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第520章 辰时三刻（第1页）

当城南言信书院起火的噩耗传入宫禁时，正是辰时三刻，一天里日头最舒服的时候。薰芫殿里，香炉轻烟袅袅升腾，丝竹之声悠扬婉转。帝辛宸正歪在一张贵妃榻上，手里捏着一支细管狼毫，有一下没一下地往面前铺开的宣纸上添着什么。榻边的丁贵妃则怀抱琵琶，纤指轻拨，一曲《梅花六弄》弹得如诉如慕，眼波流转间尽是柔情。帝辛宸今日心情尚可。五国相会大典后日便要召开，各国使臣已抵达都城，礼部呈上来的接待章程条理分明，各部也回报一切都安排妥当。作为东道主，帝辛宸需要操心的事虽不少，但该放松时，他向来最懂得享受。画上是丁贵妃养的那只雪白狮子猫，此时已勾了七八分形似，正待点睛。得到消息后，福顺低着头，几乎是踮着脚尖蹭进来的。他深知自家主子脾性，若非天大的事，绝不敢在这个节骨眼上扫兴。可今日这事，福顺实在捂不住也不敢捂。“圣上……”进入殿中，福顺压得极低的声音从丝竹缝隙里钻了进来。帝辛宸没抬头，笔尖悬在猫眼上方，正琢磨着该如何点睛：“说。”福顺膝盖一软，直接跪了下去，额头紧贴地砖：“启禀圣上……城南言信书院……昨儿个半夜突发大火，火势凶猛，虽经奋力扑救，然……书院建筑焚毁，下人们亦有伤亡……具体数目尚在统计……”“啪嗒！”画笔从帝辛宸手中滑落，在即将完成的画作上砸出一团刺目的墨渍，恰好糊了猫的半张脸。那团墨迹迅速洇开，原本憨态可掬的灵猫，此刻看起来只剩下说不出的狼狈。丝竹声戛然而止，丁乃妡手指压在弦上，吓得脸色微白。帝辛宸缓缓坐直身体，盯着福顺头顶，声音反倒平静得可怕：“你说什么？言信书院着火了？！”“是……是……”福顺浑身都在发抖。言信书院坐落在城南文风最盛之处，由朝廷拨款兴建，专收富家子弟及民间才俊，堪称陇元国储才育人之重地。更重要的是，后日五国相会，按照礼部呈上的日程，其中有一项“文华荟萃”便是安排各国使臣参观言信书院，观摩陇元学子的才学风采，以彰显陇元文教之盛。如今书院被烧，还烧在大会前两日！帝辛宸猛地站起身，一脚踹翻了面前的画案！笔墨纸砚，颜料碟盏摔了一地。“啊！”见状，丁乃妡吓得惊叫一声，忙抱着琵琶连连后退，可不小心踩到裙摆，眼看就要摔倒在地，还是贴身宫女眼疾手快把她扶住，才没摔倒。“好！好得很！”帝辛宸怒极反笑，胸口剧烈起伏，目光在殿内扫视一圈，最后落在墙角那排用来装饰的青铜灯架上，似乎在找下一个可以摔的东西。见圣上暴怒，福顺只能把头埋得更低，恨不得钻到地砖缝里去。丁乃妡到底机灵，稳住身形后便连忙上前，用手轻轻抚上帝辛宸胸口，一下一下给他顺气，声音柔得能滴出水：“圣上息怒，要是气坏了龙体，反倒让那些暗处的小人得意了去……您先喝口茶，消消气……”她使了个眼色，宫女立刻捧上茶水。帝辛宸接过来灌了一口，又“砰”地搁回托盘上，溅出半盏。他没看丁乃妡，而是目光直直盯着福顺：“给朕传旨！让白季礼立刻滚到御书房来！”“朕倒要问问他，他这个兵部侍郎，安保总办，到底是怎么当的！”说完，帝辛宸拂袖就往外走，步子又急又重。丁乃妡张了张嘴，终究没敢出声挽留，只是福身恭送，等人走远了才敢直起腰，她看着地上那滩狼藉，轻声吩咐宫女收拾，自己则抱着琵琶坐回榻边。御书房内，帝辛宸坐在龙案后，手里捏着份刚送来的火灾初步报告。早已到宫中的凌晖耀，正穿着亲兵侍卫的盔甲，脸上覆着张精巧人皮面具，安静地立在龙案右侧三步之外。