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第166章 李国英撤兵（第1页）

眼见清军溃败，袁宗第与冯双礼当即各率精兵各自带领一千多人，冲出洞开的重庆城西门。溃退的清军如退潮般涌向本阵，袁、冯二人率军紧随其后，趁势掩杀。江面上，明军水师以侧舷炮火持续覆盖清军撤退路径。水陆呼应之下，竟一气将清军追出近十里。荒野之上，遗尸遍地，旌旗委地。然而随着战线拉长，水师战舰渐离江岸，炮火难以触及纵深。明军的追击势头，终究在陆地深处缓缓滞涩下来。清军虽溃不乱，毕竟兵力雄厚。谭良才于混乱中急令重整，大营中数十门早已架设好的红衣大炮在步卒拼死掩护下，纷纷调转射界。“轰！轰轰——！”沉重的炮声再度震撼战场，这一次，炮弹落入了明军冲锋的队列之中。一枚沉重的实心铁弹砸在袁宗第左近阵前，轰然激起数尺高的土石，如骤雨般泼溅开来。一块迸飞的碎石狠狠击中他的额角，鲜血顿时披面而下。强劲的冲击气浪将他猛地掀了个趔趄。亲兵冒死冲上前将他架住，只见他半张脸已染血红。却仍挣扎着以刀拄地想要站起，目眦欲裂地怒吼道：“不许退……继续冲！”左右只得强行将他架住。另一侧，冯双礼所率的兵阵也在炮火与反扑的步卒冲击下渐渐松动。他本人臂上添了一道刀伤，血染征袍，却仍挺立阵前，大声督战。然明军伤亡已肉眼可见地加剧，冲锋之势如强弩之末，难以为继。江心旗舰上，王兴眺望战局，双手紧紧扣住舷栏。水师虽胜，却无法直接将力量投送到陆地纵深。清军的红衣大炮阵地在陆地深处，战舰火炮够不着。他眼睁睁看着陆上弟兄浴血却难以再进，心如刀绞，却知江舰已无能为力。袁宗第与冯双礼于乱军中对视一眼，皆从对方眼中读出了同样的沉重与无奈。袁宗第抹去糊住眼睛的血，啐出一口血沫：“敌人的炮火太猛了，咱们兵力太过于悬殊，只能到此为止了。”冯双礼咬牙颔首，挥手下令：“鸣金收兵吧！”清脆的鸣金声在战场上空荡开。明军虽不甘，却令行禁止，前锋转后队，步卒结阵，且战且退。袁、冯二将亲自断后，直至大军缓缓退至江岸，由水师战船接应回城。此一番反攻，明军依然未能一举击破重庆的陆上围困。却杀得清军尸横遍野，士气低迷，折损不下数千人，伤者无数。西城之外，宛如修罗鬼域。谭良才尚未来得及收拢败兵、清点伤亡。一匹快马自北疾驰入营，马上斥候几乎是滚落鞍下，声音嘶裂，带哭腔嚎道：“大帅！祸事！我军粮草断了广安城被明军袁象袭占了！李帅正率军猛攻，然…然一时难下！”谭良才闻言，如遭冰水灌顶，浑身一震。原本就苍白的脸彻底失了血色。十一月二十七日李国英驻马于广安城西三里外的高坡。面色铁青地望着这座并不算雄伟、却异常坚韧的城池。连日的猛攻，除了在斑驳的城墙下增添更多尸骸与焦痕，竟一无所获。他胸中翻腾着一股难以言喻的烦闷。据探报，袁象拿下此城不过用了区区二日，几乎是当天围城第二天就能拿下。为何轮到他督率万余精锐来攻，反倒像是撞上了一块铁板？这几天来，云梯折了又造，冲车毁了再修，士卒的血几乎要把护城河染透。可那面残破的“明”字旗，依旧在垛口后嚣张地飘着。他并非没有思量。探子带回的消息告诉了他原委：明军是招降了马化豹手下的一个绿营张姓参将。里应外合之下，广安城门是从内部洞开的。反观自己，虽握有重兵，却似只能强攻，往往碰的头破血流。广安城内经过袁象整改整顿，已经如同铁板一块，水泼不进。他也曾试图效仿，派死士乔装混入，或试图联络可能的不满者，却均告失败。甚至昨日，他还精心布置了一出“诈降计”，让一队伪装溃散的绿营兵接近城门，欲趁守军接纳时暴起夺门。然而城头那位袁象竟谨慎得令人发指，只允降卒卸甲孤身入城。大队“溃兵”被勒令停留于弓弩射程之外，计策未及发动便已流产。“明贼用谋，我唯用力……这仗，打得憋屈。”李国英心中暗叹，有一种无力感。如今奇计难施，敌人城池坚固，如今剩下的，只是时间的消耗，而这恰恰是他此刻最耗不起的。