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第249章 乔装山民（第1页）

王怀忠站在帐门口，眉头紧锁。他想起了之前斥候报告过，曾遇到的那些伪明贼军的游骑兵。明显是周开荒派人来打探虚实的探马。既然已经有探马从北边来，说明周开荒那边已经盯上这里了。王怀忠的眉头越皱越紧。邓名的“鬼兵”还守着他。如果又马上要加上一个周开荒。如果双方夹击之下…眼下这七千多人实在太危险了！王怀忠叹了口气，他征战半生，打过硬仗，也吃过败仗。却从未遭遇如此诡异的鬼兵骚扰。他终于明白，再这样任由他们这样耗下去，不用明军进攻，他的队伍就会逐渐被拖垮。更让他心急的是，曲靖城内的赵廷臣迟迟得不到援军消息。必定早已心急如焚，若曲靖有失，他万难向吴应熊交代。王怀忠想到这里，他马上对手下亲兵道。“传我将令，派快马，速去曲靖，将此处情况报与赵廷臣赵大人知晓，告知他援军就在附近。”“只是遭遇明军部队骚扰，一时难以驰援，让他务必死守城池，等候我汇合后续援军再前往解围！”王怀忠挑选了数名精锐斥候，将求援与现状写在帛书上。裹以防水麻布，交给斥候，令他们悄悄绕到曲靖城外高处，用强弩将箭书射入城内。他深知，明军围困严密，信使根本无法靠近城门，唯有此法，才能将消息传递给赵廷臣。此时的曲靖城头。赵廷臣正焦躁地踱步，望着城外周开荒大军连绵的营寨，眉头拧成了疙瘩。周开荒每日炮轰城墙，加上佯攻和骚扰日夜不停。手下的士卒伤亡日增，士气肉眼可见地往下掉。虽然城中粮食还够吃两个月，可援兵迟迟不到，人心就开始慌了。这几日夜里，已经抓了十几个试图缒城逃跑的士兵了。可他知道，压得了一时，压不住一世。“大人！城下发现箭矢！”一名亲兵快步跑来，双手捧着一支箭，箭杆上缠着油布信纸。“似是援军传来的消息！”赵廷臣心头一震，快步上前接过箭矢，拆开油布。信纸上的字迹潦草，确是王怀忠的亲笔：“援军途中遇袭，敌兵诡异，善用火器，行踪难测，似邓名麾下精锐。”“吾部已被牵制，暂难驰援。汝速做准备，死守待援。切勿慌乱，稳住阵脚。”赵廷臣看完，脸色变了变，攥着信纸的手微微用力。邓名麾下精锐？豹枭营？他当然听过这支队伍的名头。三年来，那些传闻说他们来无影去无踪，说他们很擅长刺杀和敌后破坏工作，而且对弓弩和火器的射术皆精通。可传闻归传闻，他向来只信三分。区区不过百余人，能缠住王怀忠的数千大军？他皱起眉头，把信纸又看了一遍。王怀忠的笔迹没错，语气也没错，可这消息本身，总让他觉得哪里不对劲。他把信纸揉成一团，攥在手心里，望着城外周开荒的营寨，沉默了很久。“大人？”亲兵小心翼翼地问。赵廷臣回过神来，摆摆手：“传令下去，告诉弟兄们，援军就在路上了，让咱们再撑两天。”亲兵应声而去。赵廷臣转过身，下了城楼。。目前城里能打仗的士兵还有三四千人，还有千余名城中民夫帮忙，粮草还够，城墙还稳。只要人心没有乱，就能继续守下去。不管王怀忠那边是什么情况，他现在能做的，就是先把这座城稳住。山林中，石哈木正带着阿狸、及数十名精锐苗兵。沿着之前发生战斗的无名峡谷周边仔细搜寻。他们辞别周开荒后，便直奔这片曾有明军与清军交锋痕迹的区域。一心想要尽快找到邓名与豹枭营的踪迹。连日搜寻无果，阿狸脸上的期待渐渐多了几分急切。石哈木心中也暗自焦灼，毕竟周开荒托付的重任在身，且邓名麾下豹枭营孤军深入，安危难料。