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第127章 临时窝棚区的边缘（第1页）

临时窝棚区的边缘，李松年老人家没有去领粥，他拄着拐杖，站在那看着族人们捧着破碗、贪婪地吞咽着每一口稀粥，浑浊的老眼里滚动着泪花。这一路，太难了！村子被毁，亲人离散，一路上遇到溃兵劫掠，遇到同样饥饿的流民争抢，也遇到过趁火打劫的匪类。能活着走到这里，能喝上一口热乎的、不用担心被人抢走的粥，是如此的奢侈！他悬了一路的心，才算稍稍放下一点。但同时，他也更加清晰地意识到，这里的主事者绝非寻常。从路口那严整的盘查、精干的人手，到这虽然简陋却井井有条的安置，无不显示出这里具有极强的组织力和掌控力。那位头领，绝非易与之辈。想要在这里真正安顿下来，恐怕并不容易。“李老丈，”一个声音在旁边响起。李松年转头，见是刚才在路口负责指挥的那个黑脸壮汉走了过来，手里还拿着两个杂粮饼子。“赵……赵头领。”李松年连忙躬身。赵大牛连忙扶着他，将饼子递给他：“老丈也吃点东西。主家吩咐了，你们先在此处安顿两日，待我们查验清楚，若无疫病，再安排你们，分配活计。”“查验？”李松年心中一紧。“嗯。”赵大牛点头，脸色严肃，“逃难路上，什么病都可能染上。不能带进营里。这两日，你们就在这里歇着，每日我们会送水和食物过来。大夫会过来给你们看看，有病治病。另外，”他顿了顿，“你们需要把各自的情况，比如原来哪里人，家里还剩谁，路上遇到过什么事，都仔细说一说，我们有人记录。”这是要摸清他们的底细，以防万一。李松年明白，但心中依旧忐忑。他接过饼子，感激道：“多谢赵头领！我们一定配合！一定配合！”赵大牛点点头，没再多说，转身去查看其他情况了。南门外的岔路口，气氛则更加紧绷。三十名被隔离的青壮男子，被临时圈定在一块相对平坦的空地上，四周有八名护安队员持械看守。这些青壮经过最初的惶恐不安后，情绪渐渐稳定下来，但依旧三三两两地聚在一起，低声交谈，目光不时瞟向看守他们的护安队员，以及更远处的外营方向。陆清晏站在稍远处的一个土坡上，静静观察着这些人。赵大牛去安置老弱妇孺了，这边暂时由他负责。这些青壮大多在二十到四十岁之间，正是最能干也最能惹事的年纪。他们虽然放下了武器，但骨子里的警惕和对陌生环境的不信任并未消失。有人眼神闪烁，似乎在盘算什么；有人则显得麻木呆滞，仿佛对一切都无所谓了；还有人脸上带着明显的愤懑和不甘，大概是对缴械和隔离感到屈辱。陆清晏的目光在其中几个人身上多停留了片刻。一个是身形异常高大魁梧的汉子，虽然同样面黄肌瘦，但骨架粗大，站在那里比旁人高出半个头，沉默寡言，眼神却像鹰隼一样锐利，他不时扫视着周围的环境和看守的队员。陆清晏眼睛微眯，他注意到对方的虎口和指关节处有厚厚的老茧，那不是握农具留下的，是长期持握刀剑一类兵器形成的。另一个是脸上有一道新鲜刀疤的年轻人，约莫二十出头，眼神凶狠，带着一股子桀骜不驯的戾气。他一直试图鼓动身边几个人说些什么，但似乎效果不佳。还有一个，是这群人里唯一穿着相对完整长衫的中年人，面色苍白，气质与周围这些农民汉子格格不入。他独自坐在一块石头上，低垂着头，看不清表情，但手指无意识地在地上划拉着什么。他们引起了陆清晏的注意，默默记下了他们三人。时间一点点过去，日头渐渐升高。被隔离的青壮们开始焦躁，有人大声询问何时能喝水吃饭，何时能见到家人。看守的队员只回答“等着”，并不多言。约莫巳时中，南门方向来了一小队人。