最终，李国英拔转马头，一言不发地返回中军大帐。帐内，管后勤的参军捧着最新的粮册，声音干涩道：“大帅，营中存粮，即便按最低配给，也只够十日之用了。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“周边可能筹措？”李国英按着发胀的额角。参军面露难色：“广安左近，经连年战乱，本就地瘠民贫。前番围城，已征过一轮。如今……恐怕十室九空。”帐中诸将默然。他们都是百战老卒，深知无粮不军的道理。士气可鼓不可泄，而饥饿，是瓦解士气最快、最无情的东西。沉默良久，李国英终究挥了挥手，声音疲惫却不容置疑：“传令各营，分兵前往周边村落，设法‘征集’粮草。”“记住，要以‘借粮’名义，出具官府凭证，许以来年抵免粮税。严禁滥杀，违令者斩。”这命令下得艰难，也下得无奈。他试图在军需与民心之间，画下一道脆弱的底线。军令如山，却难敌现实的严酷与人性在绝境下的扭曲。“征集”很快变了味道。一支支由战兵组成的征粮队，如梳篦般扫向广安城外五十里内的每一个村落。起初，或许还留有几分克制。“老乡，大军剿贼，需借粮秣。此为凭据，来年可抵税粮。”带队把总将一张盖着模糊官印的纸条，塞到瑟瑟发抖的老农手中。兵士们搬走屋中大半存粮，虽不至颗粒不留，却也夺走了这户人家度过春荒的希望。老农捏着那张轻飘飘的纸，望着空了大半的粮瓮，浑浊的眼里没有希望，只有麻木的绝望。来年？这世道，谁知道自己还有没有来年。随着时间推移，征粮任务的压力与对饥饿的恐惧，迅速侵蚀了那本就脆弱的底线。在更偏远的山村，面对空空如也的茅屋和仅剩的老弱，急于完成军务的军官失去了耐心。“搜！挖地三尺也得给我找出来！”千总一脚踢翻破旧的陶罐，里面滚出几把瘪谷。他怒骂：“刁民！定是藏起来了！”士兵们开始用枪杆捣毁灶台，用刀剑劈开可能藏粮的夹墙、地窖。发现半袋藏于粪坑旁土中的杂粮，如获至宝，哪管其上沾染的污秽。“军爷！行行好！那是留种的粮啊！给我们留条活路吧！”老妪扑上来抱住一名士兵的腿，哭嚎着。“滚开！”士兵不耐地将其踹开。活路？他们自己都快没有活路了。更有凶悍者，直接对残留的百姓动起了刑，逼问藏粮所在。鞭打声、哭求声、呵斥声，在残破的村落里回荡。那张“借粮凭证”，早已被踩进泥泞，无人再看一眼。广安周边，本就因四川地区连年兵祸而民生凋敝，村落荒芜，十室九空并非虚言。清军这番竭泽而渔的搜刮，如同压垮骆驼的最后一根稻草。一些村落，在征粮队到来前，便已闻风携最后一点口粮遁入深山。留下的，只有无法逃离的老弱和徒有四壁的空屋。征粮队往往扑空，带着寥寥无几的收获和满腹怨气返回大营。而即便是搜刮到的粮草，经过层层折算上报，最终入库的数字，也令李国英眉头无法舒展。十一月二十八日当管后勤的参军再次向李国英呈报时，声音已近绝望：“大帅，数日来各处征集，仅得杂粮粗谷约三千石，且多霉变掺沙。”“即便尽数充作军粮，亦不足全军十日之需。而周边…实在已无可征之处。”“乡民逃亡殆尽，偶有遗留者，视我军如仇寇。”李国英走到帐外，望着远处沉默的广安城。又回头看看自己营盘中渐显萎靡的士卒，以及营寨外围那些若隐若现、充满敌意与恐惧的荒村暗影。一股刺骨的寒意，并非来自天气，而是从心底深处蔓延开来。攻城，顿兵坚城之下，伤亡惨重，寸步难进。粮草，补给断绝，就地掠夺，民心尽失。背后，重庆战况不明，但谭良才，真的能顶住王兴和袁宗第吗？面前，是袁象据守的广安，这块骨头，比预想中难啃十倍。他忽然想起离京时，某位老于兵事的同僚似有深意的话：“蜀地，易守难攻，然民心如水，载舟亦覆舟。李帅此去，慎之，慎之。”水能载舟…如今这水，怕是已然沸腾，要将他这艘大船，彻底掀翻了。“报——！”一骑快马冲破暮色，径直闯入大营。马上骑士滚鞍落马，踉跄扑到李国英面前，声音因急促而嘶哑：“大帅！保宁军报！”李国英猛地转身，眼底闪过一丝微光：“讲！”“保宁城无恙！