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第254章 周老四（第1页）

当天夜里，就有几十支箭矢射上曲靖城头，箭杆上绑着布条。守军取下布条，递给赵廷臣。布条上只有寥寥数语：“王怀忠全军覆没，援军已绝，降者免死！”赵廷臣攥着布条，手在发抖。他把布条攥成一团，狠狠扔在地上：“传令下去！把这些布条全部上来！私藏者斩首！这些都是敌军的诡计！切勿相信！”赵廷臣在府衙里坐了很久，一动不动。李本深推门进来，见他这副模样，心里一沉：“大人，那几个溃兵的话，可信吗？”赵廷臣抬起头，眼神空洞：“腰牌是真的，辫子也是旧的。他们说的那些细节，不像编的。”李本深沉默片刻，低声道：“大人，就算王怀忠真的败了，咱们也还得守。昆明那边肯定不会放弃咱们的，只要咱们撑住……”赵廷臣声音沙哑道。“你今晚有没有听见外头的议论吗？消息似乎已经传开了。”李本深咬牙道：“属下这就去传令，再有人敢议论援军，立斩不赦！”赵廷臣点了点头，没有力气再说话。曲靖城内，人心惶惶。消息已经在城内暗中悄悄流传开来——“援军真的没了。赵廷臣瞒着咱们。”“听说是王怀忠的亲兵亲口说的，人就在城里关着。”“我二舅在城头当值，亲眼看见那些射进来的箭，上面写得清清楚楚，昆明派来的援军全军覆没了。”“那天那个老头说得对，其实邓天王的人从不祸害百姓，咱们还替鞑子卖什么命？”两天后，寻甸城外的山梁上。邓名伏在一块岩石后，举着单筒望远镜仔细观察着远处那座小城。望远镜里，寻甸的轮廓清晰起来——城墙不高，土石混筑，约莫两丈出头。城墙上每隔二十步就有一个垛口，城头有哨兵来回走动，约莫一炷香的工夫换一班岗。城门紧闭，吊桥高高拉起，城门外是一条干涸的壕沟，沟底长满荒草。沈竹影趴在他身边，低声道：“主公，看了一天了，城里守军大概三百人左右。”“换岗规律摸清了，夜里子时和卯时各换一次，换岗时有两刻钟的空当，城头只有七八个人。”邓名点点头，没有说话，继续观察。望远镜的视野里，城门楼上挂着一面旗，上面绣着一个“陈”字。那是寻甸守将陈德全的旗号——此人是夏国相的旧部。在云南里混了几年，前期是地方明军，后面跟着夏国相投靠了吴三桂，据说打仗不行，但守城有一套。寻甸虽小，被他经营了二年，城墙加固过，壕沟挖深过，连城门都换成了包铁皮的厚木门。阿狸趴在邓名身后，小声问：“邓阿哥，咱们只有一百多人，怎么打？”邓名没有回头，只是把望远镜递给她：“你看看。”阿狸接过望远镜，学着邓名的样子举起来。她看了一会儿，忽然道：“城里的兵……好像不太一样？”邓名嘴角微微扬起：“哪里不一样？”阿狸仔细看着：“有些兵站得很直，甲胄也整齐；有些兵站得歪歪扭扭，甲胄也破旧。”“还有……你看那个城门口，有几个兵聚在一起，好像在吵架？”邓名接过望远镜，看了一眼，点点头：“你观察得很仔细。城里有两拨人——一拨是陈德全的老底子，大概一百多人。”“是他的亲兵和家丁，甲胄整齐，训练有素。”“另一拨是临时征来的乡勇，两百来人，甲胄破旧，士气低落。两拨人合不到一块儿。”沈竹影眼睛一亮：“主公，您的意思是……”邓名收起望远镜，目光落在远处那座小城上。“咱们或许可以略施小计，让他们自己先打起来。”当天夜里，三名豹枭营士兵换上破旧的衣裳，摸到寻甸城外的柳树屯。这村子离城只有三里地，住的多是给城里种菜的农户。已经调查清楚了，每天一早，村里的菜农就挑着菜担子进城，卖完菜再出来。这是进出寻甸城唯一的机会。天亮前，三名士兵摸进一户人家的院子。那菜农是个五十来岁的老汉，正蹲在地上整理菜担子，一抬头看见三个陌生人，吓得张嘴就要喊。