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布宜诺斯艾利斯办公室里的秘书各个昏昏欲睡，此时里维埃走了进来。他没脱下大衣，也没摘下帽子，他看起来老是像个永恒的旅客，就那么走了过去，几乎没引起任何注意。他那矮小的身材扰乱不了多少宁静的氛围，他那灰白的头发、他那如此不显眼的衣服，在任何背景中出现都毫不突兀。然而，精力充沛的人却可让他人生气勃勃。秘书们劲儿来了，办公室主任连忙调阅最新资料，打字机也在啪嗒啪嗒作响。

接线生，一条又一条，把电话线插进总机，并把电报登记在厚厚的本子上。

里维埃坐了下来，读着报告。

他先读了有关智利号历险归来的消息，然后又读了一遍有关较幸运那天的事情，话说那天事事顺利，邮务机飞越过的机场发来的讯息一个接一个，全都是言简意赅的胜利完飞报告。巴塔哥尼亚号邮务机，它也一样，飞行得相当快速：比预定的时间提前，因为从南到北一路顺风。

“天气预报给我看一下。”

每个机场都传出天气晴朗、天空明净、微风徐徐。金色夕暮为美洲着上衣装。这些消息令里维埃兴高采烈。此刻，在某处陷入黑夜冒险中的巴塔哥尼亚号邮务机虽然正在奋战，不过运气相当好。

里维埃把本子推开。

“可以了。”

随后就出了办公室，到各单位巡视一下，好一个守望半个世界的更夫。

他停在一扇开着的窗子前面，意识到夜来了。夜，将布宜诺斯艾利斯纳入怀中，也像一艘大船那般纳入了美洲，令他感到何其壮阔。但他并不惊讶自己竟然会有这种伟大的感觉：智利圣地亚哥的天空，外国的天空，可是一旦邮务机朝智利圣地亚哥飞来，从航线的一端至另一端，大伙儿全都活在同一深邃的穹苍之下。无线电收发报机正在侦测另外那架邮务机的声音，而巴塔哥尼亚一带的渔夫则看见了机身的灯光在发亮。对一架飞行中飞机的这份忧心，重重压在里维埃身上，轰隆响的引擎声，也重重压在各个首都和各个省份上空。

这一夜，天气相当清朗，里维埃很开心，他想起了好几个紊乱**的夜，在那些夜里，飞机陷落，情况危急，援救却又何其困难。大家从布宜诺斯艾利斯收发电报机里，听到飞机悲鸣混杂着暴风雨造成的嗞嗞杂音。在这条沉闷的脉石底下，音浪的黄金旋律被遮掩住了。邮务机如盲箭般冲向夜的重重障碍，它唱出的小调何其悲痛!

里维埃认为有人值夜班，督察员就该待在办公室。

“叫人去把侯比诺找过来!”

侯比诺正忙着跟飞行员贝勒汉交朋友。他在旅馆里面，已经把手提箱打开了；手提箱里装着一些小东西，一些可以让督察员比较接近其他人的东西：几件品位糟糕的衬衫、盥洗用品包，随后还有一个瘦女人的相片，督察员把相片钉在墙上。于是，他就这么着，向贝勒汉坦承了他的需要、他的喜爱、他的悔恨。他边把自己这些宝贝按照乱七八糟的顺序排成一排，边将自己的苦处向飞行员全盘托出。精神上起了湿疹。他将心中那副枷锁展现给这位飞行员看。

不过，就跟所有男人一样，侯比诺也留有一丝光亮。他从手提箱底悉心抽出一个包得好好的小袋子，内心感到一股浓情蜜意。他不发一语，拍着那个袋子，拍了良久。然后才终于松开了手，一面说道：

“我从撒哈拉带回来的……”

他竟然胆敢如此坦白交心，督察员的脸红了。他承受的挫折，婚姻又不幸福，灰暗真相带给他的这一切，但是他有了寄托，都因为这些稍微偏黑的小石头，它们开启了神秘之门。

他的脸更红了：

“巴西也找得到同样的……”

贝勒汉轻轻拍了拍这位督察员的肩膀，后者一心一意都放在亚特兰提斯，那传说中的理想国上。

贝勒汉也腼腆地问过他：

“您喜欢地质学？”

“爱得不得了。”

对侯比诺来说，他这一辈子，只有石头才温柔。

有人叫他去办公室的时候，侯比诺很不好受，不过立刻又变回庄重自持。

“我得先失陪了，里维埃先生需要我去商量几个重大决策。”

侯比诺进了办公室，里维埃却忘了他的存在。墙上有张地图，地图上将公司航线都以红色标明，里维埃正对着这张地图陷入沉思。督察员在一旁待命。过了漫长的几分钟后，里维埃连头都没回，开口问道：

“侯比诺，你觉得这幅地图怎么样？”

他刚从白日梦中走出来，有时会问些令人摸不着头脑的问题。

“经理先生，这幅地图嘛……”

说实在的，督察员对这幅地图压根儿就没什么想法，可是，他还是一脸严肃地盯着地图，大致检视了欧洲和美洲一番。不过里维埃并没告诉侯比诺他是怎么想的，而是继续沉思：“航空网的这张脸真美，但也很严峻。我们付出了许多人作为代价，都是些年轻力壮的小伙子。这张脸因为完成了很多东西而立下权威，所以才能令人折服，殊不知它制造过多少问题!”里维埃竟然会这么想？他可是个目标高于一切的人哪。

侯比诺，站在他身旁，还在直挺挺地盯着地图瞧，渐渐重新振作了起来。他不期待从里维埃那儿得到丝毫怜悯。