许万才所率伪明水师在城外江面游弋一日，仅作骚扰，并未真正攻城。其早已掉头南返！”李国英闻言，紧绷的肩背几不可察地松弛了一线，喃喃道：“果然……只是疑兵。”袁象这厮，攻广安是实，袭保宁是虚，好一招虚实相间。这念头未落，辕门外再次传来更加急促凌乱的马蹄声，甚至盖过了前一波！，！“报——！”一骑快马径直闯入大营。马上骑士滚鞍落马，踉跄扑到李国英面前，声音因极度惊恐而扭曲变调：“大帅！重庆急报！谭总兵火攻之计被破，火船折损殆尽！陆上攻重庆亦遭挫败，伤亡惨重！”李国英身形一晃，眼前猛地一黑。李国英心力交瘁般的坐在中军帐内，帐外忽传来急促马蹄与高声唱喏：“圣旨到——川陕总督李国英接旨！”帐中诸将皆是一愣，面面相觑。这个节骨眼上，京师为何突然降旨？是申饬，是催战，还是……另有变故？李国英心中猛地一沉，不及细想，急忙整肃衣甲，率领众将出帐跪迎。只见一队风尘仆仆的宫廷使者已至辕门。为首宦官面白无须，神色肃穆，手捧黄绫圣旨，在黄马褂亲兵卫队的护卫下昂然而入。营中将士纷纷跪倒，气氛陡然变得凝重而诡异。“臣李国英，恭请圣安！”李国英伏地叩首，心中念头急转，却猜不透这突降的圣意。宦官展开圣旨，尖细而清晰的声音在寂静的军营中回荡。所念内容，却让跪伏在地的李国英如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵！当宦官尖细的嗓音将《邓城条约》的内容一字字念出。尤其是听到“罢兵议和”、“即日撤兵北返”等词句时。李国英脑中“轰”的一声，第一个涌上的情绪是惊愕，旋即化为强烈的不甘与屈辱。他双手在袖中攥紧，指甲几乎掐进肉里。重庆、广安……多少将士血洒城下，如今竟要以一纸和约，承认这难堪的僵局？然而，那最初的惊涛骇浪过后，一种冰冷的、属于统帅的理智迅速压倒了情绪。他跪在尘埃中，头颅低垂，心思却疾转。皇上为何竟与那邓名立此《邓城条约》？这念头一闪，他不敢亦不能深究圣心，但那“邓城”二字，已足以让他窥见几分朝廷背后的不得已。皇上那边必有天大的难处，或是中原有变，或是粮秣难继。或是…他不敢再想，亦知非臣子所能妄揣。哪怕不管这道圣旨。入川这场战役，实际上已经打不下去了。重庆方面，谭良才火攻失败，唯一能翻盘的火船尽丧，陆战攻城也受挫。自己这里，围攻广安也伤亡日增，粮草将罄，士气低迷。此番，深入蜀地，补给线漫长脆弱。袁象袭占广安已截断重要粮道，周边村落经反复搜刮，已如蝗虫过境，再难榨出一粒粮食。继续强攻？除了徒增尸骨，耗尽最后一点本钱，还有什么意义？退兵？若无朝廷明令，擅自撤围，损兵折将、丧师失地的罪责，足以让他万劫不复。这道圣旨…岂非正是朝廷……递过来的一个台阶？一个让他，让这支疲惫不堪、深陷泥淖的大军，能够体面（至少是相对体面）地脱离绝境的借口？《邓城条约》固然屈辱，承认了目前军事上的失利。以此为据撤退，虽无胜绩，却可免于溃败之罪；“臣……领旨。吾皇万岁，万万岁。”李国英再开口时，声音已然平静，甚至带着如释重负的疲惫。他双手高举，接过那卷黄绫，动作沉稳，仿佛接过的是一道救命的符箓。传旨宦官离去后，众将围拢上来，脸上多有愤懑不解。李国英已彻底冷静下来，他目光扫过这些跟随自己征战多年的部下，缓缓道：“诸位不甘，本帅岂能不知？然圣意已决，必有深虑。且……”他顿了顿，声音压低，却更显沉重。“我军顿兵坚城，粮秣匮乏，后路堪忧，将士浴血，久战疲敝。”“再“僵持下去，纵有小胜，于大局何补？于将士何益？”“今上体恤，下此和议，亦是予我等重整旗鼓之机。传令各营，谨遵圣谕，妥善筹划，准备……撤军事宜。”他转身走回大帐。这场倾注重兵、耗时经月，却落得折损数万、丢城失地的入蜀之征，至此已一败涂地。谁曾料想，短短三年间，那邓名竟已势大至此。搅动川湖，屡挫王师，而今更逼得朝廷不得不签下这《邓城之约》。开国以来，何曾有过如此城下之盟？：（）明末：铁血山河