领头的是王老汉，他背着一个鼓鼓囊囊的旧药箱，其实就是个破包袱，里面装着些晒干的草药和简陋的工具。他身后跟着两个半大孩子，抬着一桶晾凉的、加了少许盐的薄荷水，还有一小筐杂粮饼子。看到水和食物，青壮们的骚动稍微平息了一些。王老汉走到空地边，对看守的队员点了点头，然后清了清嗓子，对里面的青壮说道：“诸位乡亲，老汉略懂些草药，奉主家之命，来给大伙儿看看，看看你们当中有没有伤病的。有伤的，有病的，都出来让老汉瞧瞧。看完病，再领水领吃的。”青壮们面面相觑，一时没人动弹。那个高大魁梧的汉子第一个走了出来，沉默地走到王老汉面前，伸出胳膊。他手臂上有一道深可见骨的旧伤，已经化脓，散发着臭味。王老汉皱了皱眉，仔细检查了一下，然后从“药箱”里取出捣碎的草药糊和用开水煮过晒干的旧布条，开始给他清洗、上药、包扎。，！手法谈不上多高明，但胜在干净利落。有了第一个，其他人也陆续走了出来。大多是些皮外伤、腹泻之类的问题。王老汉耐心地一一处理，同时看似随意地问着他们的情况——哪里人，怎么受的伤，路上吃过什么，等等。这些问题有的得到了回答，有的则被含糊带过。轮到那个刀疤脸年轻人时，他态度恶劣，不肯配合检查。王老汉也不强求，只是看了他一眼，记下他的特征，便让他去领水和饼子。最后是那个穿长衫的中年人。他走到王老汉面前，低声说了句什么。王老汉一愣，随即点了点头，同样低声回应了几句。然后那中年人便默默领了水和饼子，又坐回了原来的石头上。整个过程，陆清晏都看在眼里。他注意到，那个高大汉子在接受包扎时，身体始终紧绷，像一张拉满的弓，随时可能暴起。那个刀疤脸领了食物后，并没有立刻吃，而是眼神阴鸷地打量着分发食物的两个半大孩子和看守的队员。而那个长衫中年人，似乎和王老汉交流了什么特别的信息。这群人里，果然不全是老实巴交的农民。正当陆清晏考虑是否要采取进一步措施时，南门方向又匆匆跑来一个人，是孙二手下的探子泥鳅。“陆监！”泥鳅跑到陆清晏身边，压低声音，急促地说道，“孙头儿让我来报信！他带人沿着官道往回探了五六里，在一个山坳里，发现了另外一拨人留下的痕迹！有马粪，还有新鲜的篝火灰烬，数量不多，但看着……不像是流民！”陆清晏心头一凛：“多少人？往哪边去了？”“痕迹很乱，看不清楚具体人数，但绝对不超过十个。马粪有两堆，估计有马。方向……”泥鳅指了指西南方，“好像是往西边山里去了。孙头儿已经带两个人跟上去了，让我回来报信！”另一拨人！有马！不是流民！陆清晏的眉头紧紧皱了起来。这绝不是一个好消息。如果只是李家村这些逃难的百姓，事情还好处理。但突然出现的另一支身份不明的小股人马，就让局面变得复杂起来。“知道了。你回去告诉孙二，跟远点，看仔细，不要暴露，随时回报。”陆清晏迅速下令，“另外，通知赵队长，南门和这边都加强警戒。”“是！”泥鳅领命，飞快地跑了。陆清晏站在原地，望着西南方那片连绵起伏的丘陵和废墟，眼神冰冷。一波未平，一波又起。宁州城这片看似平静的死水之下，潜藏的暗流，似乎比他预想的还要多，还要急。他转身，看向临时安置区那些正在喝粥的老弱妇孺，又看向隔离圈里那些神色各异的青壮。必须尽快完成对这些新来者的甄别和安置，同时，也要准备好应对可能来自暗处的威胁。他深吸一口气，走向正在给最后几个人检查的王老汉。“王老丈，这边情况如何？”王老汉抬起头，擦了擦额头的汗，低声道：“大多是皮外伤和饿出来的毛病，不碍事。就是……”他瞥了一眼那个高大汉子和长衫中年人的方向，声音压得更低，“有两个，不太对劲。那个大个子，身上有股子煞气，不像庄稼人。