一只手捂住了他的嘴。“别出声。”一个士兵压低声音道，语气很平静，没有半点凶悍。“我们不害你，只借点东西。”老汉瞪大眼睛，浑身发抖。士兵松开手，从怀里摸出一小锭银子，塞进老汉手里。“三担菜，三身旧衣裳。银子你先拿着。”老汉看着手里的银子，又看看面前这三个人——穿得破破烂烂，可眼神亮得吓人。，！他哆嗦着问：“你们……你们要干啥？”士兵没回答，只是蹲下来帮他把菜担子整理好，随口道：“进城办点事。你放心，这银子够你买十担菜了。菜我们用了，衣裳穿走，过两天还你。”老汉张了张嘴，还想再问，可对上那双眼睛，又把话咽了回去。半个时辰后，三担菜、三身破衣裳从那户人家里消失了。老汉蹲在院子里，攥着那锭银子，半晌没动弹。天色一早，寻甸城门口。守城的乡勇打着哈欠，懒洋洋地靠在城门洞边上。一个头目模样的汉子看见远处走来三担菜，精神一振，喊道：“站住！检查！”三担菜在城门口停下。挑菜的是三个皮肤黝黑、穿着破衣裳的年轻人，一看就是村里的菜农。头目走过去，在菜担子里翻来翻去，抓起一把菜叶子扔在地上，骂骂咧咧道：“今儿的菜怎么这么蔫？”一个菜农陪着笑：“军爷，这几天天旱，菜长不好。您多担待。”头目哼了一声，挥挥手：“进去吧进去吧。”三个菜农挑起担子，进了城。他们穿过街道，七拐八绕，最后在一处偏僻的巷子里停下。领头那个菜农放下担子，四下看了看，低声道：“按计划行事。”另外两人点点头，把菜担子藏进一堆柴垛后面，换上藏在菜底下的衣裳，往不同的方向散去。曲靖城内马三等人被带到偏房关了起来。第一天，门口始终守着两个兵，进出都要盘问，饭也是从门上的小窗递进来，压根不给他们出门的机会。马三也不急，该吃吃该睡睡，偶尔跟守兵搭几句话。问也就是问些“张千总平时对你们咋样”“就你们几个是怎么冲破明军阵线过来的？”“王总兵那边还有多少弟兄？”之类的问题。守兵一开始还警惕，后来见他们老实，问几句也就随口答了。第二天，一个守兵探进头来：“你们几个，别在屋里窝着了。”“赵大人发话，让你们去修城防，跟劳役营的人一起干活。能干不能干？”马三连忙点头：“能干能干！咱们当兵的，什么苦没吃过？”八个人被带到城东的一段城墙下。那里已经聚了上百号个民夫，有的在搬运石料，有的在和泥巴，有的在修补被炮火轰塌的墙垛。一个管事的把总过来，扫了他们一眼，见他们穿着破烂号衣，辫子灰扑扑地垂在脑后。脸上身上还有没擦干净的血迹，不耐烦地挥挥手：“去去去，跟那帮人一起搬石头。老实干活，别惹事。”马三等人混进劳役营，每天从早干到晚，搬石头、和泥巴、递灰浆，虽然很劳累。可这正是他们要的——终于再也没人盯着他们了。这两天下来，八个人分散在劳役营各处，边干活边竖起耳朵听动静。守军们换岗时凑在一起抽烟聊天，民夫们歇息时蹲在墙根底下嘀咕，什么话都能传进他们耳朵里。“听说了吗？援军没了，王怀忠那些援军全折了。”“真的假的？赵大人不是说援军快到了吗？”“嘘，瞒着呢。可那天夜里射进来的箭，上头写得清清楚楚，好多人都看见了。”“那咱们还守个屁啊……”第三天傍晚，马三蹲在墙根底下啃窝头。啃了几口，他抬起头，往城头那边努了努嘴，装作随口问旁边几个民夫：“哎，城头上那个……是啥玩意儿？挂了有日子了吧？”一个民夫顺着他的目光看了一眼，撇撇嘴：“尸体呗，还能是啥。挂了五天了。”“五天？”马三露出惊讶的表情。“啥人啊？”另一个民夫压低声音道：“那是徐老头，就是个普通老百姓。就因为在街上喊了几句话，被赵大人当街砍了脑袋，挂那儿示众呢。”马三皱了皱眉：“喊啥话啊，至于杀头？”那民夫左右看了看，声音压得更低：“夸明军好呗。