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§第二章 桑之家族（第1页）

§第二章桑之家族

要说蚕为什么总喜欢吃桑叶，那只有天晓得了，反正，自古以来，蚕就是吃桑叶的，它的食性从来没有改变过，不像我们人类，整天朝三暮四的，总想尝新鲜玩艺儿。

动物的食性由遗传所决定，并不是随便可以改变的，一般分为三种：杂食性、寡食性和单食性。人类就属于杂食性动物，什么都爱吃；蚕是寡食性的，就是喜欢吃一种东西为主，没办法的时候，有少量的几样东西也能将就维生；单食性的动物就是只吃一种食物，别的什么也不吃，如大熊猫只吃箭竹，连其它种类的竹子都不吃。

马戏团里的大熊猫吃蛋糕，那是人工驯化的结果，但像蚕这样的低等动物驯化起来就不那么容易了。

应该这么说，会吐丝的动物还有很多，也不一定非得吃桑叶，比如说蜘蛛，但吐出的丝真正能用于织造美丽绸缎的，只有吃桑叶的蚕。如果硬要让蚕吃别的东西，或许也能找出几样，但能维持它的生命就不错了，绝吐不出好丝来，至少到目前为止是这样。所以，如果想生产丝绸就得养蚕，想养蚕就得种桑树，亘古不变。

科学家也在采用基因工程技术什么的，想办法更好地利用蜘蛛的丝，或者让蚕吃别的东西也能吐出好丝来。那是后话，但愿能成。

一专与多能

先说说自然状态下的桑树吧！

桑树是多年生落叶性乔木或灌木，野生状态下可以长得很高大，寿命也很长。西藏林芝就有一株需数人合抱的千年桑树王。桑树的适应性很强，对气候和土质都没有什么特别的要求，所以，世界各地都能看到它们的身影。

由于长期以来在不同的地理条件下生长，桑树已经分化出很多不同的系统。如原产于我国的“白桑”，学名Morus　alba　L；原产于美国的“赤桑”，学名Morus　rubra　L；原产于欧洲的“黑桑”，学名Mra　L，等等。不同系统的桑树在叶形、果形和生活习性上都有不同的特点，但万变不离其宗，它们还是桑树，蚕都乐意接受。

因为养蚕的需要，人们总希望桑树能长出又多又好的桑叶，所以，经过长期刻意的选择和培育，每个系统中又形成了很多品种，使桑树也变成了一个很大的家族。

很多动、植物都有这样的现象，分类学上属于同一个种，下面还会有很多系统。就像我们人类，分类学上是同一个种，但还有白种人、黄种人、棕种人、黑种人，每一个人种中还有很多民族，相当于一般动、植中的品种。这是同一个道理。

我们中国人通常所见的桑树，一般都是原产于我国的白桑系品种。实践证明，白桑系桑树最适合养蚕，蚕茧的丝质最好，丝量最多，当然效益也就最好了。从这个意义上说，蚕丝业发源于我国也是最合乎情理的。

经过几千年的演变和人工培育，仅我国的桑品种就不下数百个，名字都很好听，如“桐乡青”、“荷叶白”什么的，现在，育种家们还在不断地培育出新的桑品种来。

桑叶的形状很漂亮，依系统和品种的不同，有心形的，也有像手掌一样的裂叶，边缘都带有锯齿，大的桑叶可以长到蒲扇那么大。

健康的桑叶是绿油油的，依老嫩的不同，从黄绿到墨绿都有，表面还有油亮的光泽，一看就知道蚕肯定爱吃。根据蚕的各个生长期的需要，养蚕人会为它们采不同嫩度的桑叶，判断的依据就是桑叶的颜色和生长位置。

桑树的花和果也很有意思。它的花很小，只有粟米粒大小，好多花整齐地排列在一根长柄上，组成一个小麦穗似的东西。不知道的人以为这整一个“麦穗”是一朵花，其实它是由许多花组成的一个花序，我们称之为“葇荑花序”。

桑花还分雌雄，有的树上只长雌花，有的树上只长雄花，有的树上雌雄花都有，就是不会雌雄同花，所以，桑花授粉就只能靠风来代劳了。

植物花的授粉方式也很多，雌雄同花的可以自花授粉，也可以异花授粉，雌雄不同花的则只能异花授粉了，这就需要别的媒介来帮忙。像桑花要靠风的帮助，就叫“风媒花”，这种花往往轻盈、细小，以利于在风中飞扬。如果靠昆虫来授粉的，当然就叫“虫媒花”啦，这种花往往开得很鲜艳，还有花蜜，这样才能吸引昆虫在花间飞舞，为它们做义务“媒婆”。

桑树的果子被称作“桑椹”，一般是紫黑色的，依品种不同也有红色，甚至白色的。这是一种浆果，很甜，所以小鸟儿很爱吃。小鸟吃了桑椹以后，里面的桑籽是不会被消化的，于是，通过它们的粪便，桑籽被带到其它地方，这也算是植物传播的一个高招啦。