那个穿长衫的，认得字，说话文绉绉的，自称是原来李家村集市里的账房先生，路上和家人失散了。但老汉看他手上，没有常年摸算盘的老茧。”陆清晏点点头，将王老汉的观察与自己所见印证。“我知道了。这里先交给你，我去见主家。”说完，陆清晏不再停留，快步朝着南门走去。他需要立刻将这里的情况，以及孙二发现的新线索，报告给瑶草。夏日的阳光炽烈地洒下来，将他的影子投在干燥的土路上，拉得很长。空气中的热浪开始升腾，远处废墟的景象在热气中微微扭曲。看似平静的一天，才刚刚过去一半，而未知的危机，已然如同乌云，悄无声息地逼近。哑院内，气氛比往日更加沉凝。灶台上温着粥，但无人有心思去喝。瑶草坐在矮桌前，手指轻轻敲击着粗糙的桌面，发出规律的“笃笃”声。阳光透过窗棂，在她脸上投下明暗交错的光影，让人看不清她眼中的神色。“李家村……丹阳湖……”她低声重复着陆清晏转述的李松年的说辞，像是在咀嚼其中的含义。陆清晏补充道：“王老汉和几个队员私下问了几个老弱，说法大致相同。他们来自丹阳湖西岸一个叫‘石门镇’的地方，镇上有个大户姓吴，据说被乱兵抄了家，连带周边几个村子都遭了殃。他们是结伴逃出来的，路上又汇合了其他一些零散流民，最后聚成了这七八十人。领头的是几个村老，李松年是其中之一。”“姓吴的大户……”瑶草若有所思，“不是姓李？”“不是。”陆清晏肯定道，“李松年自称是石门镇下属一个李姓小村的村长。但据他们说，路上原有一个吴家的管事和几个护院跟着，后来在过江时遇到溃兵，失散了，生死不明。”，！这倒解释了为何流民中会有那个气质不同的长衫中年人和那个疑似练家子的高大汉子。吴家的管事和护院，流落到逃难队伍里，倒也合理。但瑶草的直觉告诉她，事情可能没那么简单。丹阳湖距离宁州数百里之遥，中间隔着兵荒马乱、江河阻隔，一支主要由老弱妇孺组成的队伍，能安然走到这里，本身就是奇迹。而且，孙二发现的那支身份不明的人马，出现得过于巧合。“那个账房先生，还有那个大个子，重点盯着。”瑶草吩咐道，“但不要打草惊蛇。先按照原计划，将他们隔离观察两日。食物饮水照常供应，但看守不能松懈。同时，让王老汉继续以看病为由，多打听一些消息，尤其是关于那个吴家，以及他们路上遇到的具体情况。”“是。”陆清晏应下，随即问道，“那西南方向发现的那拨人……”瑶草沉吟片刻：“孙二还在跟着？”“是，远远吊着。”“让他继续跟，但务必小心。对方有马，人少且精，我们是要弄清楚他们的目的和背后之人是谁。”瑶草目光锐利，“如果有暴露风险，或者对方有袭击我们的意图，立刻撤回。”“明白。”“另外，”瑶草站起身，走到窗边，望着外面寂静的院落，“通知赵大牛，从今日起，外营进入二级戒备。护安队分成三班，日夜轮值，重点加强南面和西面的巡逻与了望。围墙各处薄弱点，再检查加固一遍。夜间口令增加，盘查要严。”“还有一件事，”瑶草转过身，看着陆清晏，“李家村这些人，若无大问题，终究是要吸纳进来的。但我们现有的存粮和住房，负担七八十人太过吃力，必须让他们尽快产生价值。”她走回桌边，手指在地图上靠近水田的一片区域划了一下：“这里，地势相对平坦，靠近水源。划出一块地，作为新的安置区。让赵大牛组织人手，就从这些新来的青壮里抽调，由我们的人带领，搭建新的窝棚。要求不必高，但要比南门外那个临时区像样。同时，挑选其中老实质朴、有农事经验的，交给周老汉，补充进水田垦荒队。其余的青壮，编入劳役队，负责清理废墟、搜集物资、以及协助防御工事的修建。”：（）我在乱世捡垃圾养活全城