苗人本就擅长山林潜行，众人脚步轻盈，目光警惕，不放过林间任何一丝异常痕迹。沿途还不时观察着地面上的足迹与草木弯折的方向，搜寻着豹枭营可能留下的联络暗号。更关键的是，周开荒临行前特意叮嘱，邓名麾下豹枭营为隐蔽行踪。大概率会乔装成山民，可能仍然在峡谷周边活动。众人行至峡谷东北侧一处隐蔽的山坳附近时。石哈木示意众人就地隐蔽，派两名苗兵先行探路。“小心些，有异常立刻回来。”他压低声音叮嘱。两名苗兵点头，身形灵巧地贴着树干前行，很快消失在密林深处。他们不知道的是，此刻这片山坳隐蔽处，正聚集着二十余名身着山民服饰的清军斥候。这些人正是王怀忠派来乔装潜伏的斥候。，！连日被豹枭营的游击战术折腾得苦不堪言，清军早已草木皆兵，警惕心提到了极点。一名斥候攀上山坳旁的高大松树，居高临下充当了望哨，目光锐利地扫视四周山林。正是这份警惕，让他率先瞥见了那两道朝着山坳方向移动的身影。了望哨心中一紧，没有贸然动作。他悄悄低下头，对着山坳中的三角眼小头目比出“发现不明踪迹”的手势。随后缓缓从松树上溜下，借着草木遮挡，暗中朝那两名苗兵的方向跟去。此时的两名苗兵，正蹲在一处灌木丛旁歇脚。连日搜寻让他们身心疲惫，两人凑在一起低声议论着。一名苗兵揉着腿叹道：“唉，都找了好几天了，连豹枭营的影子都没见到。”“周大帅只说邓军们的豹枭营很可能会乔装成山民。”“可他们长什么样、用什么暗号，咱们一概不知，这样瞎找到什么时候是个头？”另一名苗兵也满脸无奈：“谁说不是呢。再找不到，咱们没法向石哈木头领交代。”他顿了顿。“罢了，再找找吧。等找到可疑的山民，打出周大帅给的明军旗子，他们看到旗子，自然就知道咱们是自己人。”两人说的是苗语，声音压得很低，但林间寂静，断断续续还是飘了出去。清军斥候躲在树后，竖起耳朵。他是在云南土生土长的汉人，从小到大经常与苗人打交道，自然听得懂一些苗语。那几个词钻进耳朵——“周大帅”“邓军门”“豹枭营”“乔装山民”“打明军旗子”——他眼中瞬间闪过一丝狂喜。这些苗人，应该是周开荒派来寻找豹枭营的联络人员！他不敢多做停留，缓缓后退。可退到一片枯叶堆积处时，脚下不小心踩碎几片枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。两名苗兵瞬间警觉，猛地转头望去。只看到一道黑影飞快地隐入密林深处，转瞬即逝。“什么人？”一名苗兵按住道，低喝一声，拔腿就追。另一名苗兵紧随其后。两人追出二三十步，忽然听见前面草丛里一阵窸窸窣窣。一只灰毛野兔猛地蹿出来，三蹦两蹦钻进更深的灌木丛，转眼没了踪影。两名苗兵停下脚步，对视一眼，忍不住笑了。“原来是这东西。”追在前面的苗兵收起刀，松了口气，“吓我一跳。”另一名苗兵也笑了，摆摆手：“这山里野兔多得很，咱们这几天惊起多少只了？走吧走吧，别耽误正事。”两人转身往回走，边走边聊，再没把那动静放在心上。连日搜寻心神疲惫，满心都在寻找豹枭营，一只野兔而已，有什么好大惊小怪的。他们很快回到原处，继续往山坳方向摸去。清军斥候一路疾行，很快撤回山坳隐蔽处。他凑到三角眼小头目身边，压低声音将偷听到的谈话一五一十禀报完毕。小头目听完，眼睛渐渐亮起来。他沉吟片刻，忽然抬头，扫了一眼周围的斥候。“都过来。”他压低声音道。众人围拢过来。