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第153章 顺江而上（第1页）

江水蜿蜒，两岸山势渐趋陡峭。袁象率领的三十余艘战船，暂解决重庆困局之后。于十一月十一日开始，迅速沿着嘉陵江溯流北上，一路上航程还算顺利。嘉陵江上的清军船只，知道厉害，纷纷避让躲避，不敢当臂挡车风帆饱涨，桨橹齐动，船队在这条连接川北与重庆的生命水道上，划开道道波纹。航行这几日，袁象与长江水师副统领许万才两人常常对坐。两人探讨着“围魏救赵”之策，与各种可能性的突发情况预演。“古人曾有言，用兵如水，避实击虚。”许万才指着地图上标注着清军重兵符号的保宁府。“李国英的主力在此，重庆坚城在此，皆是‘实’。”“我等北上，便是要找到那个‘虚’点，一击之下，迫使其回援，重庆之围自解。”袁象虽是一直都是在陆地上战斗，但是他对水战亦抱有极大的学习热情。他深知此行成败系于水师，因此虚心求教：“许将军，依你之见，这‘虚’点何在？保宁虽是李国英必救之处，但城高池深，恐难骤下。”许万才沉吟片刻，手指在保宁周边滑动：“未必非要强攻保宁。断其粮道，焚其辎重，袭扰其援军必经之路，甚至佯攻其侧翼重镇。”“如顺庆（今南充），皆可收围魏救赵之效。”“关键在于……快与诡，要让李国英摸不清我等真正意图，如水中游鱼，滑不留手。”许万才自投靠邓名以来，深知水师乃未来争霸长江乃至东南的关键。他这两个多月来，一直倾注心血，勤练水军，钻研水文，改良战法，如今终于有机会独当一面。执行如此重要的战略任务，因此格外认真，事事力求缜密。一路行来，袁象也趁机向这位水师宿将请教，学到了不少水战精髓。许万才虽然不是四川人，但是他对于水文地图却很熟悉。他翻看关于嘉陵江的水文图时，很快就大概掌握了要诀。他也不藏私，结合眼前航道，倾囊相授。“袁将军请看，”一次经过一段看似平缓的江面时，许万才示意袁象观察水流。“此处江面开阔，水流却看似滞涩，水下必有暗沙积聚。”“大船行此，需贴左岸深水线，避开右岸那片看似水草丰茂之处，那里最易搁浅。”他随即下令舵手调整方向，船队安然通过。事后派小艇探测，果然右岸水下是一片绵延的浅滩。又有一次，在通过一处名为“剪刀峡”的险要河道时。两岸山崖陡立，江心矗立一巨大礁石，将水流一分为二，漩涡暗生。许万才仔细观察水纹，解释道：“此乃‘分水礁’，看似左道宽阔，实则水下有暗桩，是古人凿渠遗留；”“右道狭窄，水流湍急，却是天然深槽。”“需借右道水流之力，同时以尾舵抵消其冲向礁石之势，方得通过。”他随即亲自指挥旗舰，掌舵的水手在其号令下。于箭不容发之际操控战舰，险险擦着礁石边缘，驶过了这段险路。袁象在旁看得分明，深感水战之精妙，丝毫不逊于陆上争锋。嘉陵江上游的水情，远比他们预想的更为复杂多变。尽管有许万才这样的水师老手坐镇，船队仍数次遭遇险情。第四日午后，一艘满载粮秣的辎重船，因掌舵水手对湾流判断失误。未能及时借上主流推力，船速骤减，瞬间被暗流推向岸边浅滩。只听得“嘎吱”一声闷响，船头猛地一顿，整个船身剧烈震动，赫然搁浅！“停止前进！各船戒备！”许万才临危不乱，立刻下令。他迅速派出数艘轻捷的走舸，从不同方向抛掷缆绳，试图将那艘搁浅的辎重船拖拽出来。同时，命令其他船只利用船桨和竹篙，小心翼翼地调整位置。避免在狭窄河道中发生碰撞。“此处看似水流平缓，实则水下是逐年淤积的卵石滩，最是吃船。”许万才一边指挥，一边对袁象解释，“需得借助水流涨势，配合人力拖拽，不可蛮干。”众人合力，费了九牛二虎之力，直到江水在傍晚微微上涨些许。才终于将那艘沉重的辎重船拉回深水区。