在汉字中，只为一个用途而造一个字的情况并不多见，这个“椹”字就是其中之一，它的意思只表示桑的果子。所以，“桑椹”一词中的“桑”字其实是现代人的画蛇添足，不过，更要紧的是别把这个“椹”字乱用它处噢！

不光小鸟爱吃，其实男女老少也都爱吃，但是吃了以后有个问题，就是嘴唇会被染成黑紫色，不太雅观，要过几小时才会褪尽。所以，育种家们在培育专门用于鲜食桑椹的“果桑”品种时，往往选用红色或白色桑椹的品种做育种材料，这样，嘴唇就不会被染黑了。

对人类来说，桑树的第一要务当然是为养蚕服务，所以，自古以来，有关桑树的栽培技术都是围绕养蚕而展开的。

前面已经说过，自然生长的桑树其实都是很高大的，所以，远古的养蚕人都要爬上高高的树干才能采到桑叶，很不方便。经过千百年的技术改良，现在已经有一套完善的修剪技术可以使桑树长得很低矮，只要站在地上就能轻松地采到树上的每一片叶子。

现在的科技人员更了不得，通过品种改良和采用配套的修剪技术，已经可以任意控制桑树的高度，所以，你在养蚕专用桑园里可以看到不同高度的桑树，甚至是无主干的，就像桑枝直接从土里长出来似的。

为了满足养蚕的需要，桑树每年都要被大量采叶，还要被修剪多次，所以专门用于养蚕的桑树消耗很大，寿命也会大打折扣，一般长到20年就有点老态隆钟了，当然，这与施肥管理等工作也大有关系。

还有一个情况恐怕多数人都不会注意。专门用于养蚕的品种优良的桑树其实都不是直接从桑种子生长而来的，而是通过嫁接、扦插等所谓的“无性繁殖”方式成长起来的。为什么要这样做呢？原因很简单，因为前面曾经提到，桑树的花是雌雄不同体的，要依靠风来完成授粉，而风会把什么品种的花粉带过来只有天知道，所以，桑种子的遗传基因是非常杂的。

所谓“无性繁殖”，就是不通过雌雄两性的性细胞结合而直接由体细胞繁殖而成的技术。无性繁殖的好处是它的后代不会受雌雄两性遗传基因的影响，而完全与母体一样。

其实，无性繁殖技术在农业生产中用得非常普遍，多数的果树都这么做。现在喊得挺响的所谓“克隆技术”其实就是无性繁殖，并不是什么玄乎的玩艺儿，只不过因为动物的生物学特性决定了它们的体细胞无性繁殖不太容易成功罢了。

为了保证品种的纯正，最好的办法就是直接用母体的体细胞来无性繁殖，嫁接和扦插就是最常见的办法，为确保成活率，用得最多的就是嫁接法。

所谓嫁接，就是先用桑籽播种，长出普通的桑苗来，这种苗被叫做“实生苗”，然后，把优良品种的桑芽接到实生苗的枝干上，等成活以后，这株苗的根还是原来的根，但新长出的枝叶则完全是新品种的了。

嫁接有很多种方法，如袋接、劈接、搭接、抱娘接等不少名堂，甚至可以在一棵树上嫁接很多不同的品种，都是老百姓从长期的实践中摸索出来的，但原理都一样。

桑树的专业用途是用来养蚕的，但它为人类所作的实际贡献还要大得多。

桑椹是其中的重要方面。在蚕业生产中，桑椹不过是副产品，为了让桑树尽可能多长叶少结果，科学家们培育的大部分桑品种已经很少有桑椹了，而桑叶产量却在成倍地增加。

然而，这几年情况有点变化。老百姓生活水平提高了，总想找点奇异新果尝尝，于是，桑椹的食用价值被挖掘出来。科学家们又赶紧培育专门产果的桑树品种，简称“果桑”，为了改善桑椹的口感，又用一种叫“多倍体”的技术，培育出又大又甜，还无籽的桑椹新品种，这样，吃起来就“味道好极了！”

真是风水轮流转哪！可见，做什么事都应该思路开阔一点，没必要一条道走到黑，不撞南墙不死心。换个角度想想，也许就柳暗花明了。现在，蚕丝业不太景气，是不是换个法子让桑树继续为人类服务呢？大概这样才会推动社会的进步吧。

桑椹的营养价值其实很高，鲜食是最妙的，但鲜食的最大问题是贮藏和运输比较困难，这样，不是产地的人们就不太有口福了，而且，经营者的经济效益也会大打折扣，所以，现在又开发出桑椹的果汁、果酱和酿酒等多种用途。对你来说，桑椹的吸引力一定比桑叶更大吧！

桑叶除了用于养蚕，还是一味不错的中药呢，中药名就叫“冬桑叶”。将深秋初霜后快要落下的枯桑叶采收来，除去杂质，晒干就可以用了。