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姜菡萏道：“可是太皇太后有意肃清朝野上下的奢靡风气，宫中女眷都戴用通草做的花簪，不用金银，哥哥天天穿成七宝楼台去她老人家面前晃，岂不是找骂？”

姜祯：“不妨事，我入宫自会换官服，只有家里这么穿。”

“……”姜菡萏，“……哥，你不累吗？”

姜祯笑而不语，面色红润，衣裳冠带换得越发勤快。

*

最奇怪的还是阿夜。

自从那日给姜菡萏磕了一个头，姜菡萏便很少看见阿夜。

朝廷罢免了一批风曜提拔的官员，也赦免了一批风曜通缉的罪犯，阿夜自然也在其中。

姜菡萏原想着，也许是阿夜重获自由，想要四处走走也是人之常情。

更何况她拒绝嫁给他，他心情自然不好，出去散散心也不错。

可后来才发现，阿夜并没有出去散心，他只是没有来找她，等到夜深之后，才会出现在她的窗外。

他悄无声息，夜半来，天明去，姜菡萏在初九那日的清晨，坐在妆台前梳妆时，忽然看见妆镜前多了一只小盒子，上面留着一封短信。

“菡萏：

生辰快乐。

阿夜敬上”

这是姜菡萏最安静的一个生辰，因为京城看似平静，其实是宫中将所有震荡都控制在朝堂上，尽力不波及到百姓，她身边的每一个人都为此忙到焦头烂额。

小盒子里是一块石头，淡黄色，有气味。

居然是一块硫磺石。

姜菡萏讶异，阿夜送她一块硫磺石做什么？

及至到了中午，顾晚章走来，脸上有难得的兴奋之色：

“小姐，你是在那儿找到的硫磺石矿？”

姜菡萏：“我什么时候找到了硫磺矿？”

“昨夜运抵梁州别院的，一万斤硫磺石。”顾晚章笑道，“若不是寻到了矿，哪里能买来这么多？何况账上并没有这笔支出，难不成是从天上掉下来的？”

姜菡萏看着小盒子里的石头恍然大悟，又惊又喜：“可不是天上掉下来的？”

她起身就想去找阿夜，猛地想起一件事：西山不就是有一座硫磺矿？虽是已经被挖空了，但说不定还有漏网之鱼。

她连忙告诉了顾晚章。

顾晚章立即派人去西山。虞仙芝死后，敬老王爷已经派羽林卫去清收通天观，同时收编山卫，西山现在定是人多眼杂，派去的人得小心谨慎。

姜菡萏把姜家找了一圈，也没有找着阿夜。

再派府兵出去，在京城找了一圈，还是没找着阿夜。

最后姜菡萏把暗卫都派出去了，依然没有寻到阿夜的影子。

寒鸦道：“那小子是属下带出来的，他若是有心躲避，暗卫找不着他。也许等过一阵子，他自己想通了便会现身了。”

姜菡萏也没有别的办法，只能如此。

还有……她拿到硫磺石太过高兴，忘记了她才拒绝过阿夜。这时候再去找阿夜，也许看到她，他会觉得伤心吧？

姜菡萏决定多给阿夜一点时间。

接下来的日子，朝中依旧忙碌，但局势稳定，百姓安乐。

大央似乎已经度过了一个难关。

姜菡萏放下心，打算回梁州别院，便去宫中向太皇太后辞行。

慈宁宫中，太皇太后正在试御膳房新做的点心。

太皇太后崇尚节俭，承德帝带来的奢靡之风一概全减。御膳房的点心里，枣泥的换成豆沙，蟹粉的换成咸蛋黄，什么熊掌鹿茸，一律换成牛羊肉，也不要过于精巧的花样，一律简单素洁。

姜菡萏来的时候，冯秀亭正在旁边回话。