经此一遭，船队行进更加谨慎，也让大家对嘉陵江上游的“脾气”有了更深刻的认识。到了第五天，船队已然逼近南充（顺庆府）外围河段。站在船头的许万才，观察着江面和水势，眉头彻底拧成了一个结。他命水手多次测量水深，脸色越来越凝重。“袁将军，”他找到正在研究地图的袁象，语气前所未有的严肃。“情况不妙。前方已近南充青居镇，此段嘉陵江，素有‘七十二滩脚不干’之说，滩多水浅，礁石密布。”“据测量和老夫观察，水位比预想中又下降了不少。”，！“我们这些大型战舰，吃水太深，恐怕…很难再安全通过前面着名的‘青居滩’、‘龙爪滩’了。”他指着前方隐约可见的、江面泛起更多白沫的河道：“若强行闯滩，一旦再有船只搁浅，堵塞了航道，或被清军侦知，半渡而击，我军将陷入绝境。”“这‘围魏救赵’之计，恐怕需另做打算了。”袁象闻言，目光从地图上移开，投向前方未知而凶险的江水，眼神锐利起来。计划，似乎到了必须调整的关头。-时间回到数天前，重庆城外的清军大营内主帅李国英背负双手，站在巨大的川北舆图前。目光死死锁定在代表嘉陵江的那条蜿蜒水线上。他手中拿着刚刚送达的军报。“还是…跟丢了？”他的声音不高，却带着一股压抑。帐下，水师统领阿尔津单膝跪地，镶铁皮盔低垂，遮住了他眼底翻涌的复杂情绪。作为正黄旗出身的满洲将领，早年在关外只识纵马弯弓。入关后因机敏敢战被拔擢，这才跟着投降的明军水师旧将学了几年水战章法。虽不算精通，却也摸清了门道，因此当上了水军统帅。但是此刻却要在一个汉人总督面前如此卑微，这让他胸中憋闷不已。想当年八旗铁骑踏破中原时，这些汉官何曾有过这般威势？可眼下形势比人强，李国英手握川陕大权，深得朝廷倚重。他纵有万般不甘，也只能强压在心底。回回大帅，阿尔津的声音里刻意掺入了几分羞愧与无奈，实则暗自不服。不是完全跟丢了。奴才派的哨船，还能远远咬着明军的尾巴。就是他刻意停顿，偷眼瞥见李国英紧抿的嘴唇，继续道：明军的船实在太高大了，那火炮打得又远又准。”“前儿个有条哨船想靠得近些瞧瞧，结果明军侧舷一炮过来，连人带船都给轰没了…”“打那以后，弟兄们……都有些怕了。李国英的嘴角抽搐了一下，却没有立刻发作。他深知阿尔津所言非虚。自邓名崛起以来，便着力经营水师。他不仅广招沿海船匠打造新式战舰，不断收编长江沿岸各重镇归降的水师官兵、吸纳归附的战船。现如今，无论是舰船建造还是火炮配置，都已稳压清军水师一头。一念及此，数日前重庆城外那场惨烈的江面交锋便恍在眼前。炮火连天，浓烟蔽江，己方战船在明军凌厉的炮火下樯倾楫摧。燃烧的残骸顺着浑浊的江水漂流，士卒的哀嚎声仿佛仍在耳畔回荡。那根本不是一场对等的较量，而是一边倒的屠戮。如今若要在这开阔江面上与袁象那支装备精良、士气正盛的主力舰队正面决战。在他看来，与驱羔羊入虎口无异，绝无半分胜算。阿尔津选择这种“如影随形”的跟踪策略。虽显窝囊，却是当前形势下最现实、也是损失最小的选择。“他娘的！”最终，这句骂人的话，还是从李国英牙缝里挤了出来。但更多的是一种对己方水师实力不济的愤懑，而非完全针对阿尔津个人。“也就是说，你们现在只知道袁象还在北上。”“但具体到了何处，船队有何异动，是否分兵，一概不知？”阿尔津头垂得更低：末将……失职！不过最后传来的消息说，明军船队已经过了合州。”“正往上游去，看方向…不是冲着南充，就是冲着保宁去的。李国英烦躁地挥了挥手，让阿尔津退下。他重新将目光投向地图，手指先是点了点南充，最后又点了点在“保宁府”上。“袁象……袁宗第的侄子，邓名的义子之一……”他喃喃自语。“你究竟想干什么？如此兴师动众，就为了打个南充？”“恐怕不见得，但是凭几千水师，岂能撼动我保宁重镇？”