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屋内，二房人趴在床边，纠结着要不要出去拦一栏，曹二柱悠闲地嗑着瓜子，吐出瓜子壳，漫不经心地瞥了一眼窗外那混乱的场景。

“拦什么拦，又打不死，妈惦记三弟妹手里的工作呢，下手有谱，放心吧，老实待着。”

可是堂姐叫得太惨了，打小叔子牺牲之后，堂姐母女俩没过过一天好日子，吃不饱穿不暖，还三天两头挨婆婆揍。

潘四妮偷偷抬眼瞅了瞅自家男人，见曹二柱还在优哉游哉地嗑瓜子，仿佛外面挨打的不是他名义上的弟媳，而是无关紧要的阿猫阿狗。

她嘴唇动了动，想说什么，被曹二柱一个眼刀瞪了回去。

“少管闲事，”曹二柱吐出最后一片瓜子壳，掸了掸手，“妈心里有数，等这事了了，大哥大嫂起了京城，大嫂纺织厂的工作说不定就落到你头上，到时候每月领工资，不比现在强？”

潘四妮低下头，心里像压了块大石头，闷得喘不过气。

是啊，她想要那份工作，想过好日子，想让孩子吃饱穿好，可……可外面是堂姐啊！那个曾经在她刚嫁过来时，偷偷塞给她两个红薯的堂姐。

曹老太啐了一口唾沫，她抽累了，让曹大柱替上，曹大柱脸上浮现出狰狞的笑容，接过棍子，挥舞得愈发凶狠，仿佛他击打的不是活生生的人，而是一块毫无生气的死肉。

潘荷花蜷缩如虾，意识模糊间只听见孩子撕心裂肺的哭喊，还有记忆中丈夫憨厚的笑脸，温柔的唤她的名字。

“两个赔钱货，四六不懂的玩意，打！使劲打！贱皮子，一天不挨打你就要上天，我呸！曹小草你跑哪去了？还不赶紧起来刷锅做饭。”

曹小草哭哭啼啼的站在小板凳上熬了锅玉米粥，炒了盘白菜，连碗带筷子规规整整的摆放好，也不敢上桌，等其他人陆陆续续出了屋吃饭，她抹着泪去墙根底下。

潘荷花被五花大绑的扔在墙根下，血与雪水混在一起，她想抬手去抱女儿，却被绳子勒得动弹不得。

“妈妈，我给你呼呼就不疼了。”曹小草小声呜呜直哭，“我要去找舅舅，告诉舅舅她们又打妈妈。”

潘荷花强忍着疼，说道：“小草乖，咱们不去找舅舅，小草听妈妈的话，咱们忍一忍，忍一忍就过去了，妈妈不疼。”

一年一年的都忍过来了，再忍忍就好了，日子还要过下去。

所以忍吧，忍到不能忍那一日。

忍一时，换不来风平浪静；退一步，也换不来海阔天空，反而是某些人得寸进尺。

这个道理，潘荷花在被逼至绝路时才彻底明白。

她以为一次次的忍耐和退让能换来安稳日子，可婆家的苛责日益加重，数不清的劳作家务，隔三岔五的拳脚相加，让她一日日的绝望。

无数次想随丈夫而去，但想到年幼的女儿，咬牙挺了下来。

可是她快坚持不下去了。

绑了一天才被松绑，潘荷花拖着一身伤爬回屋，后半夜发起了烧，意识模糊间听见门锁转动的轻响，一道黑影悄然靠近。

冰凉的手覆上她滚烫的额头，不知骂了句什么话，粗糙的掌心下滑，解开了她的衣服。

她本能地挣扎，一天没进食还发着烧，力气微弱，落在男人眼中如欲拒还迎。

“不、不要……”

“荷花啊，你老实点，少受点罪，我也不想来硬的，要怪就怪你男人死的早，留下你们孤儿寡母的活受罪，不如跟了我，你放心，我会对你和小草好。”

潘荷花偏头躲开男人凑近的脸，手电筒的晃动下，看清了对方的脸，竟是大队里屡次帮过她的于保田。

他急不可耐的往她身上扑，凑近时喷洒出来的温热气息令人作呕。潘荷花死命地挣扎着，激愤之下，她狠狠地一口咬在他脖颈上，那股腥甜的血液瞬间在口中蔓延开来。

于保田吃痛低吼，猛地将她掼向墙角，身上本就有伤的潘荷花剧烈咳嗽，布料撕裂声令她更加绝望，就在这时，院外突然传来急促的狗吠，紧接着是由远及近的杂乱脚步声。

他神色一凛，仓皇起身穿好衣服，外面的人已走到院内，手电筒的光亮透过窗户映出人影幢幢。

潘荷花蜷缩在墙角，浑身颤抖，泪水混着冷汗滑落。

外面传来熟悉的声音：“弟妹你大晚上的在屋里干吗呢，我怎么听到男人的声音了。”

于保田强作镇定，意识到自己被曹大柱算计了，眼下跑晚了，他瞪了眼潘荷花，咬牙咒骂：“妈的，曹大柱这混账，竟敢算计老子！”

破罐破摔地推开门，与站在门口的曹大柱四目相对，院里还站着十几个村民，大队长和会计也来了。

曹大柱将手电筒直直地照在于保田铁青的脸上，背对着众人，嘴角勾起一抹得逞的笑意，朝屋里探了两眼，高声喊道：“保田哥，大半夜的你怎么在这儿？屋里可是我弟妹，你孤男寡女共处一室，成何体统？”

潘荷花脸色煞白，指甲深深掐进掌心。

大队长厉声质问：“保田，平日里你老实本分，怎会做出这等事？你老实交代，是不是潘荷花勾引你？”

于保田打心眼里喜欢潘荷花，一时间沉默不语。