“周开荒的派的人就在附近，是来找豹枭营汇合的。”小头目语速很快。“他们不知道豹枭营长什么样，不知道暗号，只凭明军旗子认人。这是天赐良机。”一个斥候问：“头儿，咱们怎么办？”小头目冷笑一声：“他们不是要找人吗？那咱们就是‘豹枭营’。”他指着山坳空地：“都站到那边去，装作巡查的样子，说话声音放大些，专说他们想听的话！”“咱们就提什么‘邓军门’，提‘周大帅’，再念叨几句‘总算等到周大帅的人了’之类的话。”“那两个探路的苗人肯定会听见，回去报信，大队人马很快就会来。”另一个斥候有些担心：“头儿，万一他们起疑……”“起什么疑？”小头目打断他。“他们什么都不知道，就等着找到咱们。”“听见有人提什么邓军门、周大帅，又看见咱们这身打扮，自然以为咱们是豹枭营的人。”他扫视众人，沉声道：“记住，语气要自然，别露馅。”“等他们大队人马现身，咱们要装得像见了亲人一样，把他们稳住，拖时间。”“我已经派人去搬救兵了，小半个时辰就能到。等人一到，一网打尽。”斥候们纷纷点头。小头目一挥手：“现在就开始。该说什么，不用我教你们吧？”斥候们当即散开，站在山坳空地上，开始刻意谈论起来。“邓提督让咱们在这儿盯着王怀忠的动静，也不知道周大帅那边什么时候派人来……”“应该快了吧，咱们都等了好几天了。等和周大帅的人汇合，两边一通气，就好动手了……”，！“是啊，到时候两面夹击，王怀忠那厮跑不了……”声音不大不小，刚好能让靠近的人听见。两名苗兵摸到山坳边缘，躲在一丛灌木后面，果然，他们看见了那群人。二十多个头戴着山民帽子，穿着山民衣裳的汉子。站在空地上，有的提着竹篮，有的背着柴薪，正凑在一起说话。声音断断续续飘过来——“……邓军门让咱们在这儿盯着……周大帅那边什么时候派人来……”“……等和周大帅的人汇合……两边一通气……就好动手了……”两人对视一眼，心中狂跳。这些话，听着就像是在等他们！他们不敢久留，缓缓后退，直到远离山坳，才敢加快脚步。一路疾行，回到石哈木身边。“头领！”那苗兵喘着气，压低声音却压不住兴奋。“找到了！前面山坳里有二十多个人，穿着山民衣裳，正在说话！”“他们提到了‘邓提督’和‘周大帅’，还说‘等周大帅的人汇合’！”“听那语气，肯定是在等咱们！肯定是豹枭营的弟兄！”石哈木闻言，心中大喜，与阿狸交换了一个眼神。阿狸眼中满是急切与期待，几乎要跳起来。石哈木按捺住激动，又问了那苗兵几句，确认没有听错，这才对身旁那名精通汉话的苗兵道：“好！快，打出咱们的旗子，问问他们是哪个部分的。语气恭敬些，别误了事。”那苗兵走到那群山民前面，立刻取出简易的明军旗帜。走到显眼处轻轻挥动，高声喊道：“前方弟兄请留步！我等是周开荒大帅麾下苗兵！”“奉大帅之命前来联络邓军门麾下豹枭营，敢问弟兄们是哪个部分的？”山坳中的斥候们听见喊声，纷纷停下动作，朝这边望来。三角眼小头目心中暗喜——果然来了！他脸上却做出惊喜交加的表情，带着几名斥候快步迎上去，一边走一边高声回应：“原来是周大帅麾下弟兄！可算等到你们了！”“我们是豹枭营前哨，奉命在此等候多日了！”“邓军门一直念叨着周大帅的人该到了，让我们盯紧周边，见到你们立刻带过去！”他走到近前，抱拳行礼，脸上堆满热情的笑容。身后斥候也纷纷抱拳，七嘴八舌道：“可算盼来了！”“弟兄们辛苦了！”石哈木见状，彻底放下心来。：（）明末：铁血山河