过清军的主要埋伏点。李星汉早在驻守长沙期间，就命人勘测了周边所有道路，此刻果然派上用场。但许尔显用兵老辣，早在各条要道都设下层层阻截。明军行进至白沙河时，只见对岸旌旗招展，烟尘滚滚，似有千军万马。亲卫部将色变：“将军，对岸恐有重兵埋伏！”李星汉拿出千里镜，站在高处仔细观察，忽然大笑：“此乃疑兵之计！你们看，那些旗帜排列过于整齐，却不见旗手移动。”“烟尘虽大，却无马蹄声。若是真有重兵，何必如此张扬？传令，全军加速渡河！”果然，明军渡河时对岸并无动静。那些旗帜都是清军插在地上的疑兵，烟尘则是马尾拖曳树枝所致。午时初，明军抵达黑松林。这片松林茂密阴森，是通往影珠山的必经之路。“将军，林中杀气重重，恐有埋伏。”王刚提醒。李星汉远眺影珠山方向，只见黑麋峰上空有数只苍鹰盘旋，心中更是焦急。他知道，那是血战之后的景象。“全军听令！”李星汉高声道。“火铳手在前，分三列轮番射击；长枪兵护卫两翼，刀盾手断后。”“就算真是龙潭虎穴，今日也要闯上一闯！”果然，明军刚入松林，就遭到冯大龙率领的清军精锐的猛烈夹击。清军据守有利地形，箭如雨下。“举盾！”李星汉大喝，“火铳手齐射还击！”激烈的战斗在松林中展开。明军火铳齐鸣，硝烟弥漫，虽然明军火器犀利，但清军凭借地形优势，不断从暗处放箭。一个年仅十七岁的长枪兵，在身中三箭后，仍然抱着一个清军军官滚下山坡；此次行军太过仓促，导致所带弹药不多。一部分火铳手在弹药耗尽后，只得用铳托与清军搏斗。李星汉在混战中亲自率军冲锋，左臂中箭却浑然不觉。鲜血染红战袍，他依然挥舞长刀，连斩数名清军。“将军！东北方发现清军薄弱处！”王刚浑身是血地来报。李星汉却摇头：“必是诱敌之计！你们注意看，东北方的旗帜虽然稀疏，但地面尘土痕迹却很新鲜，说明有重兵刚刚调动。”“传令，向西南方突围！”西南方地势险要，看似有重兵把守，但李星汉看出那里的旗帜多是虚设，且林鸟惊飞稀少。显示伏兵不多。果然，明军向西南方猛冲，很快就突破包围。未时二刻，当明军终于冲出黑松林时，五千精锐已折损近千。但影珠山已经近在眼前。与此同时，黑麋峰上的战斗已进入最惨烈的阶段。许尔显见久攻不下，终于下令全军总攻。近千的清军骑兵，下马步战，从四面八方向山顶发起波浪式冲锋，箭矢如蝗虫般飞向明军阵地。“为了大明！”李茹春身先士卒，挥舞长刀冲杀在最前线。这位老将虽然年近五旬，但武艺依然精湛，刀光闪处，清军纷纷倒地。赵武紧随其后，连斩三名清军，自己却也身中数刀。，！他踉跄几步，仍然坚持战斗：“将军，援军援军一定会来！”李茹春苦笑，他其实早已不抱希望。从黎明战至午后，明军阵地不断缩小。四百残兵现在只剩下不足百人。而且个个带伤，箭矢将尽，滚木礌石也已用光。这时，一支冷箭射来，正中李茹春左肩。他闷哼一声，一把折断箭杆，继续战斗。就在明军即将全军覆没的危急时刻，山下突然杀声震天。一面“李”字大旗在阳光下格外醒目，李星汉亲率援军终于赶到。“援军！是援军来了！”明军残部爆发出震天的欢呼，原本疲惫不堪的将士们顿时士气大振。李星汉一马当先，率军直冲清军后背。许尔显措手不及，阵脚大乱。“不要乱！分兵迎敌！”许尔显急令。但明军援兵士气如虹，很快就将包围圈外的清军一部击溃。冯大龙拼死抵抗，也难以挽回败局。只得率领残军匆匆撤退。李星汉直冲黑麋峰，远远就看见李茹春浑身是血，仍在奋力厮杀。“李将军！星汉来也！”李茹春闻声，疲惫的脸上露出欣慰的笑容。他想要说什么，却因失血过多，踉跄几步，险些摔倒。李星汉急忙上前扶住。此时，黑麋峰上只剩下十余名明军士兵，个个伤痕累累，却仍然紧握武器。守护着他们的将军。许尔显在远处高坡上观战，脸色铁青。他身边刚刚败退回来的冯大龙急道：“将军，让末将再组织一次冲锋吧！”许尔显长叹一声，摇头道：“不必了。我军骑兵已经战斗了一个晚上加上大半天，人马皆疲。且损失已经大半。”“李星汉带来的还有数千人，再战下去，恐反被其所乘。”他望着山下明军整齐的阵型和高昂的士气，喃喃道：“功亏一篑，罢了。传令，全军撤退。”清军如潮水般退去，留下满山遍野的尸体。李星汉扶着李茹春，声音哽咽：“李将军，星汉来迟了”李茹春艰难地摇头，从怀中取出一封血书：“星汉贤弟，这是李某的绝笔信。昔日我随吴三桂降清，以为大明气数已尽。”“这些年来，我无一日不在悔恨中度过。”他顿了顿，继续道：“直到十二天前，我在邓帅的大军中看到了真正的王者之师。”“军纪严明，深得民心，这才是大明中兴的希望啊！”李星汉含泪接过血书，只见上面写道：“罪将李茹春绝笔：昔日失节降清，终身之憾。”“今得归大明，虽死无憾。唯愿以鲜血，洗此奇耻。诸君努力，光复神州。”“李将军”李星汉泣不成声。李茹春微笑道：“星汉贤弟，不必悲伤。今日李某能够战死沙场，马革裹尸，已是上天厚待。”“只望大明他日光复神州之日，能在李某坟前告知一声”言毕，这位历经沧桑的老将终于支撑不住，昏死过去。“军医！快传军医！”李星汉急令。在军医的紧急救治下，李茹春终于保住性命，但伤势严重，需要长期休养。次日，李星汉在长沙城为李茹春及麾下将士举行庆功宴。虽然损失惨重，但这一战却让明军士气大振。许尔显在退回暮云镇后，也只能叹息：“我以千余精骑突袭李茹春部，本欲诱使其归降，或者歼之。”“不想李茹春投明后，反而如此忠勇，更不料李星汉这般善战。”“长沙之战，只能等尚王爷大军到来后，再从长计议”：（）明末：铁血山河