这个位置既能护卫圣驾又不妨碍议事，是他自己选的。很快，外面便传来急促的脚步声。白季礼几乎是连爬带滚地跑进了御书房。只见他官帽有些歪斜，额头沁着细汗，脸色白得跟宣纸似的。“噗咚！”一进门，他就识相地跪倒在门槛内。“臣……臣白季礼，叩见圣上！”他声音发颤，脑袋伏在地上，不敢抬起来。帝辛宸没让他起来。御书房里安静得可怕，白季礼就那么跪着，后背的官服很快就被冷汗浸透，贴在皮肤上，又冷又黏。不知过了多久…也许是半盏茶的功夫，也许是一炷香，而下方的白季礼却觉得像是过了一辈子。“啪！”那份报告被帝辛宸狠狠摔在白季礼面前，纸张散开，露出上面触目惊心的“焚毁干净”，“伤亡待核”等字样。，！“白季礼，你抬起头来。”帝辛宸说出的每个字都像冰块，砸在白季礼心口上。白季礼浑身一颤，慢慢直起上半身，却仍不敢与天子对视，目光落在龙案腿脚上。帝辛宸盯着他，一字一顿道：“朕且问你，当初是谁拍着胸脯向朕保证，说安保万无一失，各要害处所都已加派人手，日夜巡查？”白季礼喉咙发苦：“是……是臣……”“是谁说，潘雪松案后已吸取教训，重新部署了城防治安，绝不给宵小之徒可乘之机？”“是臣……”“又是谁，今晨让言信书院在朕的眼皮子底下，烧成了一片白地？！”说到这里，帝辛宸气得怒拍龙案，震得笔架山都跳了起来，“现在，你来告诉朕！”“你这个兵部侍郎还有没有用？！”被他连连发问，白季礼身子一歪，瘫倒在地，额头死死抵着金砖，声音沙哑得不成样子：“臣……臣万死！臣无能！辜负圣恩！臣……”他回得语无伦次，翻来覆去就是这几句。因为白季礼没法辩解也无从辩解。上次潘雪松案，他最后交上去的凶手确实是几个江湖流寇，圣上明知是顶包的，念他年轻又念他忠心，所以便睁只眼闭只眼放了他一马。他感激涕零，暗自在心中发誓定要将功补过。可结果呢？补到书院被烧了！白季礼自己都想抽自己几个耳光。帝辛宸看着他这副样子，胸中怒意更盛，却又有种一拳打在棉花上的无力感。“你就没什么想说的？”帝辛宸再次开口，语气里竟有一丝疲惫，“上次潘雪松的事，朕念你初涉此等大案，经验不足，又见你确实尽心便放你一马。”“可这次呢？言信书院烧在大会前夕，你让朕如何向朝臣交代？如何向天下人交代？”“你白季礼这个兵部侍郎的位置…还坐得稳吗？！”最后这句话一出口就让白季礼知道，自己今日怕是躲不过去了。他反倒没那么怕了，或者说，当人怕到了极点，反而麻木了。白季礼不想再狡辩，立即回道：“圣上，臣……无话可说。”“潘案未破，臣有失察之罪。书院被焚，臣有失职之责。”“臣……罪该万死！圣上如何处罚，臣都认了。”说完，他就闭上眼睛，等待最后裁决。御书房里再次陷入死寂，窗外的日头被一片云遮住，光线暗下来，殿内显得有些阴沉。福顺缩在门边不敢吱声，偷偷抬眼看了下凌晖耀又赶紧垂下。帝辛宸盯着趴在地上的白季礼，右手抬起，指尖已经触到了龙案上那块白玉镇纸。那镇纸分量不轻，砸下去，白季礼的脑袋怕是要当场开瓢。但天子动怒，何须亲自动手？他只需一个字，白季礼这颗脑袋就要搬家。可那个“斩”字到了嘴边，却怎么也吐不出来。不是他心软，而是……白季礼没有狡辩全部认下来了，这让帝辛宸反而有些说不出的滋味。朝堂上的那些老狐狸，一个个滑不溜手，出了事第一反应就是推诿甩锅。像白季礼这样，犯了错不找借口，不攀咬同僚，老老实实认罪领罚的…反倒少见。难道就因为他不狡辩，自己就不罚了？绝无可能，书院烧了总得有人担责。然而，帝辛宸正要开口把他的官职卸掉……：（）凌虚之上：荒年求生记