且说阮怜冰与敖小若二人,在林中探查无头尸首,又见尸身离奇失踪,心下疑云重重。
正当其时,又撞见那提斧杀狼的彭大汜,言辞之间虽似粗豪,却也道出一番江湖落魄、转而营生之事。
此时彭大汜提着那气绝的恶狼,信步在前,阮怜冰与敖小若仍旧紧随其后。
敖小若瞧着阮怜冰,面上露出几分无措之色,暗忖:这彭大汜言语粗率,然其神情却不似作伪,不知小姐心中作何想?
阮怜冰却兀自沉思:此人虽自称猎户,然其身手不弱,且在此等荒僻之地,又提血斧而行,亦不能尽去其嫌。
若凶手非他,则此人熟悉地势,或能问出些许端倪。
却说镜月派弟子遇害,约在一个时辰之前。
彼时阮怜冰与敖小若尚在马车之中,突见林内奔出一汉子,呼号“杀人”,惊惶万状。
继而又逢迷路书生司有悔。
至此,方遇眼前提斧汉子彭大汜。
那彭大汜迈步在前,目中无人,任由阮怜冰与敖小若紧随其后。手中那柄带血巨斧,牢牢紧握,不曾稍离。
阮怜冰瞧着那柄巨斧,脑海中忽现一景:彭大汜高举利斧,一挥而下,镜月弟子头颅应声而落。
敖小若见阮怜冰沉默不语,亦不敢出声,只得默默地跟着彭大汜身后。
阮怜冰步履渐缓,竟渐渐落后彭大汜数丈。敖小若紧随其后,脚步自然也放慢了。
这时阮怜冰低声对敖小若道:“小若你先回马车处待我,我迟些再过去与你们会合。”
敖小若闻言,“啊”地一声,随即亦低声问道:“小姐独自一人要作甚?我等二人同行,尚可互相照应。”
阮怜冰与彭大汜之距渐远,她回望彭大汜背影一眼,道:“我自个儿与他周旋片刻,再问些许端倪。你先回去与车夫大哥知会一声,免得车夫大哥以为我等出了甚么差池。”
敖小若闻言,迟疑半晌,终是颔首道:“那小姐务必小心,小若甚惧小姐有甚闪失。”
阮怜冰摸了一下敖小若的头,温言道:“小若放心,”转而语气逗趣:“我武艺比你高多了,不会如你一般在路上摔跤的。”阮怜冰眨了眨眼。
敖小若这才笑道:“我才没有摔倒呢。”敖小若转身离去,走了两步,回过头来与阮怜冰道:“小姐,你快些回来,我等你。”
阮怜冰道:“嗯,你去吧,我一会就过来。”敖小若这才放心,朝车夫所在的小镇方向走去。
二女谈话之间,彭大汜已然走远,阮怜冰莲步轻移,施展轻功,跟了上去。
彭大汜所行方向,与敖小若去往的小镇迥异。他所走之路,可见有一条羊肠小径,乃是长年累月有人踏过而成。
阮怜冰远远地跟在彭大汜身后。约莫两炷香工夫过去,但见彭大汜步入一小村庄,其中不过四五间茅屋错落,村口一井兀立。
待彭大汜走入右侧一间茅屋,阮怜冰方才走近村庄,细瞧之下,却发现除了那右侧之屋,其余房屋皆呈破败之象。
阮怜冰缓步走入村中,打量四方。
只见几间屋舍尽是尘灰满布,她一一推开那陈旧屋门,内里俱是无人久居,横梁蛛网密布,地上更有虫豸跳跃。
不远处倒是两亩田地,其上种有菜蔬瓜果。
阮怜冰四处打量之际,忽见一破败屋旁,依稀有个人躺卧凉席之上,衣衫邋遢,身旁堆着一团稻草。
此乞丐般之人,似是闻得阮怜冰脚步声响,抬首瞥了一眼。
他挣扎爬起,于凉席左右翻找,摸出一个旧瓷碗。