南充城，他很清楚，这个城基本上是一个半荒废的城。基本上守不住的。但是保宁不同，那可是有上万人驻守。他心中疑窦丛生，既有对保宁安危的担忧。又隐隐觉得袁象此举背后，或许藏着更深的诡计。这种敌暗我明，被动猜测的感觉，让他极为不适。-时间回到现在，在嘉陵江上，袁象站在旗舰楼船的尾楼。手持千里镜，遥望着天际线处那几个若隐若现的小黑点。那是清军水师的哨船，已经偷偷摸摸的跟了他们好几天。“将军，清狗的哨船还在后面吊着，要不要派几艘快船过去，把他们撵走？”身旁的亲卫请示道。袁象放下千里镜，脸上露出一丝了然：“不必。让他们跟着。李国英想知道我们的动向，我们便让他知道。”“他若不知道我们正在北上，如何会心急如焚？如何会调兵回援？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他顿了顿，语气带着戏谑：“有这些‘眼睛’替我们向李国英报信，省了我们不少事。”“传令下去，各船保持航速航向，不必理会后方尾巴。”“但需加强戒备，防止其夜间小船偷袭即可。”他早已算准了清军水师的懦弱，这种“护送”式的跟踪，正合他意。他要的就是这种压力，通过清军自己的情报渠道。源源不断地传递到李国英耳中，加剧其焦虑，迫使其做出反应。-而在更上游的南充城（顺庆府），此刻已是风声鹤唳。南充城守将，一个名叫叶立人的参将。正如同热锅上的蚂蚁，在简陋的府衙大堂内来回踱步。他脸色苍白，额头上满是冷汗，手中紧紧攥着一封军情急报。“看清楚了？真是……真是明军的水师？有多少船？”他声音发颤地问着堂下跪着的探马。“回……回大人，千真万确！大船三十多艘，打的正是明军的旗号。”“还有…还有‘袁’字大旗！怕是…怕是马上就能到我们城外的江面上了！”探马的声音同样带着恐惧。叶立人腿一软，差点瘫坐在地上，幸好被旁边的师爷扶住。“完了…全完了……”他失神地喃喃道。“伪明明军怎么跑到这里来了！”他比谁都清楚南充城的虚实。这座所谓的“川中重镇”，早已名不副实。历经张献忠的“屠川”、豪格入川时的大规模的屠杀。以及近二十年连绵不绝的拉锯战，川地早已是十室九空，白骨露于野，千里无鸡鸣。事实上，南充城也才被清军占据不久。控制远未稳固，城防体系残破不堪，根本来不及整顿修缮。此城虽未被完全废弃，但城内居民寥寥。城墙多年失修，多处坍塌也只是用土木勉强填补。他手下的守军，满打满算不到一千人。还多是老弱病残，或是被拉壮丁来的新兵，缺乏训练，士气低落。城中粮草储备有限，军械更是陈旧不堪。这里，本质上只是一个为前线（主要是重庆方向）进行物资中转、传递消息的临时据点。何曾想过会直面明军主力，尤其是凶名在外的袁象麾下的精锐水师？“快！快派人八百里加急，向保宁、向重庆李帅求援！”叶立人像是抓住了救命稻草，嘶声喊道。“就说南充危在旦夕，请速发援兵！”“大人，”师爷苦涩地提醒。“保宁路远，援军非数日不能至。重庆李帅正围攻重庆，恐怕……恐怕也难以分兵啊！”“那怎么办？难道要我等坐以待毙吗？”叶立人几乎要哭出来。“紧闭城门！对，紧闭四门！所有能动的都给我上城墙！”“把库房里那些破铜烂铁都搬出来！江边的哨卡全都撤回来！”“我们……我们守城！对，守城！”他的命令充满了慌乱和绝望。城中仅存的兵丁被驱赶着登上残破的城墙，望着城外滚滚东去的嘉陵江。仿佛已经能看到那黑洞洞的炮口。一种大难临头的恐慌在南充这座空寂的城池中迅速蔓延。叶立人站在城头，望着南方，心中一片冰凉。他仿佛已经预见到，这座孤城，即将被战争彻底吞噬。而这一切，都源于那支正沿着嘉陵江缓缓而来的明军船队。：（）明末：铁血山河