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第239章 东印度公司（第5页）

“来年开春时，我留下三十名水兵守卫瓦斯科港，随后便带着剩下来的二十艘船离开马林迪，借着季风航向印度。”

“由于有马林迪苏丹的帮助，这一路上没有什么风波，我们依照海图一路向东，一切都顺风顺水。”

埃斯特旺说到激动之处，猛地站起身，向以撒和莱昂诺尔深鞠一躬。

“陛下，皇后，在1464年的4月1o日，我，来自达伽玛家族的埃斯特旺，终于带领船队抵达印度南部的卡利卡特港，抵达了黄金与香料的国度！”

“恭喜你，埃斯特旺阁下，但且先别急，先将您传奇的故事讲完吧，我相信接下来的故事同样精彩。”

莱昂诺尔淡淡地笑着，鼓了鼓掌。

“抱歉，陛下，我实在太过激动，请让我缓一缓。”

埃斯特旺满脸泛红，笑容怎么也抑制不住。

以撒将酒瓶递给他，埃斯特旺抓住酒瓶，咕咕喝光。

“陛下，我们在马林迪时，已经基本上摸清了印度的大致情况，并根据马林迪向导的描述绘制了印度的大致势力分布图。”

埃斯特旺指了指地图上密密麻麻的标注。

“我们抵达的卡利卡特位于印度西南方，是一个富饶的贸易土邦，在卡利卡特周围还有一些差不多的土邦，比如南方的科钦。”

“这些小邦国都接受高原上的毗奢耶那伽罗的册封，但也仅限于此，几乎等同独立。”

“这些小邦国的北边就是毗奢耶那伽罗，他们似乎也是基督徒，不过属于异端。”

以撒随意笑了笑，没有说话。

毗奢耶那伽罗和卡利卡特等邦国当然不信基督教，而是土生土长的印度教，在大航海之初，很多早期航海家都把印度教视为基督教的一种，还希望与他们结为联盟，共同应对咄咄逼人的穆斯林。

“毗奢耶那伽罗北边则是一个邪恶的萨拉森国家，巴赫曼尼苏丹国，他们和毗奢耶那伽罗之间战争不断，互有胜负。”

“总得来说，现在的战局对毗舍耶那伽罗不利，巴赫曼尼人十分嚣张，四处出击，我们的基督徒兄弟无力抵抗。”

以撒记得，毗奢耶那伽罗是印度历史上最后一个印度教帝国，他们在几十年前被巴赫曼尼人打得大败，丢掉了包括果阿在内的众多贸易港口，还被迫签下了一系列不平等条约，哀鸿遍野，民不聊生。

当然，此时正值毗奢耶那伽罗国力的恢复期，这个帝国的国运还远未枯竭，鼎盛期也尚未到来。

“陛下，依照您的命令，我们没有惊动毗奢耶那伽罗的君主，只与卡利卡特的扎莫林进行了商谈，将您的国书交给了他。”

埃斯特旺想了想，继续说道。

“但是，扎莫林似乎对我们不太感冒，见到我们的庞大舰队，也并没有想象中的震惊和激动。”

“据他所说，在三十年前，一支更加庞大的舰队从东方而来，他们自称是天朝上国的使团，自称来自于一个强大的王朝，明。”

“据他所说，卡利卡特扎莫林不仅接受了毗奢耶那伽罗的册封，还同时接受了明王朝的册封，他们的船长是个非常不错的人，给当时尚且年幼的现任扎莫林留下了很深的印象。”

“后来，明王朝的船长死在了卡利卡特，当地还有一群自称明王朝遗民的人给他立了碑。”

“那群人告诉我，明朝船长的名字是，郑和。”

以撒听完，有些沉默，随即看向埃斯特旺。

“我知道了，然后呢？”

“然后？扎莫林告诉我们，明王朝比我们更像是真正的友谊之邦，他们赠送的礼物比我们优厚很多，而且好像不求回报，十分文明，没有像我们一样一上来就提战争和商贸之事。”

“我告诉他，我们的舰队规模也许比不上明王朝，但我们有坚船和利炮，他接受也好，不接受也罢，我们终究是来了。”

埃斯特旺嘿嘿笑着。

“第二天，我们就去附近的海域中抓到了一名困扰扎莫林很久的阿拉伯海盗，将他的头颅扔给了扎莫林，这才使他开始重视我们的到来。”

“随后，他也给您写了一封回信，并允许我们从事香料贸易，但没有免税特权，得像阿拉伯人一样交税。”

埃斯特旺耸耸肩。

“他似乎是想借助我们的力量压制阿拉伯商人的贸易垄断，一直犹犹豫豫，反复无常。”

“我遵从了您的嘱托，没有在卡利卡特多做耽搁，绘制海图并搜罗资料后，将大船装满香料，立马离开。”

“之后，我们又拜访了南边的科钦和维纳德，又派出一支分舰队找到了印度人所说的锡兰岛，与这几个地方的君主也达成了这种平等的贸易协定。”

“去年秋季，我们遵照向导的指示，迎着季风出海返航，同样是一路顺风，这一次，我们没有走莫桑比克海峡，而是从马达加斯加外侧直抵南非海域。”

“不过，由于舰船装得太满，我们在风暴角又损失了几艘舰船，之后便一路北上，抵达迦太基城。”