说什么李定国的兵从不扰民，邓天王的人也从不祸害百姓。这话能乱说吗？赵大人听了能饶他？”马三低头啃了口窝头，嚼得很慢。过了一会儿，他又问：“那徐老头没家人？就没人来收尸？”“有倒是有。”第一个民夫接过话茬。“听说有个后生，老头死后那天，跑去求李将军的亲兵副队长。”“跪了大半天，想让人帮忙说说情，把尸体放下来好好埋了。”“那亲兵副队长跟他还算认识，心软了，就去跟李将军求情。”“结果李将军当场翻脸，说这是赵大人定的案子，谁敢说情就是同党。”“连那个亲兵副队长和那个后生都被拖下去抽了二十鞭子，打得皮开肉绽的。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“李将军放话，再下次有人敢求情，就连他一起挂上去。”马三听得心里一动，但没多问，继续啃窝头。旁边几个民夫又聊起别的事，他没再插嘴，但耳朵一直竖着。过了一会儿，他又像是随口问起似的，朝那个接过话茬的民夫偏了偏头：“那个后生，后来咋样了？”那民夫叹了口气：“还能咋样？被打了二十鞭子，休息了几天，刚能下地。”“原本在伙房的差事也丢了，现在跟咱们一样呢，在劳役营干活，修城墙。”他往不远处努了努嘴：“看见那边那个瘦高的没有？就那个，穿灰衣裳的，就是周老四。”马三顺着他指的方向看了一眼。一个瘦高的汉子正弯着腰搬石头，动作有些僵硬，显然是身上的伤还没好利索。他低着头，不怎么跟旁边的人说话，只闷头干活。马三“哦”了一声，收回目光，继续啃窝头。周老四，就在旁边的营房。夜里，马三收工后没回住处，而是悄悄摸到旁边的营房附近，蹲在暗处等着。半个时辰后，一个三十来岁的瘦高汉子费力地挑着担子从营房出来。马三跟了一段，等他走到偏僻处，才从暗处闪出来，低声道：“周老四？”那汉子猛地转身，手里攥着一根挑担的木棍，警惕地盯着他：“你是谁？”马三举起双手，压低声音道：“别怕，我不是清兵。我现在是明军的探子。”周老四愣住了，眼睛瞪得老大，脸上的表情从警惕变成了难以置信。他张了张嘴，像是想说什么，却又不知道该说什么。“明……明军探子？”他的声音压得极低，带着颤抖。“你……你怎么进来的？”马三没有回答，只是盯着他。周老四往后退了一步，手里的木棍攥得更紧，喉结滚动了几下，忽然问：“你找我做什么？”马三往前走了一步，压低声音道：“我需要情报。城里的情报，越多越好，这样我们可以能尽快拿下曲靖，尽快把赵廷臣这些满清的走狗干掉。”周老四听完，脸色变了又变。他低下头，沉默了一会儿，忽然抬起头，声音发冷：“你们找错人了。我什么都不知道。”说完转身就要走。马三没有拦他，只是站在原地，低声说了一句：“你挨的那二十鞭子，白挨了？”周老四的脚步顿住了。马三继续说：“你不帮徐老汉收尸了？就这样看着他的尸身还在城头上挂着？就这样每天风吹日晒的，再过几天就只剩骨头了！”周老四抬起头，眼眶通红，声音沙哑：“可我能怎么办？我能怎么办？！”马三一字一顿道：“你想不想报仇？”周老四，喉结滚动，声音有些哑：“我当然想！徐叔是跟我一个村的，我小时候没了爹娘，是他一口饭一口水把我拉扯大的。”“他拿我当亲儿子待，我现在却连给他收尸都不敢……”马三走近，随后按住他的肩膀。“没关系！把你知道的告诉我。等城破了，你去给他收尸，堂堂正正地收，没人敢拦你。”周老四愣住了。他盯着马三看了很久，嘴唇哆嗦着，想说什么，却说不出来。马三没有再说话，只是站在那儿等着。夜风吹过，带起地上的落叶，沙沙作响。过了很久，周老四终于开口，声音低得像从喉咙里挤出来：“……你真是明军探子？！”马三点点头。：（）明末：铁血山河